Правительство, возглавляется премьер-министром, который назначается президентом. Правительство подотчетно Национальному собранию. Резиденция премьер-министра размещается в Отель-Матиньон в районе Фобур-Сен-Жермен.
Президента республики избирают на 7 лет. Президент не только назначает премьер-министра, но и председательствует на заседаниях кабинета, является главнокомандующим вооруженными силами. Президент служит гарантом независимости судебной системы и в чрезвычайных обстоятельствах наделяется особыми полномочиями. Официальная резиденция президента – Елисейский дворец.
В Париже расположены все активно участвующие в политической жизни страны политические партии и профсоюзы, а также общенациональные печатные издания. В столице также размешены посольства стран всего мира и штаб-квартиры крупных международных организаций, например, ЮНЕСКО (Организация ООН по вопросам образования, науки и культуры) и ОЭСР (Организация экономического сотрудничества и развития). В Париже часто проводятся международные конгрессы, совещания и конференции.
Начиная с 1977 года, Париж пользуется уникальной привилегией двойного статуса в плане административно-территориального деления: он одновременно и коммуна, и департамент. Как коммуна, или муниципальное образование, Париж имеет собственного мэра и разделен на 20 округов, имеющих собственных префектов. Мэр Парижа избирается городским советом сроком на 6 лет.
«Париж покоряет с первого дня встречи! Буквально через час пребывания в нем чувствуешь себя легко и просто, как со старым приветливым другом. Обаяние этого чудесного города – в его мягкой жизнерадостности и легкости, поразительной легкости во всем! И, прежде всего, в архитектуре его бесчисленных дворцов и площадей, мансардных крыш, в его бульварах… В приветливой жизни улиц, в остроумных, общительных людях, в климате, наконец!»
Статус департамента Париж получил после образования региона Иль-де-Франс. С появлением новых департаментов департамент Сена с его главным городом Парижем и несколько департаментов вокруг столицы были преобразованы. Париж, в котором проживает пятая часть населения региона, получил статус самостоятельного департамента, управляемого Советом Парижа.
Местное самоуправление получило реальную власть и разделило с государством ответственность за величайшее архитектурное наследие Парижа.
Современный архитектурный облик Парижа оформился к середине XIX века, когда были проведены работы по реконструкции столицы. В это время созданы парадный озелененный проспект Елисейские Поля, новые магистрали, два больших лесопарка – Булонский лес и Венсенский лес.
Поистине великолепны всемирно известные шедевры архитектуры Парижа: Собор Парижской Богоматери, дворцовый ансамбль Лувра, Люксембургский дворец и дворец Пале-Руаяль, ансамбль Дома инвалидов.
В XVIII веке создан центральный архитектурный ансамбль Парижа – площадь Согласия, признанная одной из самых красивых в мире. Во второй половине XVIII века сооружен Пантеон – усыпальница великих людей Франции. В первой половине XIX века город украсили триумфальные сооружения в стиле ампир: арка на площади Карусель и Триумфальная арка на площади Этуаль. От площади Этуаль («звезда») лучами расходятся 12 проспектов. В силуэте Парижа важное место принадлежит Эйфелевой башне – 300-метровому металлическому сооружению, построенному по случаю Всемирной выставки 1889 года.
Последние десятилетия изменили Париж: целые районы, долго пребывавшие в плачевном состоянии, были либо отреставрированы, например, квартал Маре, либо полностью реконструированы – как район бывшего Центрального рынка Лез-Алль. Была начата перепланировка восточных районов на основе новейших принципов городской застройки. Так, северо-восточный район Ла-Виллетт был превращен в крупнейший культурный центр столицы.
«Всякий, кто погружается в пучину Парижа, испытывает головокружение. Нет ничего более фантастического, более трагического, более величественного»
Население Парижа превышает 2 миллиона человек. Перепись населения в 1999 году показала, что в столице живет 2 125 246 людей, на земле площадью 10 540 гектаров, то есть больше чем 20 000 жителей на один квадратный километр. Это – самая большая плотность населения во Франции. Правда, районы внутри Парижа отличаются по плотности населения. Наиболее населенные округа – это XV, XVIII, XX, а наименее населенные – I, II, IV. Париж – довольно молодой город с более низким показателем смертности, по сравнению с остальной частью Франции.