- И тебе привет, подружка, - я старалась быть максимально дружелюбной. Впереди мне предстояло признание, от которого Николь вряд ли будет в восторге.
- Почему ты так любишь опаздывать? - проворчала подруга, пока я устраивалась, напротив.
- Я задержалась всего на пять минут. И, кстати, спасибо за кофе.
Выразительно фыркнув, Николь посмотрела в окно.
- Как поживает моя малышка?
Думаете, она имела в виду меня? Ну куда уж там! Николь смотрела на свою машину, которую я припарковала прямо напротив окна. Прежде чем ехать в кафе, я заехала на автомойку и теперь она сияла, как бриллиант в золотой оправе.
- Твоя малышка в полном порядке.
И она едва не отправила меня в тюрьму. Подумала я, протягивая Николь ключи.
- Отлично. А теперь поговорим о тебе, Ливи, - мисс Доброс с пристрастием начала свою работу, - Итак, где ты ночевала?
Собираясь с духом, я сделала долгий глоток кофе. Сказать Николь, что я ночевала в мотеле будет сложно, особенно зная, что она с самого начала не одобряла эту идею, но очевидно, это не самое трудное признание, которое мне предстоит сделать. Для десяти часов утра это было слишком.
Поставив чашку на стол и глубоко вздохнув, я произнесла:
- В мотеле недалеко отсюда, - и пока Николь не успела взорваться, добавила, - Клянусь, там было вполне прилично.
- Я так и думала, - только и сказала подруга, заставляя мои брови взметнуться вверх.
Я с опаской покосилась на нее.
- И все?
- Итан ждал тебя, - сказала Николь, переведя мой вопрос в категорию риторических. Я застыла в ожидании продолжения, - Мы с Тимом видели его машину возле общежития, когда возвращались из бара. Он был в бешенстве, Ливи.
- Он видел вас?
Николь взяла трубочку и начала ломать ей кубики льда на дне стакана с соком.
- Нет. Кажется, в этот момент он звонил тебе.
Я не знала, что сказать. Слышать о том, что мой бывший парень пребывал в бешенстве, было по меньшей мере странно. За все время наших отношений Итан никогда не проявлял агрессии, по крайней мере относительно меня. Очевидно, что наш разрыв выбил его из колеи, но я была совершенно точно уверенна, что не собираюсь возвращать все обратно. Сегодняшняя ночь в мотеле дала мне много времени для размышлений, чтобы понять, что Итан больше никогда не будет частью моей жизни.
- Я начинаю бояться за тебя, - искренность в голосе подруги и тревожность во взгляде тронули меня.
- Николь, я справлюсь, - пообещала я, - По-другому я просто не умею.
И это было правдой.
"Справляться" стало для меня обычным делом примерно с четырнадцати лет, когда отец бросил нас с мамой и она впервые попыталась покончить с собой. За все эти годы этих попыток было множество, и каждая из них научила меня справляться.
Подошел официант и поставил перед нами заказ. Я взяла вафли с шоколадной пастой и свежими ягодами, а в тарелке Николь была огромная лужа из всевозможных видов сиропа, глазури и кокосовой стружки, в которой скрывалась двойная порция вафель Стива.
- Я просто думаю, что у тебя не получиться избегать Итана вечно. Рано или поздно вам придется встретиться и поговорить, - сказала Николь, отрезая огромный кусок вафли и обмакивая в сироп.
- Думаешь я не понимаю, - разговаривать об Итане больше не хотелось, так же, как и сообщать Николь новость года, поэтому я решила подольше оттягивать момент удовольствия и лакомиться завтраком, - Но пока у меня есть возможность, я планирую оттягивать этот момент, как можно дольше.
Подруга пожала плечами, засовывая в рот новую порцию вафель. В этот момент ее телефон издал озорную мелодию, сообщая об очередном уведомлении.
Николь внимательно всматривалась в экран. Вилка с грохотом отлетела на тарелку, когда подруга захлопнула рот рукой, прежде чем выдать:
- Ливи, ты не поверишь.
Прекратив жевать, я насторожилась:
- В чем дело?
- Стейси Йорк только что сделала рассылку.
Сюрприз, сюрприз!
Стейси Йорк наш университетский Боб Вудворд. Она всегда в курсе всех свежих новостей и сплетен. Вообще-то она учится на журналиста, поэтому уверена, что в этой профессии она преуспеет.
- И что там?
Я сидела в напряжении, будто натянутая струна, пока Николь выдавала фразочки типа "оболдеть", "нифига себе" и "охренеть". Кажется, она уже и забыла, что десять минут назад переживала о моей безопасности.
- Николь?
- Дрю Мориса сбила машина.