От пяти лет в университете не осталось много воспоминаний. Я редко выходила из своей комнаты в общежитии Корнеллского университета. Потребовалось пять лет учебы и несколько лет пилотирования для того, чтобы измениться и стать менее запуганной. Университет был моим спасительным уголком лишь до начала лета, во время которого я снова оказывалась в аду города Дейтон штата Огайо.
Для того чтобы жить нормальной жизнью, мне было необходимо переехать от нее подальше, туда, где мне не пришлось бы сообщать о каждом моем шаге.
Начинается совершенно новая жизнь. Я убедилась в этом, увидев ясное неоново-голубое небо через прямоугольное окно иллюминатора справа. Как только было разрешено включить телефоны, я посмотрела погоду на своем iPhone. Она обещала быть солнечной всю неделю. Весна была в самом разгаре на юге, что крайне отличается от переменчивой погоды Огайо.
Я только что покинула пасмурный и промозглый городок моего прошлого и поспешила избавиться от теплого свитера, в котором взошла на борт. Для Чарльстона не характерна зима. Город солнечных пляжей стал моим новым домом. Этого было достаточно, чтобы решиться на переезд. Ну и еще помог тот факт, что я стала членом команды пилотов-инструкторов на аэродроме «Боинг».
Побеждает тот, кто умеет ждать. По дороге к выходу я только и думала, что ждала слишком долго. Я жила в аду, полном серости и неизведанности. Теперь я попробую все. Я слишком долго познавала мир лишь через фильмы.
Теперь каждый мой день будет лучше прежнего.
1 глава
Лучший стрелок
Элис
Увидев как моя новенькая «Тойота Приус» подъезжает к парковке у аэропорта, я помахала водителю. Заметив меня, он улыбнулся и вышел из машины, чтобы помочь с багажом. Он был не молод, где-то за пятьдесят, волосы были с проседью, а голубые глаза лучились добротой. Судя по его полноте, он не прочь поесть. Воздух был по-весеннему свеж. Карл же вспотел так, будто пробежал марафон. Нужно сразу же избавиться от свитера, как только окажусь дома.
— Мисс Блейк?
— Да, это я. А вы должно быть Карл, — ответила я, пока он с улыбкой пожимал мне руку. — Можно просто Элис. Большое спасибо, что вы встретили меня.
— Для меня это только в радость. А вот и ваша малышка.
Карл отдал мне ключи и рассказал о ее преимуществах, пока аккуратно складывал мои чемоданы в багажник.
— Можем припарковаться. Расспросите меня обо всем.
— Нет, спасибо. Я уже прогуглила все, что меня интересовало, — ответила я, садясь за руль и синхронизируя iPhone.
— Тогда, осталось подписать пару документов, и машина ваша, — сказал он с южным акцентом, который мне очень понравился. Из всех людей, с которыми я контактировала по поводу переезда, никто не был столь дружелюбен и приятен.
Пристегнув ремень и оглядев салон, я спросила адрес стоянки и запустила навигатор через Siri.
— Я мог бы и сам подсказать дорогу. Мне не сложно, — предложил Карл.
Хотя в салоне и не было жарко, я включила кондиционер, сразу же заметив благодарность в глазах Карла.
— Я пользуюсь Siri довольно долго, хочу убедиться, что и здесь она хорошо работает, — немного смущенно ответила я.
— Вы же работаете на аэродроме «Боинг»?
— Да, завтра приступаю к работе.
— Он расположен примерно в полукилометре отсюда. Мы как раз его проедем.
— Знаю. О нем я тоже все изучила, — сказала я, покраснев.
Гугл — моя слабость.
— Новый город, новая работа. Наступает замечательное для вас время.
— Это точно, — ответила я, одновременно слушая указания Siri. Я заметила аэродром, где мне предстоит провести много времени, следя за тем, как квалифицированные пилоты безопасно взлетают и приземляются. Но была больше очарована пальмами, то появляющимися, то исчезающими в люке автомобиля.
— Я никогда не видела пальмы, — с благоговением произнесла я.
— Добро пожаловать в штат пальм.
***
Как только я добралась до своей новой квартиры, я сразу же побежала на встречу с риэлтором.
— Простите за опоздание, — сказала я, запыхавшись, с набитым чемоданом и сумкой в руках, едва замечая роскошную обстановку.
— Ничего страшного. Я успела выгулять Скитер, мы как раз вернулись, когда вы написали, — я догадалась, что это имя ее питомицы, хотя она больше о ней не упомянула.
— Давайте осмотрим квартиру, — сказала она оживленно, повернув ключ в замке.