Спустя секунду меня похлопали по щекам, по крайней мере, так показалось, и я распахнул глаза. Наверху виднелся кафельный потолок, скосив взгляд, разглядел на соседней каталке труп мужчины с развороченной грудью. С воплем скатился со своего места, запинаясь, отошел назад, врезавшись в жестяной поднос с медицинскими скальпелями, рассыпав их по полу. На этот шум прибежал врач.
- Ты чего тут устроил? - он схватился за голову и кинулся подбирать рассыпанные инструменты. - Если очнулся, то не обязательно крушить все вокруг!
- Я...я что в морге? - вышло как-то слишком нервно.
- А где тебе еще быть? Тут, знаешь ли, не курорт, а полицейский участок и кроме морга и патологоанатома медицинскую помощью больше оказать некому и негде. Эх, не привык я к таким живым пациентам.
- Я пойду, пожалуй, - начал пятиться к выходу, но врач молниеносно отрезал мне путь к отступлению.
- Э, нет. Если я тебя отпущу сейчас, то Смит меня потом с потрохами съест. Так что будь паинькой, сядь на стул и подожди, пока он тебя заберет.
- Я что арестован? - мысленно старался припомнить, за что меня могли посадить, и по всему выходило, что не за что.
- Да нет, просто Смит хотел, чтобы ты прошел опознание или что-то вроде того. Точно не знаю. В общем, сидит тут и жди. И не смей никуда уходить.
Врач вышел из морга и спустя минут десять в него, но уже с другой стороны, вошел Смит.
- Как вы себя чувствуете, мистер Джейкобс? - он внимательно осмотрел меня и остановил взгляд на лице.
- Вполне. Что тебе надо? - резко встал, и чертова комната снова поплыла. Да что ж это такое?!
Смит сделал быстрый шаг мне на встречу, но я отклонился и успел опереться на стул. Лучше шмякнуться головой о кафельный пол в морге, чем снова принять помощь этого человека.
- Тогда прошу вас следовать за мной, - он снова оглядел меня с ног до головы и, развернувшись, направился к выходу.
Мне ничего не оставалось, как подчиниться ему. Хотя бы мир перестал кружиться. Мы прошли путанными коридорами до комнаты с приглушенным светом. Я знал, что это за место - в таких происходило опознание.
- Садитесь, мистер Джейкобс, - обычно такая фраза звучит как приглашение, но из его уст это было приказом.
Я послушно опустился на стул, и тут успел заметить, что кроме меня в комнате находилось еще три человека. Они сидели чуть поодаль и хранили молчание. Смит отошел к зеркальному стеклу во всю стену и что-то нажал рядом с ним. Раздался противный писк и по ту сторону показались пятеро мужчин. Все они были примерно одного возраста, роста и телосложения.
- Мистер Джейкобс, прошу вас, посмотрите на подозреваемых и скажите, видели ли вы когда-нибудь кого-либо из них и если да, то при каких обстоятельствах.
Начал внимательно рассматривать людей за стеклом, но в этом, по большому счету, не было необходимости. Я сразу же узнал его. Второй слева. Совершенно ничем не примечательный мужчина средних лет. Но это был он. Тот самый!
Нервно сглотнул, потому что в тот момент, когда уже собрался озвучить свои мысли вслух, убийца посмотрел прямо на меня. Как будто знал, где я сижу, да и вообще, что нахожусь за этим чертовым стеклом. Его взгляд приковывал к месту и мне с трудом удалось сделать вдох.
- Смелее, Йен, - Смит произнес это так тихо, чтобы услышал только я, и чуть сжал плечо.
Кивнул на эти слова. Не знаю уж кому: себе или ему, и произнес:
- Второй слева - тот самый человек, которого я видел в то утро, склонившимся над девушкой в переулке. Это точно он.
***
Два года спустя
В окно приветливо стучалось закатное солнце, оно звало всех отправиться по домам, но люди, облаченные в неудобную униформу полицейских, не спешили расходиться. Кто-то корпел над очередным отчетом, у кого-то не сходились показания, еще кто-то пытался сопоставить друг с другом разрозненные факты. Каждый был чем-то занят и вздыхал, понимая, что вряд ли скоро сможет отправиться домой.
За столом, почти у самого окна, в задумчивости сидел человек с темными волосами. Взгляд его был устремлен на шумную улицу. Невозможно было понять, о чем он думал. Расслабившись, мужчина чуть откинулся на стуле назад и тот мученически заскрипел под ним. Человек тут же выпрямился и снова облокотился на заваленный бумагами стол. В черных глазах промелькнула нотка разочарования при взгляде на абсолютный порядок напротив.
Тряхнув головой, темноволосый мужчина, казалось, отбросил какие-то далекие мысли и взялся за самую нижнюю папку. Стопка опасно накренилась и зашуршала, но все же не обрушилась. Спустя несколько секунд, мужчина уже углубился в содержимое дела. Среди множества окровавленных фотографий было несколько, которые не вызывали рвотных позывов. На семи из них были изображены молодые люди, на нескольких оставшихся -- мальчишки. Отложив все фотографии в сторону, мужчина задумчиво повертел ту, на которой был запечатлен подросток, с упорно торчащими в разные стороны светлыми, до самой белизны, волосами.
Чуть ниже в деле можно было прочесть: "...девятнадцатилетний Йен Джейкобс обнаружил тело своего брата -- Александра Джейкобса...".
Какое-то время мужчина продолжал рассматривать фотографию, но, услышав шаги за своей спиной, тут же вернул обратно в папку, а ее поместил в самый низ горы бумаг, гордо возвышавшихся на столе.
- О, Смит, хорошо, что ты еще здесь, - высокий, подтянутый мужчина средних лет приветливо хлопнул черноволосого по полечу, отчего тот едва заметно поморщился. - У нас тут прибыли новенькие на практику перед последним курсом. Что-то там у них в академии произошло, что их направили к нам раньше и пробудут они дольше -- год.
- Почему? - совершенно спокойным тоном спросил темноволосый.
- Да не знаю я, - второй мужчина вздохнул. - В общем, они в комнате ожиданий, поручаю их тебе.
- Мне? - казалось, впервые на невозмутимом лице проступила хоть какая-то эмоция, на этот раз - удивление.
- Да. У тебя выше всех раскрываемость дел и все еще нет напарника. Так что без разговоров, отправляйся к ним и проводи знакомство.
- Есть, капитан, - и второй мужчина поспешил ретироваться, так как его собеседник всем своим видом выражал едва сдерживаемое недовольство, соглашаясь с подобным приказом.
Смит медленно поднялся из-за стола и направился в коридор к одной из множества одинаковых дверей. Не позволив себе передумать, резко распахнул ее и вошел. В комнате ждали трое подростков: одна девушка и двое парней. Все они как по команде подняли головы и посмотрели на Смита. Он, медленно переводя взгляд с одного лица на другое, произнес:
- Старший детектив Джон..., - на долю секунды запнулся, заметив светлую макушку на фоне остальных, но тут же продолжил, - Смит. Вы будете проходить практику под моим началом. Добро пожаловать в 39 участок.