- Светлая? - насторожился я. Уж слишком много вокруг развелось святых воинов. Это притом, что здесь вообще никого из них быть не должно.
- Не угадал. Жрица! - приторно-сладким голоском пропела моя феечка.
Или в последнее время все светлые рвутся в этот мир, или...
Я пристально посмотрел на девушку, пытаясь понять: она это, или не она. Не могу сказать. Я никогда особо не утруждал свою память, а уж в тот раз и вовсе не присматривался. Но, кажется, та морская была брюнеткой... Впрочем, расцветка меняется после обретения, так что все может быть. Ладно, подозрения можно и проверить.
Я решительно направился к так заинтересовавшей Рози жрице, легко лавируя между танцующими парочками.
Девушка, поняв, что я иду именно к ней, вопросительно приподняла бровь. Странно, но на долю секунды мне показалось, что ее глаза не имеют постоянного оттенка, вечно перетекая из один цвет в другой, как перламутровый хеносский шелк. Бред.
- Куда?! Идиот! - раздалось раздраженное шипение у моего уха.
- Не мешай, - едва слышно ответил я, а потом широко улыбнулся и сказал, уже обращаясь к жрице: - И что же делает такая красавица в одиночестве? Позволите составить вам компанию?
Девушка еще не успела ничего ответить, а я уже увлек ее в центр зала, к танцующим парам. Все-таки хорошо иногда быть принцем - образование дают самое разностороннее.
- Вам никто не говорил, что вам невозможно отказать? - чуть насмешливо спросила она, но вырываться не стала, позволяя мне вести ее в танце.
- Так не хочется терять такого прекрасного собеседника? - шутливо спросил я.
- Вы просто не даете времени дать ответ, - легкая улыбка коснулась губ жрицы.
- Так иначе вы бы отказали, - сама невинность.
- Вы так в этом уверены?
- Хотите сказать, что согласились бы? - я кинул пробный камень.
- Может быть, - она улыбнулась чуть шире, искреннее. Очаровательное дитя. И теперь я нисколько не сомневаюсь, что именно с ней столкнулся в том злополучном порту - линии узора на ее руке в точности повторяли мои, тщательно спрятанные под манжетами рубашки.
- Могу я поинтересоваться именем юной леди? - проклятье, мне начинала нравиться эта игра.
- Можете, - царственно кивнула она, но почти сразу же рассмеялась, - Грейс.
- Ленар. Но можно просто Лен, - вежливо ответил я.
- И какими же судьбами вас занесло на праздник к Мире?
- Я знаком с ней. Собственно, она мне и помогла попасть и устроиться на этом острове, - я не стал ничего скрывать, да и глупо как-то врать тому, кто по сути должен быть продолжением твоего "я". Вот только я не думал, что она окажется настолько молода: она же не старше виновников сегодняшнего торжества! По эльфийским меркам - сущий ребенок. А еще она очень похожа на Миру. Нет, не внешне, хотя общие черты найти не сложно, а в мелочах выдающих особу привыкшую к подчинению окружающих. Интересно, кем она приходится здешней правительнице?.. то, что в них течет одна кровь, я знал точно, но вот степень родства предположить бы не рискнул.
- Личный гость? - внезапно нахмурилась жрица, - Не знала, что тетушка увлекается экзотикой, - это прозвучало почти грубо. Кажется, она не слишком-то любит свою венценосную родственницу. Но это же не повод оскорблять ее!
- Хотите сказать, что у вас в жизни не было вышеупомянутой "экзотики"? - насмешливо спросил я, об одном случае зная точно.
- Не ваше дело, - Грейс попыталась вырваться и оскорблено удалиться, но я ее удержал.
- Не так быстро, леди. Давайте, пройдемся, я думаю нам есть, что обсудить, - и в подтверждение своих слов кончиком пальцев скользнул по линиям печати служения на запястье жрицы. Узор откликнулся легким свечением.
