Хм, а матушку, судя по всему, больше всего прочего интересует моя спутница. Вот только как бы ей все объяснить так, чтобы лишних вопросов не возникло? Впрочем...
Я молча закатал рукав рубашки и продемонстрировал своей венценосной родительнице символ служения.
-- Лен, ты шутишь? - как-то слишком спокойно уточнила она.
-- А это похоже на шутку? - осторожно поинтересовался я, предчувствуя неизбежный взрыв.
-- Не слишком, но я надеялась, что хотя бы разум ты еще не потерял.
Я неопределенно дернул плечом. Чувствуя на себе такое внимание, мне было не по себе. Я плохо представлял, на что способна мама, если ее довести, да и не очень хотел это узнавать.
-- Так значит эта девчонка и есть твоя клетка? - сухо поинтересовалась Хранительница Знаний и что-то в ее тоне меня насторожило.
-- Ты не тронешь ее!
-- А это уже решать не тебе.
-- Хочу напомнить, что от ее благополучия зависит моя жизнь!
-- Способ обойти правила найдется всегда, тебе ли этого не знать!
-- Мам, я серьезно, ты не тронешь Грейс. Она нам еще пригодится.
-- Правда? И чем же может помочь нам твоя жрица? Тем более я не понимаю, зачем ты притащил ее с собой.
Не думал, что она так сразу задаст эти вопросы. На них я еще совсем не готов дать ответы. Впрочем, она же не отстанет, а значит, хоть что-то сказать я обязан.
-- Я не мог ее оставить в землях людей. Она еще абсолютно не контролирует себя, а что собой представляет светлый воин в бешенстве, ты знаешь не хуже меня. Да и думаю, нашему Дому совсем не помешает собственное ручное чудовище...
Мама внезапно вскинулась и стремительной тенью бросилась к двери. Боги, что еще могло произойти? Резко обернувшись, я заметил на пороге подозрительно довольного Волка. Интересно, а этот-то что забыл в наших землях?
-- Эльзар, тебе что-то нужно? - мама хмуро посмотрела на моего давнего соперника, тот, низко поклонившись, поспешил ответить:
-- Уже ничего, госпожа. Уже совсем ничего, -- и подарив напоследок мне наглую улыбку, удалился.
И что бы это могло значить?
Часть четвертая:
впервые и снова
И снова врозь. Случайно путая событья,
Судьба разводит нас опять.
Я не люблю - не стану врать,
Но если бы могло все быть...
Иначе? Это только слово.
И все-таки невольно я тянусь
К тебе. И даже если обманусь,
Я молча обниму. Впервые... снова!
Глава 1
Я в раздражении мерила шагами какую-то комнату. Отчаянно хотелось что-нибудь разбить и желательно об голову моего хранителя.
Чудовище?! Пусть так, милый, пусть так! Но я никогда! Слышишь! НИ-КОГ-ДА! Не стану твоим ручным монстром! Для этого поищи себе кого-нибудь другого!
Странно, но при всем при том, что я едва сдерживала клокотавшую во мне ярость, голова осталась на редкость ясной. Даже если бы сейчас в комнату вошел мой хранитель, я бы смогла сдержаться, затаиться и нанести удар в четко определенный момент...
Что ж, Лен, чудовище растет. И оно никогда не совершит два раза одну ошибку.
-- Грейс, вот ты где! - я резко обернулась на голос. Не Лен. Вот и хорошо.
-- Да не нервничай ты так. Тебе он приказывать не может, а значит, у тебя будет шанс...
Я настороженно замерла. Мне отчетливо послышалась в его тоне недосказанность, словно он хотел завершить фразу примером...
-- В отличие от кого? - все же рискнула уточнить я.
-- В отличие от предыдущей женщины, носившей это кольцо, -- резко произнес Эльзар. Впервые я видела в чьих-то глазах столько боли, переплавившейся в ненависть. Так. Кажется, из всех возможных вариантов мне выпал лучший. Не знаю, что связывает его и Лена - не хочу гадать, хотя кое-какие идеи у меня есть - но, чувствую, этот эльф один из немногих пойдет на все лишь бы причинить вред Лену и его планам. Замечательно.
-- У Лена была невеста?
