Отправляясь в 1147 году во Второй крестовый поход, Людовик VI назначил регентом на время своего отсутствия аббата Сюжера. Аббат Сюжер принес в Париж архитектурный стиль, который позднее назвали готическим. Во время реконструкции аббатства Сен-Дени в 1130-х годах, Сюжер определил ключевые компоненты этого стиля – заостренные арки и ребристые украшения фронтонов.
В 1160-х годах началось строительство кафедрального собора Нотр-Дам на острове Ситэ, при создании собора новый архитектурный стиль полностью сформировался как готический стиль, он распространился на севере Франции, а в следующем столетии завоевал всю Северную Европу. В готической манере возведены церкви Сен-Жюльен-ле-Повр (современный V округ), Сен-Мартен-де-Шан (современный III округ) и Сен-Шапель, построенная Людовиком Святым на острове Ситэ в 1247 году для хранения Тернового венца Христова. В соответствии с новой модой возводились и жилые здания, например, дворец Консьержери на острове Ситэ – часть королевского Дворца правосудия.
Постепенно в Париж были переведены зарождающиеся административные структуры и королевский двор. Королевская печать со времен Людовика VI была навечно помещена в Париж. После того, как в 1194 году, при поражении под Фретевалем, был потерян королевский архив, со всех документов стали снимать копии, которые хранились во дворце на острове Ситэ. Переехала в столицу и королевская сокровищница – большая часть драгоценностей хранилась в Тампле, резиденции ордена тамплиеров. В одном здании на острове Сите расположились и Королевский суд, и парламент Парижа, который со второй половины XIII века взял на себя функции верховного суда.
Достижению статуса столицы Парижем способствовала стена Филиппа-Августа, которая была возведена на правом берегу Сены в период с 1190 по 1209 год, а на левом – между 1200 и 1215 годами. Стена Филиппа-Августа была более пяти километров длинной, три метра шириной у основания и шесть – восемь метров высотой. Она включала семьдесят одну башню, которые были поставлены с промежутком в шестьдесят – восемьдесят метров. В стене было двенадцать хорошо укрепленных ворот, поставленных на главных дорогах.
Современники считали Стену Филиппа-Августа одним из чудес света. Она сыграла важную роль в истории Парижа, потому что сооружение этого оборонительного рубежа стимулировало развитие пустующих земель внутри и вовне города.
Вероятно, современные улицы правого берега, находившиеся внутри стены, были спланированы еще в XIII веке, за исключением немногих, добавленных в планировку в XIX веке бароном Османом. Поскольку вне стены не было бастионов, то прилегающие улицы внутри и снаружи защитного сооружения располагались параллельно стене. Эта особенность ярче проявилась на левом берегу, где и сегодня можно отследить направление стены по рвам, что были выкопаны еще в XIV веке. На правом берегу улицы были уже не так строго ориентированы на стену. Филипп-Август поощрял освоение территорий на левом берегу, предлагая компенсацию всякому, чей дом был разрушен при строительстве стены.
Королевская власть оставила часть религиозных сооружений за городской стеной и старалась снизить влияние церкви внутри города. Париж из города церковного постепенно превращался в светский мегаполис. Королевская власть усилилась во времена экономического подъема в Западной Европе, когда рента приносила огромные прибыли землевладельцам. Сельское хозяйство вокруг Парижа процветало, в зеленом массиве между Парижем и Монмартром, а также в Венсенском и Булонском лесах велись активные рубки, вокруг района Маре развивались рынки.
В 1153–1154 годах король позволил монахам аббатства Сент-Оппортюн осваивать пустующую местность на западе от города. Монахи воспользовались старым руслом Сены как ирригационным каналом и стали выращивать различные культуры. Современная улица Капустных Мостов, напоминает о тех небольших мостах, по которым монахи везли овощи для парижан. Многочисленные огороды появились и внутри крепостных стен на землях Тампля, аббатства Сен-Мартен-де-Шан, церкви Сен-Жерве, прихода Святой Екатерины, площади Бодойе.