Но я сдержалась, прекрасно зная, что это лишь сильнее развеселит демона.
- А чему тут радоваться? - зло буркнула я.
- Тебе попался не просто светлый, а престол, Грейс. И его способности слились с твоими, ты сейчас сильнее многих в этом мире. А сколько времени прошло с обретения? Пара недель - не больше.
- Усилило? Это сломало мне жизнь!
- А что бы изменилось, если бы не он попался на твоем пути? Рано или поздно Судьба бы все равно тебя инициировала. Она бы не отступилась, а так, у тебя хотя бы хватит сил не просто выступить против всего мира, но и выстоять.
- А если я не хочу сражаться? - обреченно спрашиваю я, уже зная ответ.
- Клара тоже не хотела. Грейс, они воспримут твое существование, как вызов. Жрицы всегда недолюбливали твой род и только то, что в нем редко рождаются одаренные, спасло его от истребления.
- Значит, ничего не сделать? - я упрямо вцепилась в ускользающую от меня надежду.
- Выбор есть всегда. Я помогу тебе усовершенствовать иллюзию. И даже дам совет - плыви на Южный Круг. Там ты сможешь лучше понять, кем ты являешься и каким образом это можно скрыть. Плюс где-то в том направлении обитает твой хранитель, он тебе поможет. Постарайся найти свое место в жизни и лучше как можно дальше от жриц.
- Но...
- Грейс, это только совет, а не руководство к действию. Не хочешь - не надо. Возвращайся домой и живи, как выйдет. Но скрыть инициацию не смогу даже я, только спрятать твою связь с Девятым Источником.
- Хорошо, я попробую, - я согласилась с демоном. А что еще мне оставалось делать? Он хотя бы предлагает выход. Вернее узкую, похожую на карниз над бездной, тропку, ведущую... а куда она ведет? Не знаю, но это лучше чем ничего.
Мика мягко улыбнулся, без труда читая меня, как открытую книгу.
Ладно, пусть будет Южный Круг. Я не против.
***********************************************************************
С самого утра настроение было ни к черту. Все произошедшее вчера казалось кошмарным сном, но насмешливое молчание перстня-хранителя было красноречивее всех слов мира. Не сон. К сожалению.
А значит, с этим придется как-то жить. Да и кое-какую свободу я себе выторговал, так что не все так плохо, как кажется.
И сразу стали понятны причины повышенного внимания жриц к моей более чем скромной персоне: когда рядом появляется хранитель неизвестной жрицы, тут волей-неволей заинтересуешься.
Вот только для меня это знание ничего не меняет. Оно не поможет мне выбраться из Храма, а значит, придется самому вертеться.
"Почему же? Очень даже меняет. Скажи, что тебя призвала твоя жрица - и они сразу же отпустят", - как всегда без спросу влез в мои мысли голос хранителя.
Не понял.
"Вот-вот, лучше учиться надо было. Ни одна жрица не встанет между покровителем и его госпожой, иначе ее собственный от нее отвернется", - лекторским тоном начал вещать перстень, но потом ехидно хмыкнул и закончил в своей обычной манере, - "Впрочем, тебе и так никто не посмеет препятствовать. Ты свои руки, видел?"
Я посмотрел на свои ладони. Твою мать!..
Правую руку широким браслетом обхватили витые золотистые узоры. Это же третья ступень! Не меньше! Да такими темпами она здешнюю т'арлину превзойдет по силе всего за год!
"Вот и я говорю, что хорошая девочка тебе попалась. Могло быть намного хуже, уж поверь моему опыту".
Угу, верю. Но лучше бы было бы вообще ее не встречать.
Хранитель промолчал. У него явно было на все происходящее свое мнение, сильно отличавшееся от моего, но делиться им он не спешил. Как и всегда.
Устало поднявшись, я прошествовал в ванную комнату. Попойка со светлым, а потом еще и вызов жрицы явно не сделали меня привлекательнее, а в обществе женщин я привык выглядеть более-менее прилично.
Я как раз заканчивал сушить волосы, когда перстень нудно проскрипел в моей голове: "К нам гости".
Кто на этот раз? - сейчас мне совершенно не хотелось ни с кем общаться. Да и демонстрировать узор раньше времени не хотелось.
"Девушка. Как ты и хотел. Сил, кажется".
