- Для начала - просто поехать в Ладар. Поразнюхивать там, но - предельно осторожно. Затем посмотреть на саму крепость. Издали. Дальше - по обстоятельствам.
- Разумно. - Кивнула королевна. Хотелось отвесить ей земной поклон и возопить что-нибудь типа "спасибо тебе, царица-матушка". Но я сдержался. Поражаюсь иногда своей выдержке.
Сборы в дорогу стали очередной притчей во языцех. В какой-то момент я все же одернул себя - пусть делают, что хотят. Веселее будет. Хотя я уже понимал, что не будет, ибо все проблемы, которые возникнут в результате их действий, они благополучно свалят на меня. Так что мне пришлось еще раз убеждать всю бригаду (за исключением Дикрана), что тащить с собой весь гардероб не нужно. Если раньше мысль о том, что эта шестерка революционеров будет карабкаться по горам, нагруженная баулами с тряпьем, вызывала улыбку, то теперь - скрежет зубовный. Вот она - переоценка ценностей наяву. Печальное занятие.
- А почему ты не спрашиваешь, где наше оружие? - Спросил как-то Стаххий, который постоянно искал повод меня на чем-нибудь подловить.
- Зачем мне спрашивать? Я знаю, что ваш артефакт у Саррины, а у Дикрана на поясе кинжал. Что-то еще?
- А тебе не кажется, что этого мало? - Стаххий приготовился к пламенной дискуссии, почуяв твердую почву под ногами. Как и большинство маленьких мальчиков, не повзрослевших со временем, Стаххий с ума сходил по разным острым железякам, и я все недоумевал, почему он не тягает с собой какую-то из них.
- Мне кажется, что это ровно на две единицы больше, чем надо. Но если ваш артефакт еще сойдет за какой-нибудь амулет "на счастье", то вот кинжал Дикрана потом придется убрать. Потом, когда доберемся до места. В дорогу я возьму с собой лук - я неплохо стреляю, но, не более того.
- Почему? - К разговору прислушивались и другие члены революционного общества, и стали понемногу подтягиваться.
- А ты умеешь им пользоваться? - Спросил я, проникновенно заглядывая в глаза этому горе-милитаристу. Он немного смутился. Хорошо, что разговор шел не с Галеной. Она бы сразу выпалила, что "да, конечно".
- А чего там уметь? Ткнул и все!.. - Могу открывать собственное бюро предсказаний. Над формулировочками еще придется поработать, но верное направление уже задано. Я вздохнул и решил обойтись без наглядной демонстрации - остальные меня поняли, и на том спасибо. Хорошую девушка избрала себе позицию. Ее можно назвать - "позиция прекрасной дамы на рыцарском турнире" - в центре внимания, окруженная заботой и восхищением, в непосредственной близости от разворачивающегося представления, но в то же время - в полной безопасности. Ну и конечно - отсутствие необходимости что-нибудь делать. Или, еще точнее, считать, что сам факт присутствия - уже достаточное действие, которое требует неустанных восхищений и благодарности. Бррр!
- Нельзя брать в руки оружие, которым не владеешь. Возможно, наш единственный шанс - это как раз выглядеть, как группа безмозглых путешественников. Если мы будем пытаться выглядеть, как убийцы, настоящие убийцы очень повеселятся, но это не помешает им разобраться с нами. А драться с кем-нибудь из команды Шрама лично я не собираюсь. Думаю, любой из его бойцов положит нас семерых вместе взятых и даже не вспотеет, чем бы мы ни были вооружены...
* * *Вот так и получилось, что в поход на твердыню Темного Властелина мы отправились упакованные шмотками под самый потолок, но, зато - совсем без оружия. И почему мне было не смешно?
Но по-настоящему не смешно мне стало примерно через полчаса после начала пути. Эти ушлепки никогда не путешествовали. Никогда! Все началось с того, как Галена начала жаловаться, что ей натирает. Ну, жаловаться она начала еще во время сборов и ни на секунду с тех пор не переставала, так что остальные просто это игнорировали, но через полчаса она закатила вполне серьезную истерику. Все принялись ее утешать и успокаивать, говоря, что им тоже некомфортно так долго находиться в седле, но они же терпят. Я чуть не свалился с лошади, так что, надо отметить, революционеры вплотную подошли к своей главной цели уже второй раз. И ведь что интересно - все шестеро единодушно отказались от моего предложения нанять повозку или карету. Типа, так "не правильно". "Не героически". Цитирую дословно. Когда ко мне вернулся дар речи, я спросил, что они имеют ввиду насчет поездок. До сих пор помню эту сцену так, как будто наблюдал ее со стороны. Свой тихий и ласковый голос, отчетливое воспоминание о мысли, что уже ничему не буду удивляться, которая крутилась у меня в голове буквально пять минут назад, и четкое понимание, что не хочу слышать этот ответ.