— Понятно, значит, потянуло. И это здорово! — обрадовалась подруга.
Я смотрела по сторонам — почти ничего не изменилось, все те же величественные старинные здания, разводные мосты — визитная карточка города, под ними вертлявые тихие речки, а вдоль них плохие дороги. Сердце было наполнено волнением и грустью. Что ждет меня здесь? Посмотрим. Если не понравится, я всегда смогу вернуться. Пьер так и сказал перед отъездом: «Возвращайся в любое время. Я всегда буду рад тебе». Пьер, милый, добрый Пьер… Он был моим наставником и непосредственным начальником все эти годы. Мы сблизились, но любви не случилось. Он обещал развестись, а я этого не хотела. Просто потому, что не любила…
Глава 6
Денис, как и обещал, организовал настоящую вечеринку, обзвонил всех, кого можно и сгонял за продуктами. Нам с Кариной оставалось только что-то приготовить на скорую руку и накрыть на стол. К вечеру начал подтягиваться народ. Была пятница, и многие, к моей несказанной радости, смогли приехать. Собрались наши старые друзья, одноклассники, однокурсники. Не все, конечно, кто-то уехал в отпуск, кто-то не смог прийти, а кто-то работал.
Мы с Кариной сервировали стол, резали салаты и болтали. Я сдержанно рассказывала о Пьере и о работе, а она болтала без остановки о разных мелочах, которые я и хотела узнать. Вздрагивая при каждом звонке в дверь, я хмурилась, потом снова возвращалась к разговору. Больше всего я боялась, что сюда заявится Кристина.
Карина заметила, как я с замиранием смотрю на каждого вновь прибывшего:
— Не бойся, Кристина не придет. — Подруга слишком хорошо меня знала и чувствовала.
— Да я и не боюсь, — дернула я плечом и нахмурилась. — Надеюсь, с ней все хорошо?
Каринка засмеялась:
— Ты серьезно? Ты правда хочешь, чтобы у нее все было хорошо?
Я снова пожала плечами и промолчала.
— Ну тогда радуйся, все у нее прекрасно. Она сделала хорошую партию и выскочила замуж за одного из самых богатых людей Питера. У него какой-то крутой бизнес по всему миру. А она стала чуть ли не принцессой, нет, королевной. — Увидев мой изумленный взгляд, она рассмеялась и добавила: — И все такая же вульгарная.
Кристина вызывала у меня самые омерзительные чувства — отвращение, неприязнь и ненависть. Слова «принцесса» и «королевна» не могли к ней применяться по определению. И хотя прошло столько лет, ничего не забылось, и мое отношение к ней не изменилось.
Но тем не менее эта новость меня действительно обрадовала и успокоила.
— Ну и прекрасно. А она точно не придет? — посмотрела я на подругу с надеждой.
— Точно. Не переживай, она больше не общается с такими плебеями, как мы. — Потом после паузы спросила: — Это все, что тебя волнует?
Да, она знает меня слишком хорошо. Конечно, мне хотелось узнать много чего, а главное, что-нибудь об Иване. Но я не решалась спросить. Мне было страшно вспоминать прошлое, то, что связало нас, и то, что разлучило. Теперь, спустя столько лет мне казалось, что все произошедшее с нами было не по-настоящему.
— Ваня не придет, не жди, — грустно сказала Карина.
— А где он? Уехал? — будто нехотя спросила она.
— Он с нами не общается. И вообще, забудь о нем лучше, — нахмурилась подруга.
— Почему? Тоже разбогател? — нервно хихикнула я и тут же по глазам Карины поняла, что пошутила неудачно.
Она серьезно посмотрела и тихо сказала:
— Он стал другим.
Я положила полотенце, которым протирала тарелки и умоляюще посмотрела на нее:
— Карин, послушай, расскажи, пожалуйста, мне это важно. Ведь он уже год, как освободился?
— Да, он вернулся чуть больше года назад. Но… — она отвела глаза.
— Что «но»? Скажи, — настаивала я.
— Олеся! Олеся! — закричала вдруг Карина, выглянув из кухни.
— Что? — тут же появилась в дверях Олеся, наша однокурсница.
— Олесь, ты ведь видела Ваню Черногорова после возвращения из тюрьмы?
— Да, видела. — Она бросила на меня виноватый взгляд.
— Расскажи Алёне, пусть послушает и успокоится.
— Да чего рассказывать-то? Встретила я его как-то прошлым летом с какой-то девицей. Он был здорово навеселе, сказал, что женится. Вот, собственно, и все.
— Понятно. Значит, у него все хорошо, — с наигранной радостью сказала я и изобразила улыбку.
На самом деле меня раздирали противоречивые чувства, я почувствовала какое-то успокоение, будто камень упал с души. Ведь он свободный, веселый, и у него есть невеста. Но в тоже время хотелось убежать, забиться в уголок и зарыдать.
В кухню вошел Денис: