Я продолжала задумчиво крутить цепочку, рассматривая простенькое по сравнению с подарком Лена колечко, когда в отведенную мне комнату ворвалась Сесоль, бледная и какая-то испуганная.
- Что-то случилось? - странный холодок проник внутрь.
- Принц...
Всего одно слово, но я все поняла. Кажется, Ленар решил нарушить границы владений своего старого соперника...
Волна жгучей злости прокатилась по телу, каленым железом выжигая все лишние эмоции. Светлое марево задрожало на грани сознания, готовое в любой момент взять на себя функции и судии и палача...
Стоять! Ну нет!
- Передай ему, - с трудом сдерживая подступающее безумие, негромко прошипела я, - что я здесь по своей воле. И не ему решать, где мне находится.
- Но, дан-леди...
- Я не желаю его видеть! - на какой-то миг я утратила контроль над собой, и Сесола, увидев мое лицо побледнела до зелени. - Выметайся! Быстро!
Второй раз ее просить не пришлось. Вот и хорошо. Не хотелось бы ее убивать только из-за того, что Лен довел меня до ручки. А ведь я была к этому очень близка сейчас...
Стихии! Когда же это уже прекратится? А ведь раньше я никогда не жаловалась на самоконтроль...
***********************************************************************
Мое утро началось с осознания того, что я совершенно забыл о Грейс. Как можно забыть о ком-то, в ком заключена вся твоя жизнь?! Не знаю, но мне подобное всегда удавалось. Самое забавное заключалось в том, что я абсолютно не знал с чего начинать поиск этой беспокойной девчонки. Чьим заботам могла препоручить ее мама? И помнит ли об этом сама Хранительница? Сомневаюсь, особой внимательностью она никогда не отличалась...
С другой стороны, если бы с Грейс что-то случилось - я сразу же узнал бы об этом. И все же хотелось бы, что бы моя жрица находилась где-то рядом - так хотя бы я буду уверен, что успею вовремя вмешаться...
Бездна! Вот угораздило! Ну как можно было забыть о собственной жрице?!
Что ж, всякое бывает, но раз уж вспомнил, то не мешало бы ее найти. Решив, что целесообразней действительно попытаться нащупать след Грей сейчас, пока мою жрицу еще не забыли, я быстро покинул комнату. С чего бы начать? Кстати, а когда я в последний раз видел свою пропажу? Кажется, в Малом Зале Памяти... Вот оттуда и начнем, тем более вроде бы я видел одну знакомую веснушчатую физиономию...
- Ну что я могу тебе сказать... девушка была, я ее помню, вот только она покинула зал почти сразу после тебя... - Лис недовольно хмурился и с какой-то странной нервозностью поглядывал на меня.
- Одна? - обеспокоено уточнил я, вспомнив о том, что Грейс угораздило заблудиться в трех шагах от лагеря.
- Не совсем, - чуть помедлив, ответил один из тех, кого в прошлой жизни я называл своим другом.
- То есть? Ее кто-то сопровождал? - меня уже начала раздражать его манера ходить вокруг да около, сказал бы сразу с кем видел Грейс - и себе и мне помог, по крайней мере, в пустую мы бы потратили куда меньше времени.
- Да.
- И кто? - кажется, я начинаю терять терпение... хм, давно мне не хотелось кого-то прибиться просто так, без всякой видимой причины.
Сын одного из самых малочисленных кланов - Степных Лисов - совсем по-детски опустил глаза. Что же он так не хочет говорить мне? Ведь даже не задумывается, что своим поведением лишь больше подстегивает мое раздражение...
- Лис! - уже почти прорычал я. Давненько я не терял самоконтроля... кажется, связь со жрицей мне еще аукнется...
- Это был Эльзар, дан-лорд, - нарочито-безразлично произнес он.
- КТО?! - я с трудом сдержал рвущиеся на волю инстинкты. Этот Волк снова посмел приблизиться к моей женщине?! Лис дернулся, в медово-карих глазах вспыхнули искры ужаса, но он не двинулся с места. Или слишком самонадеян, или слишком глуп - я же себя сейчас не контролирую!
