Предлагалось, помимо шлема с респиратором, дающим возможность пребывать под водой не более 1–1,5 минут, наладить выпуск «легких охотничьих скафандров, позволяющих находиться под водой в течение длительного времени». Авторы считали назревшим вопрос выпуска промышленностью таких предметов снаряжения, как «спасательные жилетки и пояса», обеспечивающие быстрое всплытие охотника в случае аварии.
Середина века стала точкой отсчета в истории подводной охоты в ее современном виде. В это время совершал свои первые открытия знаменитый исследователь моря Жак Ив Кусто. Об этом человеке уже написаны книги, сняты фильмы, известные на всей планете, и поэтому нет смысла рассказывать о нем подробно. Скажем только, что изобретенный им акваланг стал мощным стимулом для осуществления давней мечты человека «плавать как рыба» Тысячи энтузиастов, имея это снаряжение, вошли в волны и, очарованные открывшимися красотами, стали навеки поклонниками подводного плавания и, как его разновидности — подводной охоты.
Сама по себе подводная охота не была изобретена Кусто. За различными дарами моря человек нырял в его глубины многие тысячи лет. Но только изобретение акваланга сделало это доступным для многих. Однако отставание нашей страны в процессе приобщения к подводной охот сыграло, причем совершенно неожиданно, известную положительную роль. Мы шли уже по проторенному пути, поэтому не сделали многих ошибок фатального характера.
Когда наша промышленность освоила выпуск аквалангов, на западе его уже запретили использовать для подводной охоты. Стало ясно, что это снаряжение делает рыб практически беззащитными перед новым для них «подводным хищником». Появившийся в море человек акваланге — угроза абсолютно новая, и у рыб просто не было времени выработать по отношению к ней свою тактику поведения, обеспечивающую самосохранение. Над целыми видами рыб нависла реальная опасность исчезновения.
Применение акваланга для подводной охоты было запрещено и приняты правила, по которым подводный охотник должен быть оснащен только маской, дыхательной трубкой, ластами и арбалетом. Вот практически исчерпывающий список снастей подводного рыболова. Человек, надевший акваланг, мог быть только наблюдателем.
Впрочем, их оказалось неожиданно много. Вооружившись фотокамерами, они стали буквально день и ночь «надоедать» жителям глубин своим присутствием.
Прелестям подводной рыбалки посвящены многие тома, поэтому будет только справедливо сказать несколько слов о том, что же заставляет опускаться под воду рыболова в маске.
После запрета на использование акваланга для подводной охоты ряды охотников отнюдь не поредели. Более того, подобный запрет способствовал тому, что в подводной охоте добавилась еще одна грань спортивного состязания, часто на пределе возможностей человеческого организма. Возникло соревнование за выявление вообще возможностей человека по пребыванию в водной среде и по достижению им максимальных глубин без снаряжения. Вспомнили, что истории известны абсолютно феноменальные ныряльщики, такие, как легендарный Хаджи Стати, который якобы мог находиться под водой до семи минут и выполнял при этом работу на глубине более ста метров!
Последователи этого легендарного ныряльщика уже перекрыли его рекорд по глубине погружения без акваланга. Жак Майоль — еще одна легенда подводного спорта, уже преодолел стометровый рубеж, опускаясь в глубины моря без снаряжения.
Вот та история и первый стимул, на фоне которой развивалось и крепло увлечение подводной охотой. Почувствовать себя Ихтиандром и в подводной, родной для нее стихии, соперничать с рыбой в ловкости и быстроте стало увлечением на всю жизнь для многих тысяч подводных охотников. Разнообразные переживания человека, проплывающего вдоль заросшего водной растительностью берега и наблюдающего жизнь его обитателей, описать сложно да и не всегда возможно. Впечатления эти незабываемы и любой, хоть раз побывавший на подводной охоте, становится ее пленником на всю жизнь.
Итак, вы приобрели маску, дыхательную трубку и ласты. Купили отличный, по вашему мнению, арбалет и пояс с ножом и карманчиками для запасных принадлежностей. Можно приступать к охоте и идти под воду?