Это был худший день в моей жизни.
Мой отец профукал всё: бесконечные тренировки, игры и моё яркое будущее в бейсболе. Он просто собрал всё в кучу и поджёг.
Он был моим наставником, моей движущей силой. Только в колледже, начав играть в местной бейсбольной команде, я понял, насколько сильно я люблю саму игру. И эта любовь не имела никакого отношения к моему отцу. Когда я наконец-то пришёл в себя, то понял, что всегда играл для себя.
После пресс-конференции наши отношения оборвались — я ушёл из дома и никогда с ним больше не разговаривал. Через короткое время он развёлся с моей матерью, потому что она приняла мою сторону, но позже написал мне в сообщении, что она тоже согласилась на взятку. Когда всё стало разваливаться, и мать мне заявила, что всё было бы прекрасно, если бы я просто с ними согласился, я чуть не отказался от неё.
Мне пришлось оставить всё, как есть. Матери было больно, и отец был тому виной. Поспешно принятое решение и жадность разрушили нашу семью. Я до сих пор люблю свою мать, но я никогда не смогу смотреть на неё, как прежде.
Приехав в Саванну, я поселился в очередном затхлом мотеле. Лёжа на кровати, тёр руками лицо и вспоминал годы бесконечных игр в бейсбол. После выпускного вечера я игнорировал все предложения и просто ушёл с экрана радара. Моя ситуация не была такой уж редкостью, но я никогда не думал, что это случится именно со мной. Я отказался от предложения с шестизначной суммой, только чтобы стать питчером в бейсбольной команде колледжа и собраться с мыслями. Теперь я хотел только одного: попасть в высшую лигу. И если бы отец тогда не натворил делов, а я не позволил бы ему лезть в мою жизнь, то в высшей лиге я был бы уже давно.
Даже если бы я и простил его, я не знал бы, как вести себя с ним. Та дурно пахнущая история совершенно изменила моё мнение о нём. У меня не было никаких сомнений: если бы я подписал контракт и хорошо играл, то финансово заботился бы о своих родителях столько, сколько мог.
Мне никогда не понять, почему они не смогли подождать.
Мне никогда не понять, почему они позволили украсть у меня будущее, ради которого я так тяжело работал. Неужели их любовь ко мне была настолько слабой?
Мои мысли плавно перешли к Элис. И тут дверь мотеля открылась.
— Какого чёрта?
— Всё зашибись, — ответил Родригес и бросил своё снаряжение на пол.
— Ты здесь не останешься.
— Если я не останусь, то об этом узнает Джон. Смирись, Хембри!
Да, от Джона можно было ожидать, что он поселит меня вместе с Родригесом. Иногда он вёл себя, как настоящий ублюдок.
— Да пошёл ты, — сказал я, усаживаясь на кровати.
— Знаешь, — сказал он, сжимая ладони по бокам в кулаки, — а ведь это ты трахал мою девушку. Разве не я должен истерить, как сучка, что нас поселили в одну комнату?
— Ну, ты прав в одном, — сказал я, вставая и забирая свою сумку с вещами. — Ты, и правда, истеришь, как сучка.
Я открыл дверь.
— Подумай, Хембри. Если он узнает, что мы поселились в разных номерах, играть ты не будешь.
Я и без того не был питчером только в каждой пятой игре, поэтому мне не нужно было поддерживать свои показатели.
— Я могу себе позволить пропустить игру, — выдал я с сарказмом.
— На этой игре будет агент «Рейнджер», — подчеркнул он.
— Чёрт! — остановился я возле двери и посмотрел через плечо. — Почему ты мне помогаешь?
— Я следующий, — пробурчал он еле слышно. Если у меня получится перейти в высшую лигу, то он станет в «Свэмпгейторс» стартовым питчером. Родригес был мне по боку, но он был подходящим питчером. Фактически, одним из лучших в младшей лиге.
Я захлопнул дверь и уселся обратно на кровать. Через час просмотра игры «Рейнджеров» я посмотрел на Родригеса. Он был со мной почти одного роста и его ноги свисали с кровати. Он смотрел на экран без особого интереса.
— Я не знал, что она была твоей девушкой.
Не отводя глаз от экрана, он ответил:
— Но ты знал, что она была чьей-то девушкой. Это же можно было понять по большому чёртовому обручальному кольцу.
— Это было её решение.
— И она больше не моя девушка. А теперь заткнись, пока я не вспомнил, каким я был тогда злым.
— Можешь попробовать, — заметил я язвительно. Может, мысли об отце заставили меня сморозить полную фигню. А, может, моё возбужденное состояние или чувство вины. В любом случае, произнося следующие слова, я уже знал, на что напрашивался. — Не волнуйся. Она нихрена для меня не значила. Я даже не помню её имени.