Я шла дальше, стараясь его игнорировать, но вся ситуация становилась всё больше и больше забавной. Рядом послышалось ворчание Рейфа, который продолжал ехать задним ходом по дороге к моему дому. Я прикусила губу, чтобы не засмеяться.
— В Саванне я дал ему возможность выместить на мне злобу.
— Хорошо.
— Я так и знал, что ты это скажешь.
Я подняла глаза на Рейфа и увидела на его лице широкую улыбку от уха до уха. Сжав губы, я уставилась вперёд.
— Элис, так сильно я не злился уже очень давно.
— Ну что ж, поздравляю тебя с прорывом. Неандертальцы будут рады возвращению своего вожака.
Рейф продолжал ехать рядом, и я услышала его тихий смех. Я прямо физически почувствовала, как между нами спадало напряжение. Мимо «Джипа» проехала машина, а потом немного притормозила. Уверена, что мы представляли собой ещё то зрелище.
— Малышка, садись в «Джип», и я извинюсь.
— Нет.
— Элис, пожалуйста.
— Нет, — фыркнула я, намереваясь добраться до своей квартиры самостоятельно на каблуках, которыми к тому времени я наверняка натру ноги.
— Элис... Чёрт тебя возьми!
«Джип» резко остановился и через секунду передо мной появился Рейф. Мне ничего не оставалось, кроме как остановится и посмотреть на него. На губах Рейфа играла насмешливая улыбка, а в зеленовато-карих глазах вспыхивали искорки. Ему было весело. А мне нет. Ну... вообще-то мне тоже было весело, но я не собиралась этого показывать.
— Иногда я не могу удержать себя в руках. Не то чтобы я гордился этим. Но когда я увидел, как Родригес прикасался к тебе, ей Богу, мне захотелось придушить его.
— Возможно, каждый раз при виде тебя он чувствует то же самое.
Рейф медленно выдохнул.
— Элис, я уже разобрался со своей виной по этому поводу. И ты ошибаешься, если думаешь иначе.
— Я не прошу тебя отвечать за свои ошибки или в чём-либо раскаиваться. Та ситуация не имеет ко мне никакого отношения.
— Так тебе всё равно?
— А ты хочешь, чтобы мне было не всё равно? Хочешь, чтобы я на тебя злилась?
— Ты на меня тогда так посмотрела, — прошептал он, пока я стояла на своём.
— С разочарованием, — ответила я честно. — Я не собиралась идти у Родригеса на поводу и давать ему возможность сделать вашу размолвку ещё серьёзней. Ты сделал это сам.
Рейф уставился на меня с выражением, которое я раньше никогда не видела. Оно было чем-то средним между замешательством и обожанием.
— Рейф, ты — бейсболист. Мне нужно знать, что я могу тебе доверять. В каждом городе у тебя целая армия фанаток, и ты постоянно в разъездах. С этим ничего не поделать, потому что это — часть жизни девушки бейсболиста. А ещё добавь то, что ты просто чертовски привлекателен... И если я не могу верить тому человеку, каким, по твоим словам, ты есть на самом деле, то я, наверное, сойду с ума от сомнений.
Я покрылась маленькими капельками пота, ноги начали болеть, пока я стояла и внимательно смотрела на Рейфа.
— Девушка бейсболиста? — брови Рейфа вопросительно поднялись вверх, и на его лице появилась улыбка.
— Я пошла спать, — пробормотала я и попробовала его обойти.
Но Рейф поймал меня, обнял и, кинув скупое: «Даже не пытайся отшить меня», медленно повёл к своему «Джипу». Усадив меня на сиденье и, задрав платье мне до бёдер, он стал у меня между ног. Я сидела и молчала, хотя он и взглядом, и телом умолял меня посмотреть на него. В конце концов, вздохнув, я подняла голову.
— Мне жаль.
— А мне нет, — сказала я всё ещё с недовольством.
— Я — придурок. Испортил тебе вечер.
— Так и есть.
— Ого, да тебе реально трудно угодить.
— Рейф, я против неудачных дней.
Его выражение смягчилось, и он взял моё лицо в ладони:
— Малышка, прости.
Я кивнула.
— Хорошо, — ответила я, когда он провёл пальцем по моему подбородку.
— Видишь ли, я никогда не смогу спокойно смотреть на то, как к тебе прикасается другой мужчина. Никогда.
— Но правда в том, что это зависит только от меня. Как и то, что ты решаешь, поверить ли в то, что этого больше не случится или нет. Мы не сможем контролировать друг друга. Я, конечно, не эксперт, но почти уверена, что это ни к чему хорошему не приведёт.
Рейф
Я снял пиджак. Элис была в душе и смывала с себя остатки нашего дебильного вечера. Вечера, который я испортил, начав вести себя, как ревнивый идиот. Как только Энди заметил мой приступ гнева, он сразу приготовился принять удар на себя и помог мне удержать себя в руках. Я даже не представлял, что способен так сильно злиться, пока не увидел, как Родригес прикасался к Элис. Каждой клеточкой тела я почувствовал проснувшийся внутри собственнический инстинкт и холодную готовность отстаивать своё до конца. Я слишком испугался своей реакции и, даже остыв, всё равно с трудом держал себя в руках.