- Обо всем. О жизни. О верности. Об ошибках. Она очень умная женщина, но помимо этого она - мать, а это налагает свои ограничения.
- Она тебе не понравилась?
Понравилась или нет? Я это так и не поняла. Слишком короткой была наша встреча, да и тема была мне неприятна. Но, думаю, мы бы без особых усилий смогли бы стать подругами, но только при одном условии: если наши интересы нигде больше не пересекутся.
- Она интересна мне. И, боюсь, это все, что я могу сказать сейчас.
- И как ты только оказалась здесь? - притворно удивился Эльзар, садясь на то кресло, что с утра занимала Райала. Заметив царапины на подлокотнике, он ничего не сказал, лишь с пониманием усмехнулся.
- Так вышло, - я неопределенно пожала плечами.
- И тебя все здесь устраивает? Ведь ты же должна понимать, что, в конце концов, Ленар и тебя подчинит.
И все-таки я дура. И как только раньше не поняла этого?!
Впрочем, еще не слишком поздно, а значит, есть шанс все-таки обернуть все в свою пользу - и отомстить. Обоим. Предавшему. И тому, кто посмел включить меня в игру без моего на то ведома.
- Думаешь, у него это получится? - с мягкой насмешкой поинтересовалась я.
- Убежден, - твердо ответил он.
Ну и кто здесь дурак? Я, внезапно ослепшая настолько, чтобы не заметить явных мотивов Эльзара, или он, ухватившийся за возможность, даже не разузнав ничего о ней? Кто-то из нас двоих сейчас играет в слепую. И, смею верить, что это не я.
- Не думаю, что у Лена хватит сил, чтобы подчинить меня, - странно, но теперь его имя почти не вызывало отторжения. Неужели и это было наведенным? Эта ненависть, это почти неконтролируемое желание его уничтожить тоже было лишь частью плана Эльзара? Но не может же он быть настолько силен! Впрочем... кто сказал, что он на пустом месте все это создал? О нет, на какой-то миг я действительно захотела убить Лена, да и, что скрывать, Эльзар на самом деле меня привлекает. Вывод? Он не создает, а лишь усиливает уже существующие чувства. Вот только, к сожалению, это знание ничего не меняет. Совсем ничего. А значит, придется действовать на свой страх и риск. Но я ведь все равно хотела поставить на место обоих, верно? А чем это не способ?
- Ты зря его недооцениваешь. Что ты можешь ему противопоставить? Силу воли? Магию? Но он даже по нашим меркам очень странен: вроде бы и безобиден, а проблем доставляет много.
Сам того не зная, Эльзар дал самое точное определение для светлых воинов. Внешне они действительно безобидны, но это как раз один из тех случаев, когда доверять впечатлению не стоит.
- Ты его ненавидишь.
- Есть за что, не считаешь?
Я лишь неопределенно пожала плечами. Эта девчонка, которую он до сих пор оплакивает, сама виновата. Слабые - не выживают. А она была недостаточно сильна, чтобы принять решение, чтобы бороться, чтобы не сдаться... Она выбрала смерть не потому что больше не могла жить, а потому что ей так захотелось. Всего лишь каприз, вызванный жалостью к себе и нежеланием что-то делать. И винить в этом Лена глупо. Нет, я не оправдываю его - он действительно вполне мог повести себя иначе, - но и обвинять в чем-либо его одного нелепо.
И уж конечно глупо сравнивать с этой нелепой до смешного девчонкой меня!
- Так что тебе нужно от меня, Эльзар? Я не верю в благотворительность.
Эльф лишь усмехнулся. Кажется, он и не рассчитывал, что я поверю в эту шаткую легенду. Он и не думает меня разубеждать, а значит, хоть какая-то искренность в наших взаимоотношениях присутствует.
- Вначале я просто хотел тебя использовать, Грейс. Мне казалось, что это будет довольно легко.
- И что изменилось? - начиная этот разговор, я почти не рассчитывала на искренний ответ, но ошиблась.
- Мой взгляд на некоторые вещи. Раз Хранительница тебя признала, значит, ты того стоишь - она редко ошибается в таких вопросах. А использовать умную женщину втемную - величайшая глупость.
