-Я – Мальчик-который-выжил, Победитель Воландеморта, Спаситель волшебного мира, Гарри Поттер, человек от которого все чего-то ждут. Я всегда буду в опасности – неважно, будет ли Воландеморт врагом, или кто-то другой. Я не исключаю и того, что в Англии может появиться новый Тёмный Лорд, и мне придётся сражаться и с ним. Или вылезут какие-нибудь чудовища, или проснутся драконы, или ещё что-нибудь. Я не смогу жить спокойно, - он говорил это всё как-то беспечно и спокойно, но в его голосе чувствовалась нотка какой-то обречённости. – Мне придётся сражаться.… Именно поэтому я так хочу выучить как можно больше. За последнее время меня уже дважды чуть не убили… Мне очень страшно, Драко, Герми. Очень… но у меня нет выбора. Я буду бороться, потому что не хочу умирать. У меня, наконец, появились настоящие друзья – Вы, Мишель… вы стали моей семьёй.
Двое уже услышали топот копыт и перед ними предстало странное существо – всё тело у него было лошадиным, но там, где должна была быть голова, оно переходило в человеческий торс. Через плечо висел колчан со стрелами, а в руках у этого создания был лук.
- Человеческие дети, ученики школы Хогвартс? – уточнил кентавр, разглядывая детей. А они во все глаза рассматривали его. Всё-таки, таких они ещё не видели. А он внимательно разглядывал детей. Кентавры не вмешивались в дела смертных, но всё-таки кое-что знали о них. К примеру, о победителе тёмного лорда им было известно. Человек-конь терпеливо ждал, пока они заговорят.
- Да, я Гарри Поттер, - взял себя в руки темноволосый мальчик, который был выше остальных. – А это мои друзья – Драко Малфой и Гермиона Грейнджер. Мы… ну… это сложно объяснить.
- Я знаю. Вы упали здесь случайно. Мой народ позвала женщина в изорванной мантии. Она тоже искала вас, и ей повезло натолкнуться на наше поселение. Мы сразу же согласились помочь. Я доставлю вас к Хогвартсу.
-Вы можете помочь Гермионе? Она не может идти, - снова сказал Гарри. Дождавшись согласия, он помог ей залезть наверх.
Кентавр повёл их по лесу…
Мишель сидел около хижины Хагрида на пороге и нервничал. Он тоже бросился за ними на метле, но быстро отстал. С мётлами у него было плохие отношения, как и у них с ним. Мальчик ругался, потому что понимал, что опаздывает. Но на полпути его перехватил мрачный как грозовая туча профессор Снейп и велел валить в замок, но Мишель упёрся и сказал, что будет ждать друзей у Запретного леса. Зельевару было некогда долго спорить, и он просто велел не отходить от хижины великана, который тоже искал детей в Запретном лесу.
В Хогвартсе царил самый настоящий хаос – никто толком ничего не знал и по путаным описаниям присутствующих на уроке, несколько самых предприимчивых строили свои версии и предположения. Причём зачастую ничем необоснованные. В частности Эрни Макмиллан, пухлощёкий мальчуган из Хаффлпафа, предложил, что унесло вообще не Гермиону, а Гарри, на встречу воскресшему уже Тёмному Лорду. Рыжие близнецы Уизли пошутили, что это всё лишь для того, чтобы Малфой смог встретиться со своей возлюбленной Гермионой, к которой уже питал нежные чувства. Болтливая Лаванда Браун с Гриффиндора высказала вслух предположение, что от них просто всё скрывают, и Тёмный Лорд скрывался за личиной Грейнджер, чтобы выманить героя. Панси Паркинсон со Слизерина, которая была невестой Малфоя, на которую он пока особо внимания не обращал, суетилась больше всех на факультете.
Больше всех озадаченным выглядел сам Дамблдор. Он знал о том, что Воландеморт в школе, и скрывается под личиной Квирелла, но так настойчиво пытаться убить Гарри уже на второй неделе его учёбы у него не должно быть мотивов. Не было сомнений, что сперва он будет присматриваться к мальчику, пытаясь понять, что он из себя представляет. Да и то, что мальчик-который-выжил попал на Слизерин, не могло его не насторожить. Его интуиция подсказывала, что здесь что-то не так. «Я хорошо знаю Тома. Это не мог быть он», - сосредоточенно думал он, шагая вместе с Макгонагалл вместе по Запретному лесу. – «Но если не он устроил это покушение, то кто? Не я же, в конце концов», - с немного растерянной улыбкой подумал директор. Он опросил лично тех, кто были на поле, и те видели, что Гарри менялся метлой с Гермионой. Так что сейчас у него не оставалось сомнений, кто точно должен был стать жертвой.
Он увидел двух кентавров, выходящих из глубин леса. У них на спинах сидели дети.
- Слава Богу, вы целы! – бросила к ним Макгонагалл. Она сняла их и начала осматривать. Обнаружив, что они ранены, она заволновалась сильнее. Дамблдор без тени сомнений взял Гермиону на руки и понёс её к замку. Разумеется, перед этим поблагодарив кентавров.