- А вот это уже только мое дело, Рози. И позволь мне самому решать, что мне нужно, а что - нет.
И почему все знакомые мне женщины одержимы идеей женить меня поскорее? Ведь они не хуже меня помнят ту историю! Я не хочу сломать еще чью-нибудь жизнь - довольно и того, что было. Не понимаю, почему они делают вид, что все нормально - это же далеко не так. Вот отец, например, ко мне не лезет. Да, он не одобряет мой образ жизни, но он понимает причины моих поступков.
- Давай отложим эту тему, - почувствовав обиду своей феечки, предложил я. И почему я всегда иду у нее на поводу? Наверно, из-за того, что терпеть не могу женских слез... А для Рози причиной для слез может стать любая, даже самая маленькая обида. - Вот закончим с морскими бродягами и поговорим.
Только менять свою точку зрения я не намерен. Впрочем, об этом можно умолчать во имя сохранения мира.
- Хорошо, - мгновенно согласилась Рози, опасаясь, что я могу передумать, - Ты обещал.
- Обещал. Я не забуду об этом, но больше эту тему не поднимай. Впрочем, времени у тебя на это и не будет: я хочу, чтобы ты осмотрелась тут. Меня что-то настораживает здесь. И я не могу понять, что именно. Сделаешь?
- Конечно, родной, для тебя - все, что угодно, - томно произнесла феечка, и я впервые пожалел, что не могу сейчас увидеть ее лицо - уж слишком этот тон противоречил ее обычному поведению.
- Тогда можешь лететь, только не забывай время от времени наведываться и сюда.
- Не забуду, - мурлыкнула она и вылетела в окно.
Что ж, вот теперь можно и осмотреться.
Глава 5
Хм-м-м...
И как я оказалась на кровати? Более того не в своей?
Интересный вопрос. А значит, пора открывать глазки и возвращаться в мир живых.
Я потянулась, пытаясь размять затекшие от долгого сна мышцы. Тело неприятно закололо. Это сколько же я пролежала-то тут?! Ладно, разберемся...
Глаза я открыла только после того, как волнение вымыло из крови. И лучше бы я их не открывала...
Мне был прекрасно знаком этот рисунок на деревянном потолке - сама ассистировала жрице...
Но, Стихии, как я оказалась в его постели?!
Так, спокойно, одежда на мне, а значит, я ничего интересного не пропустила. И все-таки какого демона я забыла в каюте Вальтера?
Ладно, начнем с начала.
Итак, что я помню? Какой-то идиот из матросов привлек внимание к "Velar" тем, что подцепил лихорадку. Проверяющие же утверждали, что высока вероятность проклятия. Потом я спустилась в свою каюту, собрала все необходимое для обряда, а дальше...
Ясненько. Ну, ты и влипла, сестра!..
Стихии, как я вообще выжила, если потерялась в собственном заклинании?!
Я наморщила лоб, пытаясь хоть что-то восстановить в памяти. Перед глазами мелькали горящие свечи, тускло светящиеся в полумраке линии иероглифов, но ничего конкретного. Странно, обычно заклинания втравливаются в память жриц. Что же могло произойти тогда? И ведь не успокоюсь теперь, пока не вспомню.
Отложим. Память вещь, конечно, хорошая, но только когда себя нечем занять. Меня же сейчас больше волнует, что я делаю в постели капитана и где, собственно, он сам. Впрочем, я могла сказать, где его не было - в каюте точно.
Ну и какого демона он притащил меня сюда, если сам сбежал при первой же возможности?!
Ладно, этот вопрос лучше задать лично, при встрече.
Осторожно выбравшись из-под одеяла, я кое-как сползла с кровати. Это сколько же я пролежала без движения, что передвигаюсь с трудом?..
Да, все любопытнее и любопытнее.
Так, это, кажется, не только меня качает, но и пол. Корабль уже в море?! Что же все-таки произошло за время моего отсутствия в себе?..
Впрочем, я могу предложить только два варианта развития событий: или Тэр ушел из города с боем, или у меня все получилось. Будем надеяться, что верен второй вариант - отец как-то не планировал войну в ближайшее время, особенно с Нижней Империей.
