Задачей данного соединения было встретить торговые суда, возвращавшиеся из колоний и препятствовать английской морской блокаде. 11 июня 1665 года ван Обдам обнаружил английский флот в составе 88 линейных кораблей[25], 12 фрегатов, 4 кэчей и 20 шмаков (то есть четырехпушечных кэчей). Всего 4542 пушек и 22055 человек. Несмотря на видимую по приведенным цифрам слабость англичане были гораздо сильнее — 27 их кораблей имели вес залпа более 1000 фунтов, а у голландцев таким показателем мог похвастать только один линкор — «Эндрахт». Англичане имели на вооружении 36- и 42-фунтовые орудия, голландцы выше 24-фунтовок ничего не имели.
Авангардом или эскадрой Красного Флага в английском флоте командовал герцог Йоркский, центром или эскадрой Белого Флага — принц Руперт Рейнский, арьергардом или эскадрой Синего Флага — Эдвард Монтегю, бывший республиканский «морской генерал», при Карле получивший титул графа Сэндвича.
Поскольку лейтенант-адмиралы адмиралтейств Амстердама (Рюйтер) и Северной Голландии (Меппель) отсутствовали (были заняты в экспедиции в Западную Африку и Вест-Индию), эти адмиралтейства настаивали на том, чтобы их вице-адмиралы временно выполняли роль лейтенант-адмиралов. Но другие адмиралтейства также выступили с такими требованиями. В итоге оказалось семь эскадр, и структура флота была скорее административной, чем тактической:
— Первая эскадра — сам Обдам (лейтенант-адмирал Голландии и Вестфрисланда, то есть целых трех голландских адмиралтейств) — в основном, амстердамские корабли.
— Вторая эскадра — лейтенант-адмирал Зеландии Ян Эвертсен — курьезная смесь роттердамских и зеландских судов, офицеры которых никогда не были в хороших отношениях.
— Третья эскадра — лейтенант-адмирал Роттердама Кортенаер, но суда, в основном, амстердамские.
— Четвертая эскадра — лейтенант-адмирал Фризии Стеллингверф, фризские корабли. Сперва эта эскадра была седьмой, но после того, как фризы получили право на флагманов, стала четвертой.
— Пятая эскадра — вице-адмирал Амстердама Корнелис Тромп, все суда амстердамские.
— Шестая эскадра — опять зеландско-роттердамская смесь во главе с вице-адмиралом Зеландии Корнелисом Эвертсеном и шаутбенахтом Северной Голландии.
— Седьмая эскадра — вице-адмирал Северной. Голландии Схрам и североголландские корабли.
Штиль задержал сближение флотов, они встали на якорь в виду друг друга. На следующее утро задул западный ветер, который позволил англичанам сблизиться с голландцами. Рано утром 13 июня (3-го — по старому стилю) флот Обдама находился на расстоянии 10–12 лиг к юго-востоку от англичан. Голландский командующий неровными колоннами повел эскадру на запад, пользуясь юго-западным бризом. Он хотел выиграть у противника ветер и поставить авангард британцев в два огня. Англичане также повернули на голландцев и тремя колоннами пошли в атаку. Перестреливаясь на довольно большом расстоянии, противники прошли сквозь огонь и развернулись. Англичане потерь не имели, если не считать корабль Его Величества «Грейт Чарити»[26], который оказался на пути флота Соединенных Провинций и позже был захвачен голландским капитаном Яном де Хааном на 56-пушечном «Штадт эн Ланде».
На второй проход противники решили выстроить корабли в кильватерные колонны, англичане замешкались, но все же смогли построить относительно ровную линию, голландские же корабли держали лишь подобие кордебаталии, с большими интервалами.
Согласно замыслу Обдама с подветренной позиции в линии кильватера он мог крушить корабли англичан, управляя дистанцией стрельбы, однако на деле часть кораблей вывалились из кордебаталии и перекрыли директрису стрельбы другим кораблям. В то же время еще больше смешали ряды голландцев тяжелые тихоходные приватиры, которые с опозданием присоединились к своим.
В результате англичане, выдерживая кильватерную линию, получили возможность громить часть голландских кораблей продольными залпами. Именно в этот момент ядром был убит лейтенант-адмирал Фризского Адмиралтейства Аукес Штел-лингверф, оторвало ногу командиру 4-го дивизиона лейтенант-адмиралу Кортенаэру, его место на шканцах занял квартирмейстер флота Атэ Стинстра. Обдам, видя такое развитие событий, приказал авангарду немного зарифить паруса, и это внесло дополнительную сумятицу в развитие событий, голландские корабли смешались, многие лавировали, чтобы избежать столкновений. Тогда Обдам повел ближайшие к нему суда на английский центр. Флагман голландцев 76-пушечный «Эндрахт» попытался сблизиться и взять на абордаж 82-пушечный флагман англичан «Ройал Чарльз», однако был отбит с большими потерями. Тем не менее герцог Йоркский чудом остался жив -вокруг него все падали, как подкошенные; книппелем был убит граф Фалмут. Мистеру Бойлу, второму сыну графа Берлингтона, ядро попало в голову, осколок черепа несчастного вонзился в руку Якову, тот стоял на шканцах, весь забрызганный кровью.
25
В том числе 70-пушечный «Трайэмф», 78-пушечный «Ройал Джеймс», 76-пушечный «Ройал Оак», 82-пушечный «Ройал Чарльз», 70-пушечный «Ройал Кэтрин», 86-пушечный «Принс» и 70-пушечный «Генри». Из 88 линейных кораблей английской эскадры 24 были зафрахтованными и довооруженными приватирами. Пять из ста кораблей присоединились к английскому флоту уже после начала сражения. Полный список английских кораблей смотрите в приложении 3.2.
26
ЕВК «Грейт Чарити» — бывший голландский «Гроте Лейфде», захваченный англичанами в Портлендском сражении в 1653 году. Был принят в состав Королевского Флота, имел на вооружении 46 орудий.