Южные сорта: ренет Симиренко, бойкен имеют грубую, толстую и маслянистую кожицу, а вот яблоки средней полосы России — тонкую, эластичную и гладкую, например: славянка, антоновка обыкновенная.
Окраска кожицы зависит от содержащихся в ней красящих веществ. Незрелые плоды окрашены в зеленый цвет благодаря большому количеству хлорофилла, который участвует в синтезе и накоплении углеводов. По мере поспевания хлорофилл разрушается. Наиболее яркие по покровной окраске те, что вырастают на вершине дерева и на далеко отходящих боковых ветвях, так как они дольше остальных находятся на солнце, а оно как раз и способствует накоплению красящих веществ. Причем, чем румянее яблоки, тем лучше они хранятся.
По своей форме сорта яблок различаются на: округлые (уэсли), полуокруглые (ренет Баумана), плоские (ренет шампанский), цилиндрические (кандиль синап), округло-цилиндрические (жигулевское, титовка), яйцевидные (пепин шафранный, Розмарин белый), конические (голден делишес), ширококонические (апорт, бойкен), удлиненно-конические (старкинг).
Тем не менее, плоды одного сорта могут иметь некоторые отличия по форме.
Яблоки образуют семь групп в зависимости от своей массы, размера и поперечного диаметра. Самые мелкие имеют массу до 25 г и поперечный диаметр — 25–30 мм (ранетка, китайка). Самые крупные — более 175 г и диаметр — более 76 мм (бельфлер-китайка, ренет ландебергский, апорт Александр). Форма и величина яблок не являются неизменными, тут сказывается и возраст дерева, и погода, и климат.
Обычно на молодых яблонях плоды крупнее. Но если вы хорошо ухаживаете за своим садом — удобряете почву, обрезаете сухие и лишние ветки, своевременно поливаете — то будете иметь крупные плоды и на многолетних деревьях, возраст которых перевалил за 25-летний рубеж.
Характерно и показательно, что у крупноплодных сортов самые вкусные яблоки — крупные и средние по размеру, мелкие же значительно им уступают. Крупные вызревшие плоды очень аппетитны, и лучше есть их сразу по созревании, не откладывая.
Сорта яблок подразделяются по степени их скороплодности — времени вступления дерева в период плодоношения с момента посадки. Скороплодные яблони приносят урожай на 4–5 год, сорта средних сроков плодоношения — на 6–8 год, а позднеспелые плодоносят на 9-12 год после посадки.
По времени созревания яблоки делятся на три основных вида: летние, осенние и зимние. Летние созревают в середине июля конце августа. Они требуют бережного обращения, они очень сочны и нежны. Использовать их желательно в свежем виде, можно сушить, делать сок. К этой группе относятся многие сорта. Остановимся на нескольких из них.
Папировка.
Этот сорт выведен в народе (народной селекции). Он имеет плоды средней величины — до 80 г с восковой желтой кожицей без румянца. Мякоть — желтовато-белая нежная и сочная. В основном пригоден для еды в свежем виде, хотя идет и для консервирования.
Брусничное.
Плоды его вишнево-красные по цвету и кисло-сладкие на вкус. Масса — от 70 до 110 г. Обладают довольно высокой устойчивостью к морозам. Если в вашем саду растет яблоня этого сорта, снимайте яблоки по мере созревания в два-три приема и употребляйте в пищу в течение 3–5 недель после сбора.
Мальт багаевский (саратовский).
Имеет крупные розово-красные плоды, удивительно вкусные. Хорошо приспособлен к природе Поволжья, обильно плодоносит даже в неорошаемых садах. Плодоносит на 5–6 год после посадки. Еще в девятнадцатом веке яблоки Мальта покорили жюри эрфуртской международной выставки и получили золотую медаль.
Мелба.
Сорт в меру зимнестойкий, скороплодный — урожай дает на 4–5 год после посадки. Плоды его — среднего размера, приплюснуто-конической формы с интенсивной полосатой окраской. Мякоть белая, сочная, нежная, кисло-сладкая с сильным кофейным ароматом. Вкусовые качества — отличные.
Осенние сорта созревают в начале августа середине сентября и дозревают после сбора в течение 2–3 недель. Это великолепный десерт и отличное сырье для домашних заготовок. Из них вы можете сделать не только варенье, но и пюре, пастилу, мармелад, соки, приготовить сушеные или моченые яблоки. Прекрасное варенье готовится из коричневого полосатого сорта.
К осенним относится, например, широко известная антоновка обыкновенная. Это очень ценный и старый сорт, распространен в средней полосе России. Отличается зимостойкостью, нетребователен к условиям, высокоурожаен на протяжении многих лет. Плоды его достигают веса 115 г и более, кожица у него светло-желтая, иногда с небольшим румянцем, гладкая и блестящая. Мякоть белая, сочная, винносладкого вкуса.
Макинтош.
Еще один осенний сорт, но он уже американского происхождения. Его плоды среднего размера, приплюснутой формы, красиво окрашенные, с желтой глянцевой кожицей. Мякоть белая или зеленоватая, сочная, с ароматом конфет, очень вкусная. Лучше употреблять в свежем виде как десерт. Храниться может до весны.
Боровинка.
Сорт, выведенный в народе и широко распространен. Плоды по форме приплюснутые, на ветвях располагаются гирляндами. Покровная окраска у яблок темно-красная, с полосатым румянцем, обладают приятным вкусом. Сорт зимостойкий, скороплодный и высокоурожайный.
Анис алый.
Великолепный осенний сорт. Яблоки имеют плоско-округлую форму и вишнево-красный цвет. Довольно устойчив к морозам, но легко подвергается порче, поэтому употребляйте его плоды в течение 2–3 месяцев после съема и не поливайте деревья поздним летом.
Зимние сорта яблок лучше всех других сохраняются в свежем виде. Их плоды созревают в конце сентября — начале октября.
Северный сенап.
Относится к позднезимним сортам. Зимостойкий, скороспелый, высокоурожайный, весьма вкусный. Его плоды средние по величине, достигают веса 80-100 г, по форме продолговатые, конические, желто-зеленого цвета, с размытым румянцем. Очень хорошо сохраняются — вплоть до лета.
Кортланд.
Зимний сорт, выведенный на Нью-Йоркской опытной станции в 1898 году в результате скрещивания Бен-Девиса и Макинтоша — лучших американских зимних сортов. Плодоносить начинает на 5–6 год после посадки и ежегодно дает умеренный урожай. Яблоки среднего размера, по форме — от плоскокруглой до ширококонической. При съеме они не слишком красивы — зеленые, с размытым тускло-красным румянцем и густым сизым налетом, что придает им фиолетовый оттенок. Зато потом, в период хранения, они одеваются в прекрасный наряд: по желтому фону проявляется ярко-красный румянец, а фиолетовый оттенок исчезает. Мякоть кортланда сочная, нежная и кисловато-сладкая, а хранятся до мая.
Уэлси.
Еще один американский сорт, относящийся к зимним. Размеры плодов — 70-100 г, но при засухе уменьшаются до 50–70 г. Форму имеют приплюснуто-округлую, с длинной плодоножкой. Окраска желто-зеленая с темно-красными полосами. Мякоть белая. Яблоки очень вкусны и хорошо хранятся. Сорт отличается скороспелостью и своим обилием.