Гарри и Драко проводили время весело: играли в квидитч, в шахматы и плюй-камни, устраивали гонки игрушечными мётлами, стараясь их левитировать. В итоге победил Малфой, у которого был больший опыт.
Рождество запомнилось Гарри как очень светлый день: он получил множество подарков. В основном от семьи и друзей. Но некоторые слизеринцы тоже прислали ему полезные вещи. Чем мальчику нравился его факультет, так это тем, что всякую ерунду они не присылали. Астория подарила сложную книгу по нумерологии, которую обычно начинают проходить на третьем курсе, но Гарри признал, что она может быть ему полезна. Летом Алард точно не даст им долго отдыхать, а заставит учиться. Причём гораздо больше, чем раньше. Базовую программу для аристократов они уже прошли, и теперь должны были как можно сильнее обогнать школьную. Портить себе этим настроение Гарри не хотел, потому развернул подарок от Малфоя и обнаружил там средство по уходу за метлой. От Ады пришёл красивый кинжал, лезвие которого светилось синим.
- Какая красота! – улыбнулся мальчик и, вставив его в специально сделанные ножны, прикрепил такую необходимую вещь на лодыжку. Оружие последнего шанса, которым он почти не умел пользоваться, тем не менее, оставалось оружием. После он поучится им владеть. Вреда уж явно не будет. От Аларда пришла новая палочка для Гарри, которую они купили в лавке Грегоровича и которую мужчина не позволил мальчику взять в Хогвартс. Почему он теперь ему её всё же прислал было загадкой, над которой долго думать не хотелось, и мальчик просто спрятал её пока в сумку. Мишель прислал, ну, разумеется, набор сосудов по зельеварению. Пробурчав что-то про сумасшедших заучек, он перешёл к подарку от Гермионы, где обнаружил заколдованную игрушечную модель Хогвартса в шаре. Это его очень развеселило. Услышав вопли Малфоя, Гарри был доволен. Драко однозначно получил его подарок: выполненную на заказ фигурку себя на метле и со снитчем в руках. Разумеется, ему нельзя дарить такие подарки, но мальчик просто не удержался. Да и Драко так горячо благодарил его, и поставил фигурку на видное место, что злиться на него просто не получалось.
Ко дню приёма Гарри был готов. Ему хотелось увидеть других людей, которые имели отношение к Воландеморту, и понять, что ими движет. В записке Алард посоветовал ему не заморачиваться и получать удовольствие, потому что он ещё ребёнок и должен быть им, пока это возможно. В глубине души мальчик был с ним согласен, потому что не хотел, как и Мишель, проводить кучу времени только тренируясь. Однако он осознавал, что не может терять времени попусту. Тёмный Лорд не будет давать ему фору. А ещё он иногда нет-нет, а вспоминал то происшествие с боггартом. И оно так и не давало ему покоя.
К его сожалению, на приёме повеселиться не удалось. Это было очень скучное мероприятие. Он и не подозревал, что это может быть так тоскливо: ходить и слушать взрослые скучные разговоры о непонятных вещах, таких как политика. В толпе он увидел Снейпа и протолкнулся, чтобы поздороваться. Мужчина лишь отмахнулся от него и продолжил разговор с какой-то дородной дамой.
Драко куда-то запропастился, и мальчику приходилось просто ходить по залу, рассматривая гостей. Ему показалось, что он заметил в толпе Аларда, но, пока пробирался туда, он его потерял.
Его глаза закрыли узкие прохладные ладошки.
- Угадай кто, - сказал знакомый звонкий девчачий голос.
- Ада, - выдохнул он, чувствуя, что на душе у него потеплело. – Я так соскучился по тебе! Я и не думал, что ты будешь здесь!
- Тссс… потише, - девочка отпустила его, и Гарри повернулся. Она, кажется, вытянулась на несколько сантиметров. На ней было изящное бирюзовое платье до колен.
- Ада, ну зачем ты подстриглась, а? – он заметил, что её волосы, которые раньше были ниже пояса, теперь по плечи.
- Мне сказали звёзды, - хихикнула она и повисла у мальчика на шее. – Я так скучала, Гарри. Ты просто не знаешь. Я уже мечтаю поехать к вам, и учиться.
- Ты неисправима, - мальчик расплылся в улыбке, посмотрев в её медово-карие глаза. Девочка улыбнулась в ответ, показав скобки на зубах.
- Скучно снова быть одной, когда у тебя теперь есть братья. Писать письма вам было весело.
- Но это было коварно! Читать их перед зеркалом было непросто!
- Зато вам было не скучно, - рассудительно сказала она, схватила его за руку и потащила за собой. – Идём в сад. А то тут слишком шумно. Я не люблю шум.
Мальчик не был против, и вскоре они, накинув тёплые мантии, вышли на улицу. Гарри как-то совсем забыл, что она-то в туфлях только.