Слушая Броневицкого, я вспомнил Ю. А. Гагарина, который мне говорил о том, что условия обитания подводников не легче, чем у космонавтов, а даже тяжелее.
В те годы, помню, большое внимание уделялось проблемам совместимости людей, изолированных от обычных земных условий. Как же вели себя подводники в течение длительного плавания? Несмотря на все трудности и неудобства, которые в общем-то по-разному действовали на людей, наши моряки в течение всего похода жили дружной семьей, зорко несли боевую вахту, стойко переносили все лишения. Этому, конечно, способствовала партийно-политическая работа наших командиров, коммунистов и комсомольцев.
Мне вспоминается история с японской шхуной "Таисей Мару-7", которая в начале 1958 года во время урагана потеряла управление и наскочила на камни вблизи маленького острова Курильской гряды. Волны разбили судно и выбросили обломки на берег. Девять моряков из четырнадцати погибли, а пять - капитан шхуны Такануро, радист Хатанума, рулевые Ханадо, Сумио, моторист Есиги добралдсь до пустынного острова, построили шалаш из камня, обломков судна, плавника и поселились в нем. Но вскоре выяснилось, что люди, разные по характеру и положению, не смогли жить в дружбе: Сильные старались отнять кусок хлеба у слабых, никто не желал работать. Все пассивно ждали спасения. Японские рыбаки впали в состояние апатии. Они даже не разводили сигнальных костров, хотя на берегу было много плавника. Они не добывали пищу, хотя вокруг было немало морской капусты. Люди точно оцепенели, утратили волю к победе и покорились судьбе. В конечном итоге от голода умерли Такануро, Ханадо, Хатанума. А когда умер от голода Сумио, то оставшийся в живых Есиги стал людоедом. Когда наши военнослужащие обнаружили его, он был невменяем. Врачи поставили его на ноги. Перед отправкой на родину он заявил:
- Трагедия на острове произошла только потому, что не было дружбы, не было взаимовыручки. Все и каждый думал только о себе. Сильные хотели выжить за счет слабых и больных.
Этот случай произвел на нас гнетущее впечатление. Все мы сходились в одном мнении: капитализм, частная собственность разобщают людей, насаждают мораль "человек человеку - волк". Люди же социалистического общества воспитываются на иных принципах и в трудные, отчаянные моменты показывают высокие моральные качества. Вспомним хотя бы дрейф в Тихом океане в начале 1960 года четверки наших солдат во главе с А. Зиганшиным. Их положение, казалось бы, было безнадежным. Кругом вода, 49 суток им постоянно угрожали гибелью холод, отсутствие пресной воды, голод, бушующая стихия. Но советские воины выстояли и вышли из тяжелого положения с честью.
В 70-х годах согласно новому закону о всеобщей воинской обязанности сроки службы были сокращены. Матросы в 18 - 19 лет составляли теперь около 40 процентов всего личного состава. 65 процентов военнослужащих срочной службы имели высшее и среднее образование. Изменения коснулись и офицерского состава. Более половины офицеров в то время имели инженерное образование, выпускники военно-морских учебных заведений получали на руки диплом инженера. Многие командиры и политработники окончили военные академии. Среди офицеров флота около 90 процентов были коммунисты и комсомольцы.
Ратная доблесть моряков ярко раскрывалась на далеких меридианах. Личный состав демонстрировал там замечательные морально-политические и боевые качества, приобретал умение эффективно использовать вверенную ему боевую технику.
В первой половине июня 1971 года в самый разгар учений "Юг" из Севастополя вышел в море крейсер "Дзержинский" под флагом Министра обороны СССР. Крейсер держал курс в Средиземное море, где находилась наша эскадра. Корабли эскадры совершали на этом морском театре учебные походы, демонстрируя перед всем миром свои высокие мореходные и боевые качества, достижения отечественного кораблестроения. Их умелое маневрирование, плавание в сложных условиях, без стоянки в базах, которых у нас, естественно, не было и нет в том районе, свидетельствовали о боевом мастерстве и морально-политической закалке советских моряков.
