XVIII век стал свидетелем рождения новых институтов, составивших конкуренцию интеллектуальному и художественному авторитету королевских академий. Салоны, где развлекалась аристократия, сделались культурными центрами, куда не проникало влияние государственной пропаганды. В аристократических особняках, как правило, были собственные картинные галереи, коллекции древностей, монет и обширнейшие библиотеки, к которым имели доступ высокородные интеллектуалы и гости столицы. Хозяева некоторых резиденций держали салоны: сливки общества, литературные деятели и выдающиеся художники регулярно встречались для бесед, музицировали, читали стихи и пьесы.
Большинство салонов были мужскими, хотя их хозяйками чаще выступали женщины. Так популярными были салоны мадам дю Тансен, мадам дю Дефан, мадам Жофрен, салон мадам Неккер. Хозяйки салонов старались украсить свои вечера великими людьми, такими как Вольтер, Монтескье, Дидро, д’Аламбер.
Интересным событием жизни Парижа стало проведение парижского Салона искусств. Ежегодная выставка новых картин в Салоне в Лувре в конце 1730-х годов давала художникам возможность заявить о себе и выгодно продать картины. Популярность художественных выставок была велика, так, в 1781 году их посетило больше 30 ООО человек.
В 1764 году итальянский пиротехник Торре создал «Летний вокзал» на улице де Бонди (сегодня улица Рене-Буланже в X округе Парижа), а его соотечественник Руджери – «Зимний вокзал» на территории ярмарки Сен-Жермен. Известным стал «Colisee» – огромный амфитеатр, построенный в 1770-х годах к северу от Елисейских полей. Он предлагал своим посетителям «от простолюдинов до мужей с титулами» как зрелища, так и магазины.
Но самые яркие впечатления дарил Пале-Рояль. В начале 1780-х годов герцог Орлеанский превратил родовую парижскую резиденцию в частично открытое для посещения место. Итальянский драматург Гольдони писал, что в Пале-Рояле было множество «кофеен, общественных бань, ресторанов и продавцов еды, гостиниц, особняков, мест для собраний общества, уличных спектаклей, художественных мастерских, книготорговцев, концертных сцен», а магазинов столько, что «всякий мог найти то, что хотел». «Имея деньги, – писал маркиз де Бомбеле в 1786 году, – любой, не выходя за пределы Пале-Рояля, может накупить столько предметов роскоши, сколько невозможно приобрести за год жизни в другом месте».
Но в Париже рядом с роскошью уживались болезни. Медики убедились в том, что многие болезни связаны с тем, что в городе расположены кладбища. Уровень гигиены в городе был крайне низким. Врачи настаивали на том, что необходимо замостить улицы, убрать грязь, усовершенствовать водоснабжение.
В 1760-х годах власти приступили к обустройству и реконструкции набережных, а это потребовало сноса многоквартирных домов, подходивших непосредственно к воде. В это же время власти начали издавать запреты, пытаясь остановить практику захоронения внутри церквей.
Кладбище Невинно Убиенных было перенесено за город. Новые улицы возводили, строго соблюдая правила, устанавливавшие определенные параметры.
В 1783–1784 годах строительные нормативы возвели в ранг государственных законов. С тех пор, высота здания зависела от ширины улицы: деревянные дома, стоявшие на улице шириной от 8 до 10 метров, не должны были превышать 15 метров в высоту, а на улицах с каменными домами шириной от 10 до 15 метров, здания должны были строиться не выше 20 метров. Эти строительные нормативы – позднее усложненные и уточненные – существенно видоизменили облик Парижа.
Париж времен Просвещения – само спокойствие по сравнению с тем, что происходило в XVI и XVII веках. Но именно тогда в обществе появилось мнение, что монархия аморальна, коррумпирована и эгоистична. В обществе назревал серьезный кризис. События, произошедшие за четверть века, начиная с революции 1789 года, коренным образом изменили историю Парижа, Франции и мира в целом.
Париж времен революции и империи
Политический кризис 1787–1788 годов историки называют «предреволюционным». Он возник из-за финансовых проблем королевской власти. Но волнения в Париже не доходили до кровавых столкновений. Правда, в 1787 и 1788 годах на Новом мосту прошли шумные демонстрации в поддержку парижского парламента, а в августе 1788 года в ознаменование того, что Генеральному совету удалось добиться от короны отставки Бриенна, на мосту сожгли чучело министра. Зачинщиками подобных выступлений были в основном студенты. Однако, в конце концов, конфликт достиг такого размаха, что все слои населения оказались вовлеченными в происходящее.