Спокойнее... спокойнее... спокойнее-спокойнее-покойнее-покойнее...
Ледяная бездна мягко коснулась моего сознания, напоминая о своем существовании, а потом покорно вернулась в глубь души... до той поры, пока мне не понадобится вся ее сила.
- Повтори, пожалуйста, кого ты видел рядом с ней? - обманчиво мягко улыбнулся я, не отрывая ласкового взгляда от лица Лиса. Он вздрогнул и как-то нервно глянул по сторонам. Не дождешься, Лисенок, мы сейчас одни...
- Эльзар, - едва слышно произнес он, обреченно склонив голову.
- Ясно, - на смену ярости привычно пришло равнодушие - не настоящее, показное, но пока достаточно и этого. - Не подскажешь, где в этот час можно найти Главу Волков?
- Думаю, он в отведенных ему комнатах, - начал было Лис, но поняв, что мне его слова ни о чем не говорят, поспешно добавил: - Северная галерея, Звездные покои.
- Спасибо, - обманчиво спокойно поблагодарил его я и почти сразу же исчез - уж тайные тропы в своих землях я найду всегда...
- Где она?!
- Кто? - Эльзар даже не вздрогнул, когда я ворвался в его комнату - лишь улыбнулся, мягко-мягко, понимающе...
- Не притворяйся идиотом, Волк, ты знаешь кто!
- А-а-а, - довольно сощурившись, протянул он, - Теперь я, кажется, понял, что привело нашего принца ко мне. Опять потерял что-то важное? Или кого-то?..
- Я по-хорошему спрашиваю! Где она?! - я с трудом сдерживал инстинкты. Убивать посланника одного из Кланов - не лучшая мысль при нынешнем раскладе сил, но... плевать на политику! Пусть матушка беспокоится по этому поводу, а у меня есть куда более важные проблемы.
Впрочем, кто кого убивать будет это еще большой вопрос... Эльзар не просто так носит звание третьего по силе мага...
- Если ты о Грейс, то она в моем имении, - намеренно медленно, полностью наслаждаясь ситуацией произнес Волк. - Кажется, ты основательно достал ее. Впрочем, женщинам рядом с тобой всегда было несколько неуютно... думаю, они просто чувствуют, что не могут быть до конца уверены в тебе...
Что о себе возомнил этот Волк?! Решил, что сможет безнаказанно оскорблять меня?! Или уверен, что я как сопливый щенок поведусь на эту провокацию?! Бред! Не смотря ни на что, я остаюсь светлым воином... светлым воином, завершившем обучение. Ледяная пустота светлым маревом застыла на краю сознания... позови ее - сразу откликнется...
Нет. Не время. И не место.
На миг я прикрыл глаза, резко выдохнул... и скормил все посторонние эмоции личной бездне.
- По какому праву вы вывезли дан-леди Закатной семьи? - уже совсем другим тоном спросил я.
Эльзар неопределенно хмыкнул, посмотрел на меня с каким-то извращенным интересом, а потом в своей обычной манере произнес:
- Дан-леди, любезно приняла мое приглашение. Или она не вправе решать за себя? - на последней фразе глаза Волка опасно блеснули.
Бездна! Эта история приобретает все более неприятный привкус!
- Я бы хотел лично убедиться в этом. Грейс находится под моей защитой, так что я в праве узнать, добровольным ли было ее решение.
Эльзар, не смотря на все мои опасения, не стал возражать, только улыбнулся - и от этой его улыбки мне стало не по себе. Неужели, Грейс действительно выбрала этого гада? Ну почему из всех она выбрала именно его?!
- Как будет угодно, дан-лорду. Надеюсь, получив ответ, вы удалитесь, не устраивая никому не нужных скандалов... все-таки Хранительница и так слишком часто страдает от ваших выходок, дан-лорд, - Эльзар медленно, словно давая мне шанс передумать, подошел ко мне. Два шага, между нами всего два шага... бездна! Как же хочется его уничтожить! Но легкое марево щитов туманит зрение... не достану. Что ж, я подожду.