Не стану спорить, при других обстоятельствах я бы действительно не отказала ему в помощи, но сейчас еще слишком свежа память о его воздействии на меня, тем более он до сих пор не убрал его полностью, только чуть сгладил грани, чтобы я не могла почувствовать, насколько эти эмоции мне чужды.
Он только играет, играет мной, а такого я никому не спущу. Что ж, поиграем, но только по моим правилам.
- Что ж, тогда я вынуждена повторить свой вопрос: что тебе нужно от меня?
- И я отвечу, но мой ответ вряд ли тебе придется по душе. Мне нужно все, что ты способна дать. В некоторых вопросах, я бываю чрезмерно эгоистичен.
Только в некоторых? Ты не перестаешь меня удивлять, Эльзар. Неприятно удивлять, но мы не так много значим друг для друга, чтобы это имело хоть какое-то значение.
- А если я против твоих планов? - негромко поинтересовалась я, внутренне выстраивая цепочку будущих событий. К чему приведут мои действия? Не станут ли они очередной ошибкой?..
- Я тебе так неприятен?
- Неприятен? Отчего ж? Мы оба знаем, что это не так, но так ли необходимо сближение? - И так ли грамотно, как хотелось бы, я выстраиваю линию поведения? Если я хоть в чем-то ошибусь, то цена окажется много большей, чем я могу оплатить.
- А почему нет? Мы взрослые, свободные люди. Что может препятствовать нашему объединению? Ты же хочешь отомстить.
А разве я спорю? Я просто думаю, чем в итоге мне придется расплачиваться за эту сделку. И так ли она мне нужна.
- Грейс... -- заметив, что моя броня дала слабину, Эльзар в один миг оказался рядом...
Я самовлюбленная дура, ставящая все на карту собственной мести, - это однозначно. Но с этим уже поздно бороться.
- Ты прав, Эльзар... Мы взрослые люди... И свободные...
Странно, но почему-то мне совсем не хотелось отвечать на его поцелуй. Впрочем, со своими желаниями и нежеланиями я уже давно научилась бороться.
Да и не так все и ужасно - по крайней мере, в некоторых вопросах Эльзар явно гораздо опытнее Ленара...
*************************************************************************
Я резко вынырнул из сна, но перед глазами все равно стояла остро-эротическая картина в исполнении моей жрицы и моего старого соперника. И ладно бы только картина... Я имел сомнительное удовольствие разделить с Грейс все ее ощущения.
Бездна!
Я зло саданул кулаком по одеялу, но вышло это как-то беспомощно.
-- И что теперь? -- негромко спросил отец. Странно, но до этого мига я его не замечал, а теперь почти уверен, что в этом кресле он провел не один час.
-- Теперь -- что?
-- Что ты намерен делать, зная то, что знаешь, -- по-прежнему тихо произнес он. Нечасто я видел его в таком настроении, обычно он вносил хаос в упорядоченную жизнь Святилища, а не упорядочивал ее. Но сейчас передо мной сидел не родитель -- светлый престол. С чего бы это?
Впрочем, пока это не столь важно, гораздо больше меня интересует другое:
-- А ты знаешь, что именно мне открылось?
И с чего это столько боли в голосе? Всего лишь еще одно предательство. Далеко не первое в моей жизни. И, сомневаюсь, что последнее.
-- Догадываюсь. Светлые воительницы умеют мстить. Причем, их месть несоразмерна проступку. И это первая причина, по которой большинство мужчин нашей расы предпочитают искать подруг на стороне.
-- Но не последняя?
-- Не последняя, -- подтвердил он, -- далеко не последняя. И именно об этом я и хотел с тобой поговорить, но девочка сделала свой ход раньше.
-- Ход? Она предала меня!
-- Правда? -- легкий, чуть насмешливый тон отца, мгновенно охладил мой пыл. -- С чего ты взял? Обвинять все мы можем, а вот признавать ошибки, к сожалению, не всегда. Ты хоть что-то объяснил ей? Помог освоится? Ленар, ты дурак. И девочка права, раз прибегла к крайним мерам. Таких как ты, иначе и не встряхнешь.