Угу. Мне только проблем с Джем не хватает.
"Это точно. С этим светлым тебе лучше не связываться. Да и с его избранницей - не советую".
Я неопределенно дернул плечом и потянулся за одеждой. Кажется, у рубашки рукава достаточно длинные, чтобы скрыть художества судьбы. Вот и замечательно.
- Лен? Ты тут?
- Да, подожди секунду - сейчас выйду.
- Жду.
К гостье я вышел лишь спустя пару минут. Как и в прошлый раз Сил выглядела безукоризненно. Что ж теперь хотя бы можно понять, на что клюнул Джей.
"Сомневаюсь, что на смазливое личико", - едва слышно пробурчал хранитель.
- Ну, с чем пожаловали, леди? - спросил я, присаживаясь на край кровати (а куда еще, если единственное кресло заняла гостья?)
- Просто хотела убедиться, что ты ни в чем не нуждаешься.
- Кроме свободы? - уточнил я, - Ни в чем.
Сил скривила губы в понимающей улыбке, но меня это обмануть не могло - ее глаза остались безучастны ко всему. Странно, раньше я не видел этой пугающей пустоты в ее душе.
"Она хорошо это скрывает" - мгновенно откликнулся надоедливый перстень, - "но и метка - не простое украшение, так что теперь внешность этой жрицы тебя обмануть не сможет".
У нее взгляд мертвеца.
"Она действительно мертва, Лен. Он удержал ее по эту сторону грани. Насильно. И теперь вынужден жить с трупом. Впрочем, ты не совершишь подобной ошибки - тебе же твоя жрица безразлична".
Если честно я так и не понял к чему была последняя фраза. Он меня обвиняет в этом? Или, напротив, рад, что я подобной ошибки не совершу?
- Лен, мы и не думаем тебя держать, - наконец, продолжила разговор жрица, - но нам необходимо знать, кто смог призвать Свет в хранители.
- Ты, - просто ответил я. Сил мгновенно вскинулась, - ко мне заглядывал Джей, - пояснил я.
- Что ему здесь могло понадобиться? - темное раздражение, почти граничащее с ненавистью.
- Он просто предупредил меня. На твой счет, - не вижу смысла скрывать.
- Это он может, - раздраженно дернула плечом моя собеседница. Огненно-красные волосы непокорно рассыпались по плечам, и я заметил в ярко-рыжей копне две серебристые пряди - метка смерти. - Сколько себя помню, он вечно пытался управлять моей жизнью, вмешиваясь к месту и не к месту.
- Мне показалось, что он любит тебя.
- Вот именно - показалось! Вы, светлые, не умеете любить. Вы душите своей любовью, а потом, когда говоришь вам "хватит!", вы безразлично пожимаете плечами, но делаете все, чтобы уйти стало невозможно. Так что не говори мне о любви, мальчик, светлым подобное неведомо!
"Хм... а ведь она действительно все поняла", - голос хранителя звучал как-то отдаленно, словно он просто думал вслух, а я невольно услышал.
Что поняла? - хмуро спросил я.
"А ты вспомни свою жизнь, и все поймешь. Мы не умеем отпускать тех, кого любим. Нам легче растоптать их желания, их душу, но не отпустить. Джей уничтожил Сил. Вычеркнул ее имя со страниц Летописи, довел ее до состояния живого трупа... Но! Предложи ему сейчас отказаться от нее, отпустить - и он откажется. Потому что физически не может без нее. Ему легче умереть самому, чем допустить возможность ее смерти. И желания самой Сил во внимание он не принимает. А теперь вспомни Лейлу. Ты с самого начала знал, что она влюблена в того мальчишку из волчьего клана, но предпочел закрыть глаза на это, потому что отказать тебе и не погубить весь свой род она не могла. Политика! Ты всегда умело пользовался своими преимуществами, Лен. И для светлых это естественно, потому что вы знаете, как будет лучше. И идете к этому "лучше" ни на что не оглядываясь. Вот вам и результат. Душа Сил мертва, давно мертва, а она все еще существует, но словно по инерции: ничего не видя, не чувствуя... это не жизнь. Но будь у тебя такая возможность тогда, я уверен, что Лейлу могла постичь та же участь. И только попробуй сказать, что я не прав".