— Итак, — произнес, как я поняла наш сегодняшний пилот. — Меня зовут Игорь Борисович и перед полетом я проведу инструктаж, — Макс сел рядом со мной и закинул свою руку мне на плечо. — Он будет быстрым и коротким. В полете на воздушном шаре существует несколько правил: первое-не прыгать и не стараться опустить вниз аэростат, второе— не трогать руками горелку и шланги, которые ведут от газовых баллонов к ней, третье-не трогать свисающий шнур управления парашютным клапаном. Далее очень важный момент при посодке, перед тем как преземлиться на землю необходимо убрать все вещи в рюкзак, а его в свою очередь на дно корзины. Одной рукой нужно взяться за железную ручку баллона, а второй за толстый канат, — он указал рукой на толстую веревку, пропущенную по периметру корзины, — и сгруппироваться, упираясь ногами в стенку корзины по направлению движения. Вам предложена бутылка шампанского, которое вы можете распить в любое время. Полет будет длиться один час. Надеюсь, что он произведет на вас неизгладимое впечатление и вы не разочаруетесь в своих ожиданиях.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила я инструктора.
Убедившись, что мы все усвоили, Игорь Борисович включил горелку и через несколько секунд мы стали плавно подниматься в воздух. Наконец-то толпа людей, от которой мы уже были на пол метра выше заговорила, провожая нас громкими аплодисментами и протяжным «ууууууу». Я развернулась, чтобы снова помахать им рукой, но теперь это было гораздо интереснее, нежели когда машешь живым статуэткам. Алена и Рита махали нам больше всех. Они были по истине рады за меня.
Макс достал две кепки и надел одну на себя, а другую на меня, чтобы наши волосы не пострадали от огня, пылающего в горелке. Когда мы поднялись на значительную высоту около двухсот метров, в моем животе проскочила буря адреналина и восторга. Было ощущение полной свободы и невесомости и это было восхитительно.
Мы приближались к реке Кубань. Непередаваемое чувство эйфории и легкого головокружения происходило в моем организме. Все напоминало мне волшебную сказку со счастливым концом. Неужели Макс сделал этот сюрприз для меня? Мне с трудом верилось в это, но это было действительно так. Я смотрела вниз словно впечатленная маленькая девочка смотрит на впервые увиденную радугу. Наш огромный шар отражался в тихой и спокойной речушке. Теперь мне удалось увидеть его со стороны. Он был белый, а вокруг негобыла нарисована широкая красная полоска, напоминающая ленту, она сходилась в один огромный красный бант. Воздушный шар со стороны выглядел как перевязанный огромный подарок. Господи, но это же наверняка так дорого! Зачем он так тратится на меня?
— Сейчас мы пройдем обряд посвящения в воздухоплаватели, — произнес наш пилот. — Я опущу шар настолько близко к воде, что вы сможете дотронуться до нее рукой. Таковы правила, тогда полет будет считаться удачным.
Я посмотрела на Максима и захохотала от радости. Наш шар стал потихоньку опускаться вниз и мне показлось, что он вот вот упадет в воду, но этого не произошло. Мы повисли над водой, до которой оставалось сантиметра три не больше от дна нашей корзины.
Макс переклонился через бортик корзины и зачерпнул рукой теплой водицы. Я повторила за ним. Он взял мою мокрую ладонь своей и опустил уже сразу две руки, соединеные вместе в воду. Великолепное ощущение, словно мы с ним теперь одно целое и нас объединяет бесконечный поток земной воды.
— Теперь у нас есть что-то общее, — шепнул мне Макс на ухо. — Вода будет нашим символом.
— Да, — ответила я, чувствуя себя в волшебной сказке, где все мечты сбываются.
После этого обряда Макс не разжимал мою ладонь, а все также держал ее в своей. Пилот подлил масла в горелку и шар стал снова подниматься вверх.
— А сейчас будет еще один обряд, — мы внимательно посмотрели на штурмона, — мы пролетим над лесополосой и вы будите должны собрать гербарий.
Что? Это еще как? Я вопросительно посмотрела на Макса, а он лишь улыбнулся мне в ответ. Наверное, я не первая кому он делает такой сюрприз. Наверняка он знаком с полетами на воздушном шаре очень давно. Ну и пусть я не единственная, зато мои мечты превращаются в быль и больше мне ничего не надо. Я счастлива здесь и сейчас и он вроде как тоже, а все что было раньше, то уже давно прошло и нет смысла тратить свои мысли на это.
Макс сел еще ближе ко мне чем прежде. Теперь я ощущала тепло не только его ладони, но и половины его тела. Мне было вовсе не страшно, хоть я и слегка боялась высоты. Его широкие плечи и мускулистые руки давали мне чувство безопастности и комфорта в любой ситуации. Мы приближались к лесополосе и приготовились срывать шишки, палочки и листья с макушек деревьев. Наш воздушный шар опустился максимально низко и мы снова переклонились через бортики, чтобы дотянуться до верхушек.