Вот и еще один вопрос, который всенепременно следует задать капитану. Что ж, тогда пойдем, поищем его - далеко убежать все равно не мог.
Искать мне его и не пришлось - Вальтер сам меня поймал, едва я захотела выбраться на палубу, и довольно-таки грубо втолкнул обратно.
- Ты что совсем обезумела?! Нечего пугать моих людей своим видом - они и так еще не отошли от того представления, что ты устроила, - раздраженно прошипел Вальтер, заслонив собой проход.
Так, кажется в прогулке и в солнечном свете мне отказано. Зато льда больше, чем надо - вон как глаза сощурил, уже наверно мысленно читает речь на панихиде по мне.
Стоп. Он сказал: "пугать"?! Своим видом?!
Я медленно начала закипать. Что на себя берет этот рыбачий сын?! Я - принцесса, и имею право выглядеть так, как хочу, и делать то, что желаю!
- Знаешь что, родной? - мой голос упал до шипения, - Тебя это абсолютно не касается.
- Что не касается?! - раздражение сменилось яростью, - То, что ты едва не затопила корабль?! Или то, что ты сейчас больше всего похожа на северную ведьму баньши?!
- Баньши - духи мертвых, а не ведьмы, - механически поправила я, а потто добавила: - И я нисколько на них не похожа.
Вальтер как-то странно посмотрел на меня, покровительственно и насмешливо одновременно, - так на меня обычно смотрел отец, узнав об очередной проказе, но не спеша наказывать.
- Ты в зеркало смотрелась? Нет? Тогда советую это сделать - заодно и объяснишь, что произошло.
Кто бы мне самой это объяснил...
Я позволила ему отвести себя в каюту, почему-то снова не в мою, а в его. Но все посторонние мысли мигом вылетели из головы, стоило увидеть свое отражение в небольшом походном зеркальце...
Стихии!.. Этого не может быть...
С той стороны на меня смотрело странное существо условно женского пола, довольно-таки грязное и помятое, в крайней степени истощения, но не это заставило меня побледнеть - все это было объяснимо, а вот все остальное...
Я недоверчиво поднесла к глазам белую прядку и придирчиво рассмотрела ее со всех сторон - сомнению не подлежит, мои волосы действительно сменили колер. Но это же невозможно! Потому что невозможно в принципе! Для этого потребовалось бы пройти через...
Стоп, даже в мыслях не стоит заходить так далеко. Да и не только волосы решили сменить окраску, но и глаза - теперь моя радужка играла всеми цветами радуги, видимо, никак не желая выбрать один-единственный оттенок.
Все, Грейси, ты влипла. И влипла по-крупному...
Вряд ли жрицы будут так добры, что выпустят тебя с острова - скорее уж наоборот позаботятся о том, чтобы море исчезло даже из моих мыслей. Такого шанса они не упустят...
- Тэр, как скоро мы подойдем к Северному кругу? - задумчиво накручивая светлый локон на палец, поинтересовалась я.
- Завтра при попутном ветре, или послезавтра, если не повезет.
- Остановок мы делать не будем? - на всякий случай спросила я, хотя и без того была уверена в ответе.
- Нет. Зачем?
Я тяжело вздохнула и, обернувшись посмотрела прямо в глаза своему старому другу. Мгновение, другое... и он, не выдержав, отвел взгляд.
- Тэр, а если я попрошу - ты повернешь?
- Что? - не понял он. Все верно, а как еще реагировать на такое заявление принцессы. Я же прыгать от счастья должна, что скоро окажусь дома, а вместо этого...
- Мне нельзя появляться на острове. Теперь нельзя. Я прошу тебя, Тэр, если я тебе хоть немного дорога... давай, повернем... Море большое - если повезет, то и не встретим ни одну из наших Морских Дев*...
- Грейс, что случилось?
Я до боли закусила губу, с трудом сдерживая слезы обиды. Что я могу ему рассказать? Не знаю. Да и поймет ли он меня? Можно ли понять причину, по которой единственная наследница боится вернуться домой?