Да, помидор в России любят, да и не только в России. В мире существует его несколько тысяч сортов. Из них больше сотни — в нашей стране. Перечислить все не представляется возможным, слишком уж длинный список получится. За всю историю селекционеры произвели множество опытов над растением. Их целью было как можно сильнее увеличить размеры плода, придать лучший вкус, сделать его более пригодным для транспортировки. Кроме того, большое значение придается удобству в хранении.
К концу второго тысячелетия агроспециалисты добились огромных успехов. Плод этой культуры стал гораздо крупнее, улучшив свои вкусовые качества. Он легко выдерживает длительные перевозки, сохраняя целостность кожуры.
Достижения ученых не знают границ. Помидор вырос из небольшого плода, размером со смородину, до килограммового. Именно такой вес имеют некоторые экземпляры элитных сортов. Это поистине напоминает чудо. В среднем же масса «яблока любви» колеблется между сотней и двумя сотнями граммов.
Но крупные плоды можно встретить не только на специализированных участках, где идеальные условия для развития томатов. Есть сорта, которые рассчитаны как раз на любителей. При этом они отличаются не только размерами плода, но и их количеством, произрастающем на одном кусте.
Еще первые исследователи Америки завезли в Европу помидор, имеющий ярко-золотистую, оранжевую и розовую окраску — дар работников сельского хозяйства племен инков и ацтеков. В дальнейшем, благодаря труду селекционеров, появились томаты белые и черные. А какие они имеют формы — овальные, грушевидные, круглые и даже плоские — похожие скорее на произведения искусства, нежели на овощ.
На садово-огородных участках помидоры обычно выращивают на грядках. Но не многие знают, что если их чередовать с грядками земляники, то обе культуры от этого заметно выигрывают. Повышается урожайность ягоды, а плоды помидора становятся крупнее.
Полезные свойства и отменный вкус во многом и определили важную роль этого овоща среди продуктов питания. Точное количество блюд, одним из компонентов которых является помидор, назвать нельзя. Но то, что их очень много — факт, не требующий подтверждений. Наиболее широко он проявил себя в итальянской кухне. Именно помидор является одним из главных составляющих знаменитого на весь мир кетчупа, без которого не могут представить свой обед большинство людей мира. А кто не любит популярнейший, благодаря своему вкусу и простоте в приготовлении, салат из долек помидора и огурца, залитых подсолнечным маслом? Но это блюдо уже из рациона россиян. А итальянцы придумали на основе томата тысячи различных соусов, каждый из которых обладает собственным, не похожим ни на какой другой, вкусом.
Помидоры варят, жарят, солят и консервируют, дольки сушат; он очень вкусен и полезен в свежем виде. С ним кулинары могут наиболее полно проявить свою изобретательность и находчивость. Казалось бы, простой и понятный помидор — настоящая находка для истинного гурмана. Он может удовлетворить самые утонченные фантазии заядлого любителя вкусно поесть и при этом остаться доступным для каждого. Его изысканность сочетается с легкостью в приготовлении и многообразием вкусовых диапазонов полученных блюд. Подсчитано, что каждый человек, живущий на Земле, потребляет в год около тридцати килограммов томатов, из них половина приходится на свежие плоды, другая — на переработанные.
Помидор можно включить в состав диетического питания, он низкокалориен, что не способствует чрезмерному увеличению веса. С другой стороны, в нем содержится большое количество питательных компонентов, благотворно влияющих на обмен веществ.
Многообразие в применении порой не знает своих пределов. Люди научились использовать не только свежие, не порченные плоды, но и уже подгнившие. Вроде бы ненужный и бесполезный предмет оказался очень неплохим метательным оружием. Наряду с протухшими яйцами, в недавнем прошлом гнилыми помидорами забрасывали непонравившихся актеров театров и бродячих цирков. Наши предки оказались довольно изобретательны, и в тех случаях, когда лицедей или оратор не вызывал у собравшихся граждан симпатии, его ждало не особенно аппетитное угощение, состоявшее из залежалых красных овощей. Одежда у несчастного, конечно же, была сильно подпорчена, но это по крайней мере уберегало его от другого вида наказаний — палками.
Вы скажете, что данная проблема сейчас неактуальна? Напрасно. Еще довольно часто на демонстрациях и митингах протеста в ход идут гнилые продукты. И не последнее место среди них занимает томат. А вот циркачей и актеров действительно закидывать практически перестали. И это хорошо. Ведь некультурно бросаться любимым миллиардами людей овощем, ох некультурно! Да и вообще, не стоит доводить томаты до гниения. Лучше съедать их, когда они еще свежие и вкусные.
Чтобы помидоры не гнили, их необходимо правильно хранить. Так как век свежих плодов весьма недолог, их нужно переработать — засолить в кадках, законсервировать. Про изготовленные из него соусы уже и так сказано немало. Способов переработки томатов на свете существует множество.
Простота выращивания предопределила появление огромного числа томатов на наших огородах. А их применение в кулинарии столь многогранно, что, кажется, не имеет границ. Они широко используются в народной медицине.
Со всем этим многообразием вы сейчас и познакомитесь более подробно.
ГЛАВА II. ЭТОТ ЦЕЛЕБНЫЙ ПОМИДОР
ВАМ МЕШАЕТ ЛИШНИЙ ВЕС
Красивая, стройная, подтянутая фигура и легкая походка — это ли не заветная мечта многих, у кого лишний вес, причем не только женщин, но и мужчин. Ведь внешняя привлекательность и здоровье порой самым тесным образом связаны с вашей комплекцией, и недовольство ее излишками вполне понятно и обоснованно. Фраза «Хорошего человека всегда должно быть много» в наше время, пожалуй, успокоит лишь абсолютного оптимиста, но никак не того, кто заботится о своем здоровье и поддержании достойного имиджа.
Что же чаще всего вы предпринимаете, стремясь всеми силами предупредить столь нежелательную полноту? А может быть, кого-то уже «одолел» лишний вес, перекрывая все допустимые нормы и вызывая полное отчаяние и разочарование в самом себе? Возможно, вы начинаете разыскивать по всем аптекам города суперактивные «сжигатели жира» или какие-то новомодные лекарства для быстрого похудения, а еще хуже того, принимаете опрометчивое, но как вам кажется, единственно правильное решение лечиться голоданием, ставя эксперименты на своем здоровье. Хорошо, если вам придет в голову нестандартная идея по утрам регулярно заниматься физкультурой или делать ежедневные пробежки в парке, однако на такое способны, к сожалению, немногие. Наверно, все, что вам нужно в этой ситуации — это понять причину столь удручающего накопления лишних «ресурсов» в организме и пересмотреть рацион питания, избегая излишеств в пище.
Ожирение считается не только чисто косметическим недостатком, оно неизбежно влечет за собой различные нарушения нормальной жизнедеятельности организма, расстройства многих его обычных функций: ухудшается кровообращение, деятельность сердца, появляется одышка, снижается работоспособность, повышается склонность к развитию атеросклероза. Страдают также защитные функции организма — снижается иммунитет к различного рода инфекциям. У этих людей наиболее часто встречаются такие заболевания, как сахарный диабет и подагра, поскольку они связаны с различными нарушениями обмена веществ.