Вдруг что-то заставило меня остановиться, как будто какая-то кнопка щелкнула в голове. Я поднял взгляд и сразу узнал его. Моментально. Тут же. И в ту же секунду понял, что и он узнал меня. Напротив, всего в нескольких метрах, стоял тот самый незнакомец, в том же самом плаще. Под руку с ним удивленно замерла женщина. Рыжеволосая красавица недоуменно переводила взгляд с меня на мужчину.
- Рик, - осторожно начала она, - ты что, знаешь этого человека?
- Первый раз его вижу, - совершенно спокойно ответил он. - Идем, дорогая.
И они прошли мимо. Я стоял посреди улицы и не мог двинуться с места. Время вокруг как будто остановилось. Этот человек всего на какую-то секунду поравнялся со мной и повернул голову в мою сторону, но я успел в его глазах разглядеть искру узнавания и гнева. Страх сковывал от этого взгляда. Зашарил руками по карманам пытаясь отыскать мобильник, но как назло сегодня он стоял на подзарядке дома. Я бросился бежать вниз по улице, надеясь найти по пути хоть одну патрульную машину, ну или добежать до участка. Но никого не было. Даже простых людей. Как будто все вымерли. Я бежал и бежал и все никак не мог добежать, а потом вдруг почувствовал резкий удар в бок и визг шин. В глаза ударил свет фар. Встряхнув головой, кое-как поднялся с асфальта и меня тут же взяли под руки с двух сторон.
- Офицеры, - позвал я, хотя голос прерывался то ли от страха, то ли от быстрого бега, - пожалуйста, мне нужно скорее в участок 39 поговорить со Смитом.
- У, Джим, да от него несет за версту. Опять какой-то пьяный прыгнул под машину.
- Да, ни смены без приключений. Все ты виноват, Скотт. Надо было этот район отдать третьему патрулю.
- Сейчас в камере посидишь, и все у тебя пройдет. Никуда уже больше не нужно будет, - обратился уже ко мне правый полицейский.
- Нет, подождите, - попытался вырваться. Они должны были выслушать!
- Пихай его в машину, Джим. Хватит лясы точить.
Меня довольно грубо засунули на заднее сидение патрульной машины, попутно припечатав головой о крышу. Дверь сухо защёлкнулась за спиной.
- Сиди тихо, иначе... - и мне выразительно погрозили дубинкой.
Но я просто не мог это так оставить. Ведь этот человек сейчас там, снаружи с ни в чем неповинной женщиной. И сегодня вечером он ее убьет! Я это знал! Видел по его глазам и ухмылке.
- Там убийца, я видел его. Тот самый, который несколько дней назад убил женщину в переулке, - в отчаянии закричал я.
- Смотри, Скотт, этому убийцы спьяну мерещатся, - и они оба глумливо заржали.
- Да послушайте же меня вы, твердолобые ублюдки! Там какой-то психопат собирается убить женщину, а вы здесь комедию ломаете, - я окончательно вышел из себя.
Оба полицейских замолчали и тут машина резко остановилась. Меня выдернули с заднего сиденья, а потом, как ни брыкался, аккуратно приложили головой о багажник. Я моментально отключился.
***
- Расскажите о том, что случилось весной, два года назад.
- Я...я...брат...Два года назад погиб мой старший брат, ему воткнули нож в левое легкое и оставили на полу нашей гостиной истекать кровью. Никого из нас тогда не было ни дома, ни в городе. Я уехал поступать в академию, а родители загород. Первым его нашел я. Открыл дверь в прихожую и спокойно начал раздеваться. Все должны были вернуться только через несколько часов. Когда я подошел к гостиной, то заметил какую-то жидкость на ковре, но не мог понять что это, так как было очень темно. Я включил свет и увидел перед собой кроваво-красную лужу, даже небольшое озеро. Переведя взгляд дальше, я увидел брата. Его тело лежало на полу неестественно изломанное, пустое. Я сразу понял, что он мертв. Но все же что-то гнало меня убедиться в этом. Я побежал вперед и поскользнулся на его крови, тут же упав на ковер. Прямо на меня смотрели пустые глаза брата. Я закричал. Меня охватил панический ужас и одновременно с этим животная тоска. Из глаз полились слезы. Я с трудом смог подняться и положить голову брата к себе на колени. Потом я потянулся и распрямил его руки и ноги, предав ему тем самым вид безмятежно спящего человека. Последнее, что я сделал -- закрыл ему глаза и прошептал: "Спи, братишка".
***
Черт, как же болит голова. Я повернулся набок и тут же ухнул куда-то в пустоту. Открыв глаза, понял, что оказался на грязном, заплеванном и годами немытом полу обезьянника. Громко лязгнул замок открывающейся решетки, выстрелом прозвучав у меня в голове.
- Вставайте, мистер Джейкобс, - я поднял взгляд на Смита, который чуть заметно брезгливо скривился при виде сброда, заполнявшего камеру.
- Идемте, - он развернулся и даже не посмотрев на меня пошел к выходу.
- Эй, начальник, - крикнула одна из проституток, - я посимпатичней буду. Меня бери!
И она преградила ему путь, довольно недвусмысленно выставив вперед грудь.
- Мисс, я попросил бы вас уйти с дороги и занять свое прежнее место, - Смит легко обошёл ее и покинул камеру.
Ничего не оставалось, как последовать за ним. Меня трясло и шатало, но я вдруг ясно вспомнил, как оказался в камере и почему.
- Смит, - крикнул, сбившись на бег и догнав его уже за углом.
Поймал его за рукав рубашки, тут же испачкав ее кровью и грязью.
- Я видел его, - сбивчиво начал, - он был там, на улице с...
- Уже поздно, мистер Джейкобс, - внимательно посмотрел на меня. - Сегодня утром мы обнаружили труп рыжеволосой мисс Андерсон, которую убили точно также, как и в тот раз, когда вы стали свидетелем убийства.
Почувствовал, как силы начали медленно покидать меня. Напрасно. Все напрасно. Он все же убил ее, и я не смог ничем помочь. Это моя вина. Начал оседать на пол, но почувствовал, как меня легко подхватили, не дав упасть. Смит перекинул мою руку себе через плечо и куда-то повел. Молча, даже не удостоив взглядом. "А, плевать", - пронеслось в голове, и я позволил глазам закрыться.
- Не смейте терять сознание, мистер Джейкобс, - меня ощутимо встряхнули. - Я не намерен тащить вас на себе.
Пришлось выплыть из мутного нигде и передвигаться самостоятельно, но все же опираясь на Смита.
- Кого ты там опять..., - врач резко замолчал и быстро подошел ко мне. У меня перед глазами от его перемещений все поплыло.
- Быстро, клади его сюда, - все голоса вдруг стали доноситься до меня через какую-то вату, и я позволил себе отключиться.