Переход крейсера в район Средиземного моря не остался незамеченным. В проливах к нам прицепился катер, на борту которого находились зарубежные фотокорреспонденты. Они щелкали фотоаппаратами, стараясь запечатлеть наш корабль. Чтобы избавиться от них, пришлось направить в сторону катера прожектор. Это подействовало: катер с фотокорреспондентами отстал от нас.
Миновав проливы, "Дзержинский" вошел в воды Эгейского и Средиземного морей. Министр обороны и сопровождавшие его лица поднялись на мостик.
В прошлые века эти воды были ареной всемирно известных ратных подвигов русских моряков, одержавших блистательные победы под флагом таких талантливых флотоводцев, как Ф. Ф. Ушаков, Д. П. Сенявин, М. П. Лазарев. Наши прадеды приходили сюда не для порабощения народов, не для захвата их территорий и богатств, а для того, чтобы помочь им обрести свободу и независимость. Свободолюбивые народы стран этого региона и теперь вспоминают выдающиеся победы российского флота у Корфу, Чесмы и Наварина, при освобождении Италии. Русские моряки не раз приходили на помощь народам Средиземноморья, когда их постигали стихийные бедствия, например, как это было в Мессине в 1908 году.
2 июня мы прибыли в нужную точку, где уже выстроились экипажи кораблей по большому сбору. В воздухе попарно пролетали винтокрылые машины, поднявшиеся с противолодочного крейсера "Ленинград". На крейсере "Дзержинский" Министр обороны и сопровождающие его лица обошли строй боевых кораблей и тепло поприветствовали экипажи. Впечатление было такое, что мы как бы присутствовали на морском параде - и где?! - в отдалении от родной земли, в Средиземном море, где с достоинством и честью развевается наш Военно-морской флаг.
Командир эскадры контр-адмирал В. М. Леоненков (впоследствии адмирал) и начальник политотдела капитан 1 ранга И. Ф. Кондрашов лаконично доложили Министру обороны об эскадре, отметили, что достигнуто, какие имеются недостатки. По собственному опыту знаю, как трудно в пределах короткого времени доложить самое важное, ничего не упустить, отметить людей и поставить проблемы. Леоненков и Кондрашов - каждый в своей области нарисовали правдивую картину положения дел.
Командир эскадры доложил состояние, уровень боевой и политической подготовки кораблей, поставил некоторые проблемы; начальник политотдела остановился на партийно-политической работе, сказал доброе слово о командирах и политработниках, сосредоточил внимание на работе партийных организаций и высказал ряд пожеланий. Их доклады были выслушаны с большим вниманием.
Затем в кают-компании "Дзержинского" состоялось совещание, на которое были приглашены командиры кораблей и заместители командиров по политчасти. Это был интересный, деловой и, я бы сказал, задушевный разговор.
Первым докладывал командир противолодочного крейсера "Ленинград" капитан 1 ранга М. Л. Звездовский. Он сообщил, что, находясь в Средиземном море длительное время, экипаж выступил с почином "Каждому дню боевой учебы - отличный итог", что на корабле пять отличных боевых частей, четыре из них классные, что личный состав корабля успешно освоил электронно-вычислительную технику, вертолетчики овладели искусством садиться на плавучий аэродром даже при свежей погоде, что "Ленинград" награжден переходящим Красным знаменем ЦК ВЛКСМ.
Содержательными были выступления и других командиров. Потом им задавали самые разнообразные вопросы, цель которых лучше узнать, как живут моряки в дальних походах.
Руководители Министерства обороны и Главного политического управления с интересом выслушали доклад о партийно-политической работе. Чувствовалось, что здесь имеются огромные возможности для ее совершенствования. На эскадре активно действовали политорган, штатные политработники, большой отряд коммунистов и комсомольцев. Они плодотворно работали на кораблях. Повсюду личный состав трудился с подъемом.