Девчонка удивленно посмотрела сначала на линии узора, а потом на меня. В ее глазах ужас смешался с недоумением, а губы словно против воли сложились в одно-единственное слово:
- Ты?!
* В иерархии жриц так называют тех, кто приближен к званию магистров по магической классификации людских школ.
Часть третья:
Вместе и врозь
И вот вдвоем стоим мы на дороге
Ты смотришь вдаль, а я - назад.
Ты ищешь путь домой и хоть не рад
Вернешься все-таки в итоге.
Завидую? Ну, может быть, немного.
Дано тебе переиграть судьбу
А для меня и мысль назад - табу
Да, рядом ты, но я ищу другого.
Глава 1
Сказать, что я удивилась, все равно, что промолчать. Я уже свыклась с мыслью, что со своим хранителем вряд ли когда познакомлюсь, а тут...
Меньше всего он походил на стихийного духа. Парень как парень, с примесью эльфийской крови, а потому кажущийся хрупким и до безобразия молодым. Впрочем, его глаза выдают немалый возраст или солидный жизненный опыт. Стихии! И вот это мой хранитель?!
- Я, - спокойно подтвердил он и, словно случайно приобняв, потащил меня к выходу из зала. Я хотела было вырваться, но мужчина едва слышно прошипел, - не дергайся. Не стоит нам привлекать к себе излишнее внимание.
И я сдалась. Что-то мне подсказывало, что своего этот тип добьется любой ценой, а значит, не стоит его бесить лишний раз. Пожалеем свое здоровье и свое время.
Несколько минут он молча тащил меня по путанным коридорам. Как он здесь ориентировался, не знаю, но в итоге мы выбрались наружу - и не просто в сад, а именно из дома. И только здесь на пустынных чистеньких улочках он остановился, а спустя мгновение нарушил тишину:
- Вот теперь можем и поговорить.
Лично мне сказать было нечего, поэтому я выжидающе уставилась на него. Ведь зачем-то же он меня сюда притащил! Хотя, нет, кажется, не только я не знала, что и как нужно говорить при встрече существу, которое вроде как уже вошло в твою жизнь, но в то же время, по сути, осталось совершенно чужим. Ну и зачем тогда был весь этот балаган?
- О чем? - все же спросила я, когда молчание спутника стало действовать на нервы.
- О жизни.
Лаконично.
- О чьей?
- О нашей.
Еще любопытней.
- А мне-то, глупой, казалось, что жизни у нас разные.
- Не придирайся к словам. Надо решать, что делать и быстро, потому что через несколько часов я покину этот гостеприимный остров.
Та-ак.
- Покинешь? - мгновенно вскинулась я, решив на время отложить все возможные ссоры и разногласия.
- Ну да, - мужчина рассеяно взлохматил волосы, - т'арлина попросила меня об одной услуге... в общем, мне сообщили, что корабль уже готов и ждет только меня.
На мгновение у меня внутри все сжалось в тугой узел, а потом... словно что-то взорвалось, вызвав всплеск адреналина в крови. Больше я не думала ни секунды. Раз уж сама судьба подкинула такой выход из ситуации, то будет глупо его упустить. Тем более и Мика советовал держаться поближе к хранителю и как можно дальше от жриц.
- Ну что ж раз уж ты так торопишься, то, думаю, будет правильным отложить этот разговор... - вполне довольно сообщила я.
- Но... - хранитель попытался возразить, но я не дала ему на это времени.
- У нас будет достаточно возможностей поговорить обо всем на корабле, - все же закончила я намеченную фразу и улыбнулась, с удовольствием наблюдая за тем, как меняется выражение лица Лена.
- Ты намекаешь на то, что хочешь составить мне компанию? - удивленно уточнил он.
- Я не намекаю, а говорю прямо: я еду с тобой.
- А мое мнение по этому поводу тебя не интересует?
И чего же он ждет от ответа? Все интереснее и интереснее.
- Ну почему же? - мило улыбнулась я, - интересует, но ты же не бросишь девушку одну в трудноразрешимой ситуации.