-- У него была жена. Которую он довел до самоубийства.
Все интереснее и интереснее.
Дэмиан, ничего не хочешь мне рассказать? Дэм?..
Тишина. Перстень явно решил не вмешиваться. Вот и замечательно. Раз уж все контролирующие меня элементы решили самоустраниться, то этим стоит воспользоваться.
-- Жена, значит. В таком случае, не мог бы ты мне помочь разобраться в ситуации? Мне бы очень не хотелось снова оказаться в таких обстоятельствах. Тем более на какое-то время мне, видимо, придется задержаться в этом... месте.
Едва ли не впервые с момента появления здесь, я огляделась. Кстати, а где это "здесь" находится? По виду подземелье подземельем, сейчас даже сложно определить естественным ли образом появились все эти путаные коридоры или их намерено создали.
-- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы больше ни одна женщина не оказалась на месте Лейлы.
Лейла. Что ж, у призрака появилось имя. Верно говорят люди: пока у проблемы не появляется имя, ее сложно воспринимать всерьез.
-- Хорошо. Для начала ты не мог бы мне объяснить, что это за место.
-- Это святилище Памяти. И все мы - ее хранители.
Понятно, что ничего непонятно. Пока. Ладно, при наличии источника информации выпытать можно все и даже чуть сверх меры. Поэтому отложим те вопросы, которые можно задать позже и вернемся к главному, а главным для меня, разумеется, была и остается моя многострадальная шкурка.
-- Расскажи мне о вашем принце. И его первой избраннице, -- попросила я, на время даже забыв о собственной ярости. Все-таки мой хранитель меня интересовал, причем гораздо сильнее чем я хотела показать.
Эльзар как-то нервно осмотрелся, бросил быстрый взгляд на меня и, убедившись, что я от своего отступать не намерена, тяжело вздохнул.
-- Я даже не знаю с чего начать... Это давняя история, сейчас ее не любят вспоминать... Когда-то у меня была невеста. И этот мир не знал более чистого и невинного создания. Она так сияла, что невозможно было взглянуть на нее без слез. Лейла была нашим светом. Ее любили все без исключения. Никому бы и в голову не пришло обидеть ее... Она была нашим ангелом, понимаешь?
Я неуверенно кивнула. Я плохо представляла, что такое "ангел", на ум сразу же приходили светлые воины, хотя их меньше всего можно было бы охарактеризовать этим словом. Святоши - они святоши и есть, в какой наряд их не обряди, как не представь, они останутся полубезумными фанатиками.
-- А потом она попалась на глаза нашему принцу... Дело в том, что наше общество строго иерархично. И никто не посмеет в открытую пойти против кого-то наделенного большей властью. И, уж конечно, у Лейлы не было ни единого шанса отказать сыну нашей Хранительницы, это было бы воспринято как оскорбление, а за такое уничтожению подлежал бы весь Дом. Лейла подчинилась своей судьбе. Тогда казалось, что мы справимся, что мы переживем это... Видишь ли, супружеская верность для нас не является чем-то обязательным, брак - это всего лишь союз, а всегда можно обойти кое-какие условия соглашения. Вот только мы не учли влияние смешанной крови. Но тогда нам и в голову не могло прийти, что его происхождение может как-то вмешаться в наши планы.
На несколько мгновений в помещении воцарилась тишина. Я думала о превратностях судьбы, а Эльзар, видимо, снова переживал те события.
-- Не знаю по какой причине, но кровь Ленара подчинила себе Лейлу.
Я растеряно посмотрела на эльфа. Мне мало что известно о светлых воинах, но вроде бы они никогда не подчиняют своей воле других - не в их это правилах. Эльзар, заметив мои сомнения, поспешил мне все объяснить.
-- Не сознание, нет, он подчинил ее тело. Лейла ненавидела своего мужа, хотела выбросить из головы все связанное с ним, но не могла. Сначала она просто стала вздрагивать, когда кто-то случайно касался ее, потом стало хуже... Понимаешь, ей стала физически отвратительной близость с любым существом, кроме мужа. Все закончилось тем, что она перестала появляться на людях, полностью отгородилась от мира. Но так не могло продолжаться долго, она нуждалась в общении, она не умела жить в одиночестве...