Новый полет, еще быстрее, чем предыдущий. Лагерь был не маленький, и если те останки - это то, что осталось несобранным за два дня, то сколько же тут было трупов? Ну что ж, дракончик явно поднабрался сил!
Новый дым я увидел достаточно скоро. Скорректировал курс. Если кратко - точно та же история. Налетел, все разгромил, кто не догадался спрятаться - порвал в клочья и улетел. Единственное, что радует - я его догоняю.
К вечеру я обнаружил еще один след. Дым от погребальных костров далеко виден. Новый курс заставил меня призадуматься - до этого момента я летел почти параллельно хребту, направленный сюда из предыдущего лагеря. Сейчас курс снова забирал влево, то есть мы возвращались к горам. Нехорошо! Если нажравшийся дракон заляжет в спячку, восстанавливая свои силы из забранных жертв, то найти его будет сложнее. Но, если двигаться с той же скоростью, я его должен перехватить пораньше - учинение беспорядков требует значительных временных затрат.
Ночью шансов обнаружить что-либо мало. Но все же еще один костер я не пропустил. Похоже, моя теория верна - дракон возвращается к горам, но нас теперь разделяет всего несколько часов. Самое время подумать о бое. Я не знаю, на что он способен сейчас. Вряд ли стоит опасаться серьезных магических атак - у поднятых с этим туго. Зато физические силы у него явно на высоте - четыре разоренных лагеря тому свидетели. Я в птичьем обличье не могу ничего путного, так что речь о том, чтобы сражаться в этом облике, не идет. Ну, а пока я буду трансформироваться, он или улетит, или нападет. И так плохо, и так не хорошо. Но, все-таки, кое-что простенькое я, и будучи птичкой, могу. Поставить маячок, например. Ну, а потом найти дракона и надавать ему по костлявой физиономии.
Рассвет принес с собой хорошую ясную погоду, и, как подарок - черную точку на горизонте. Моем горизонте, напомню. Так что летел он еще далекооо впереди. Задачу минимум выполнили - нашли проглота. Теперь надо его догнать и поставить маячок. К счастью, совсем догонять не надо, но попыхтеть придется - для птички дистанционные заклятья имеют существенно меньший радиус поражения.
Тихо каркая непристойности, я догонял врага, который пока не подозревал о моем присутствии. Скорость у меня и вправду была существенно выше, так что вопрос сводился ко времени.
И все-таки он меня почуял! Пусть мертвый, пусть лишенный магических сил, он оставался Темным Властелином, что делало его сверхопасным противником, который не должен быть недооценен. Сделав петлю, дракон резко пошел на снижение. И тут я узнал еще одну неприятную вещь! Может, драколичи и лишены некоторых возможностей драконов, но в одном они их точно превосходят - в маневренности. Дракон и сам по себе существо магическое - иначе он не смог бы летать, Так что в плане техники полета драколич от дракона отличается не сильно. А вот лишнее тело и громоздкие крылья ему не мешают. Он летает на чистой магии - никаких гибридов, А скелет сопротивлением воздуха может пренебречь, отсюда и другая физика полета. К счастью, сообразил я это до того, как оказаться у него в пасти! Поставив на дракона маячок, я резко ушел в сторону и дал деру во все крылья! Вот тут у меня появился хороший повод продемонстрировать всю глубину познания ненормативной птичьей лексики - оказывается, драколичи еще и летают быстрее своих мясистых сородичей, во всяком случае его режим "форсажа" впечатлял. Заодно я использовал неожиданную погоню и для другой цели - уводил дракона подальше от гор, хотя теперь, после постановки маячка, это было не столь важно. Но и не бесполезно - мне не настолько хотелось заниматься альпинизмом, чтобы просто так лезть в горы.
Поняв, что по прямой меня догнать не получится, дракон издал яростный рев (интересно, чем) и развернулся. Скатертью дорожка! Снижаться стал я отнюдь не сразу, а отлетев на порядочное расстояние. Теперь дракон находился далеко и, если он только не освоил телепортацию, опасности для меня не представлял. Оставив преследование, дракон снова направился к горам. Я быстренько сменил облик и проверил расположение дракона - он почти приблизился к границе гор. Почти. Дракон не освоил телепортацию, а я-то - давно освоил, так что с крыльями или без, я двигаюсь все равно быстрее.
Я прыгнул с запасом - к самому подножью горы, так что у меня было еще несколько минут. Можно было хорошо подготовиться, в частности - обеспечить собственную незаметность для магического чутья и подвесить в воздухе заранее зачарованный кристалл, который должен будет поглотить душу Темного Властелина. В хозяйстве пригодится. Дракон приближался и ни о чем пока не подозревал.