Ещё и это общение с Малфоями добавило головной боли. Чистокровная семья из Англии хотела наладить контакты с аристократами из Германии в принципе, узнать побольше о его семье. А уж этого мужчина рассказывать кому попало не хотел. Так что всё прошло на уровне банального светского приема, и они расстались лишь с определёнными знаниями друг о друге. Что ж, и это была уже победа.
Зимние каникулы закончились, и пришла пора отправляться в Хогвартс, чему Гарри был уже и не рад. Алард так их загонял, что мальчики совсем не чувствовали себя отдохнувшими. В Хогвартсе сразу же навалилась учёба, с тренировками по квидитчу. Слизерин намеревался взять кубок восьмой год подряд, и у Гарри с Драко было не так уж и много свободного времени. А Мишель проводил его в библиотеке вместе с Гермионой, постигая тайны зельеварения. Поттер был даже рад тренировкам. Так он мог не слушать разглагольствования друга об этом великолепном предмете. Нет, уж лучше чары. У них не было даже сил, чтобы обратить внимание на странное поведение львят, хотя Гермиона во время одно из визитов к Хагриду, обратила внимание на то, что он упоминал Рона и Джека. Впрочем, она благополучно об этом забыла, а Гарри, уставший после уроков и двойной тренировки, её даже не услышал.
А началось всё ещё во время зимних каникул, когда Джек и Рон пошли навестить Хагрида, чтобы поздравить его с Рождеством. Великану нравились эти мальчики, простые и прямодушные. Как он сам. Он им рассказывал о Дамблдоре и о том, как ему хорошо живётся при таком директоре. А также сетуя иногда, почему же Гарри с ним не общается. Также незаметно для себя обмолвился о краже из банка и о Николасе Фламеле, которому помогает Дамблдор. Болтун – находка для шпиона, ничего не скажешь. С того дня мальчики, прихватив Дина, рылись в библиотеке, отыскивая малейшие упоминания. Но пока у них ничего не выходило.
- Ну, где же? – бурчал Джек, перелистывая страницы очередной книги. Им не хватало кого-нибудь вроде Гермионы, кто терпеливо бы перекапывал все учебники. К счастью, Дин помогал им в этом, тоже заинтересовавшись тайнами Хогвартса. Такое их внимание к Обители знаний в конце концов не прошло бесследно, и Гермиона, словно живущая в библиотеке, услышала кое-что интересное. Она сидела за целыми рядами книг, которые набрала для подготовки к экзаменам (этими экзаменами она достала даже Мишеля).
- Мы ищем что-нибудь про этого Фламеля уже с Рождества, - вторил Джеку голос Рона. – Может бросим уже, а?
- Это была ваша идея, - сказал Дин своим низким голосом. Его Гермиона не узнала, а вот мальчиков точно. Она сглотнула и замерла, обратившись в слух. Почему-то из Хагрида ничего больше о делах Дамблдора вытянуть не удалось. И теперь она догадалась, что великан что-то сболтнул львятам, понял это и теперь молчал как рыба. То, что гриффиндорцы тоже интересуются тайнами третьего этажа, не стало для неё сюрпризом, но не очень понравилось.
- Николас Фламель то, Николас Фламель это… Джек, да это ты им просто одержим, - пробурчал Рон. На стол бухнулся очередной тяжеленный том, судя по звуку.
-Я просто хочу знать, в чём тут дело, - буркнул темноволосый мальчик. – Вам же тоже интересно, что охраняет Пушок? Я хочу докопаться до правды, - категорично сказал он, и девочка услышала шорох страниц.
- Расслабьтесь. Будете шоколадную лягушку? – снова влез Дин, протягивая кому-то из мальчиков лакомство. Послышался шорох фольги, и Рон удивлённо воскликнул.
- Коллекционная карточка с Дамблдором. У меня где-то есть такая… о… Смотрите! Альбус Дамблдор известен своей победой над Гриндевальдом и алхимическими опытами совместно с Николасом Фламелем! Вот оно! Нам надо искать алхимию!
Гермиона сгорала от любопытства и еле сдерживалась от того, чтобы выглянуть из-за своего книжного Эвереста, но понимала, что не может выдать себя.