- Дракон... - Уже лучше, но все равно мало.
- Какой дракон?
- Мертвый...
- Изумительно. А теперь - с самого начала специально для тех, кто не в курсе твоих последних экспериментов.
- Ваш дракон...
- Мой дракон? - У меня появилось нехорошее ощущение. Ну очень нехорошее...
- Ваш... - У меня был только один экспонат в коллекции, который можно было принять (довольно справедливо) за мертвого дракона. Проблема в том, что драконом он не был.
- Ты говоришь про скелет дракона, который прибыл из Рагона почти в самом начале нашей эпопеи с урфами? - Оокотон кивнул. Мы только познакомились тогда, и я привел молодого некроманта за собой в Моравол, чтобы тут начать подготовку к войне. В нашем распоряжении тогда почти не было скелетов, но, в скором времени в долину пришел обещанный королем Рагонадом груз - жертвенный некрополь, оставшийся после попытки Харга "Сотрясателя" и его неведомого друга уничтожить, а точнее, получить силу всех магов мира, съехавшихся на турнир. Сами заговорщики, вернее, то, что от них осталось, ехали вместе с грузом, но если Харг был в обычном, то есть человеческом обличье, то вот второй... Точнее, первый...
Первый был моим коллегой - Темным Властелином, притом весьма могущественным, который для последнего боя принял облик дракона. Победить дракона весьма легко, если вы достаточно искушены в магии и у вас хорошее воображение. Традиционно считается, что драконы - опаснейшие и почти неуязвимые противники. В каком-то смысле, так оно и есть - убить самого дракона непосредственно очень сложно. Обычное оружие его не возьмет, у него отличная защита против магии, а если дракон - это перевоплощенный Темный Властелин, то и подавно. Плюс сила, плюс мощный огнемет, плавящий камни. Но в воздушной среде драконы чрезвычайно уязвимы - это спонтанно пришло мне в голову, когда я наблюдал взлет этой туши из-за леса. Их масса и габариты играют против них, так что переломным моментом той битвы стали не умопомрачительные заклятья, сотрясающие основы миров, что предполагается, если речь идет о битве двух Темных Властелинов, а простенькое заклинание воздуха, сделавшее на пути гиганта маленькую воздушную воронку. Мне оставалось тогда только добить переломанное существо, что я и сделал.
Тело дракона король Рагонад любезно отдал мне по моей просьбе для будущих исследований, но все сложилось иначе, и драконий скелет так и остался лежать без дела в одном из моих подвалов, в то время как мы все были заняты войной. И вот, судя по всему, не один я решил употребить внезапно выпавший досуг на развлечения. Получив в свое распоряжение всю силу некромантийской долины Массаракх, Оокотон решил осуществить свою давнюю мечту и обзавестись воистину экзотическим домашним любимцем. Эту идею, то бишь оживить дракона в качестве домашнего питомца, я в свое время подкинул сам, когда только показывал скелет дракона. Ну а потом благополучно забыл. А Оокотон, судя по всему, нет.
- Замечательно... А со мной посоветоваться? - Спросил я тихо.
- Вас не было... - Пискнул Оокотон, - а по срочной связи не хотел беспокоить...
- Все равно пришлось...
- Хотел устроить сюрприз...
- Устроил. - Сухо кивнул я. - Рассказывай подробно, что и как произошло. Начиная с момента вывоза скелета.
- Скелет вынесли и упаковали в большой ящик - чтобы не рассыпался. Делали все ваши слуги - я сказал, что таково было ваше пожелание - под конец голос Оокотона все истончался и он вжал голову в плечи.
- Ну, предположим. Можно сказать. Так оно и было. Когда-то. С твоими фокусами разберемся потом, сосредоточься на драконе.
- Скелет был большой... Да вы и сами это помните, так что я велел разместить его прямо на улице. Подготовил специальную площадку, там все разровняли, нанес все символы...
- Поднимал по-полной, или пробно? - Спросил я без особой надежды.
- По полной. Смысл в хилом драконе? - Оокотон даже удивился.
- Далеко не улетит, если что-то пойдет не так. - Сухо напомнил я.
- Ээээ...
- Продолжай.
- Это было первое существо, которое я поднимал в долине за пару лет... Я забыл, насколько сама долина помогает в процессе, и насколько сильнее получается поднятый... Плюс я сам...
- Стал намного сильнее. - Закончил я затянувшуюся фразу. Еще бы, поднять и удержать двухсоттысячную армию - тут или умрешь, или станешь сильнее. Но не сообразительнее. - И что в итоге?
- Он повел себя очень странно... Не так, как поднятый. Как будто он проснулся - очень резко и сильно. Дернулся, поднялся, съел одного из моих помощников, взлетел, сделал круг над замком и улетел.