2 мая в авиационной катастрофе самолета Ут-2 погибли командир корпуса генерал-майор И. Д. Антошкин и его заместитель по политической части полковник Иванов. Похоронили их на одной из площадей Гомеля.
Катастрофа выбила нас на некоторое время из колеи. Командиром корпуса был назначен полковник М. X. Борисенко.
15 мая командира корпуса, начальника штаба и меня вызвали в Злынку на совещание по вопросам борьбы с летными происшествиями и небоевыми потерями. Здесь собрались все командиры корпусов и авиационных дивизий и руководящий состав воздушной армии во главе с командующим генералом Руденко. Совещание проводил член Военного совета 1-го Белорусского фронта генерал-лейтенант К. Ф. Телегин.
Из доклада заместителя командующего воздушной армией и выступлений командиров авиационных корпусов следовало, что положение с аварийностью очень серьезное. Летные происшествия уносили много летного состава и самолетов. В заключение выступил Телегин. Он достаточно обстоятельно и нелицеприятно назвал основные причины летных происшествий и небоевых потерь, а также указал их виновников. Телегин подчеркнул, что страна напрягает все силы для того, чтобы обеспечить боевыми самолетами, летным составом и оружием авиацию действующей армии и совершенно непростительно терять в летных происшествиях самолеты и летный состав и тем самым ослаблять могущество Военно-воздушных сил и силу ударов по врагу. В заключение Телегин потребовал улучшить подготовку и ввод в строй молодых летчиков, усилить контроль за техникой пилотирования руководящего состава, а организацию и руководство полетами поднять на уровень современной техники. Больше использовать средства радиосвязи и радионавигации. Улучшить подготовку самолетов ко всем полетам, контроль за подготовкой самолетов и повысить уровень аэродромно-технического обслуживания, особенно в части состояния взлетно-посадочных полос.
— Если мы сумеем за год сократить небоевые потери хотя бы на половину, то мы сэкономим несколько авиационных полков для боевых действий, — сказал в заключение Телегин.
Жесткая критика члена Военного совета фронта в значительной мере относилась к соединениям и частям нашего корпуса. Мы имели не только потери боевых самолетов из-за летных происшествий, но и несколько аварий и катастроф самолетов связи Ут-2, совершенных руководящим составом частей и соединений из-за пренебрежительного отношения к правилам полетов на легких самолетах.
Контроль за выполнением мероприятий по сокращению небоевых потерь командир корпуса возложил на меня, и я с утра и до вечера работал в полках и дивизиях, проверяя технику пилотирования руководящего состава и помогая на месте в улучшении подготовки молодых летчиков и совершенствовании руководства полетами. Принимаемые меры давали результаты, и аварийность в частях корпуса начала постепенно уменьшаться. В работе по обеспечению безопасности полетов меня повсеместно поддерживали командиры полков и эскадрилий. Большинство из них не хотели пассивно ждать летного происшествия и активно поддерживали мероприятия старших начальников в стремлении навести жесткий порядок в голубом небе.
Одновременно с совершенствованием летной и тактической подготовки в корпусе были проведены сборы командиров и руководящего состава штабов дивизий, посвященные вопросам планирования боевых действий, управления полками, взаимодействию между бомбардировщиками и истребителями, разведке и штурманскому обеспечению боевых действий.
Партийные организации усилили работу по воспитанию у личного состава эскадрилий и полков ненависти к врагу и преданности Родине. Агитаторы и заместители командиров частей по политчасти неустанно разъясняли положение фашистской Германии, действия союзников и политику партии и мобилизовывали технический состав на тщательную подготовку самолетов, вооружения и бесперебойное обеспечение боевых действий, а летный состав — на беззаветное выполнение боевых заданий.
На партийных и комсомольских собраниях обсуждались задачи коммунистов и комсомольцев в предстоявших боевых действиях и принимались решения, обязывающие усиливать удары по врагу и показывать пример в выполнении боевых задач.
Штурман корпуса Головцов уточнил порядок использования приводных радиостанций и много работал над улучшением организации штурманского обеспечения боевых действий частей корпуса.
Старший инженер корпуса Степанов Д. И. организовал ремонт и восстановление самолетов, поврежденных в предыдущих боях, и подготовку авиационно-технической службы к новой операции. На аэродромах создавались запасы горючего и боеприпасов.