Уложив чемодан и небольшую сумку, я немного подумал и решил потренироваться. Это всегда помогало мне собраться. Так что, переодевшись в просторное шёлковое кимоно и хакаму, я отправился в западное крыло дома, где лично мною было оборудовано додзё: большая комната для тренировок с дощатым полом и разными видами оружия на стенах и в специальных деревянных стойках-держателях.
Для начала выбрал двуручный меч-катану. Мой любимый снаряд. И оружие, если уж на то пошло. Начал с азов. Лучше всего делать всё постепенно и не забывать базу. Основа есть основа. Нельзя относиться к ней пренебрежительно.
Позанимавшись с катаной примерно полчаса, я перешёл на гибкое бамбуковое копьё. Подобные предметы приходится использовать редко, но бывает, что под рукой только палка. В отличие от большинства, я не считал, что магия — панацея. Случается, что у тебя кончается запас энергии, или кто-то может притащить артефакт-подавитель. Да, они большая редкость и стоят немеряно, но мало ли? Всегда нужно иметь запасной вариант. А лучше — несколько.
Под конец тренировки я минут десять поупражнялся в метании ножей разной длины. Когда вся дюжина подряд вонзилась в истыканную деревянную мишень, решил, что хватит. Мне удалось обрести внутреннее спокойствие. Даже удивительно, что паршивая магическая карта, лишившая памяти князя, так выбила меня из колеи. Хотя нет, не карта. Не сама по себе. И даже не то, что Его Светлость «обнулился». Меня напрягало то, что подобное могло случиться и со мной. Вот, в чем причина.
Я вернулся к себе и, дёрнув за шёлковый шнурок, вызвал горничную. Аня явилась через минуту в сопровождении круча.
— Простите, господин, он увязался, и мне не удалось от него избавиться. Очень уж он упёртый.
Монстр подкрался ко мне и начал тереться о хакаму, издавая низкое утробное урчание.
— Ничего, — ответил я. — Пусть остаётся.
В конце концов, до появления Ани и Софии только он и скрашивал моё добровольное затворничество.
— Набери в ванную холодной воды и накидай столько льда, сколько найдёшь в холодильнике, — велел я девушке.
— Льда? — удивилась она.
— Именно. Давай быстрее, не стой столбом.
— Да, Ваше Сиятельство! Конечно. Сию минуту.
Пока она занималась приготовлениями, я переоделся в халат и включил в соседней комнате телевизор. Смотрел я, в основном, новости, а сейчас как раз должен был начаться выпуск.
Круч пристроился справа так, чтобы я мог дотянуться до его густой гривы. Так что я запустил в неё пальцы. Это тоже успокаивало. Хотя сейчас я уже в этом не нуждался: сердце билось ровно, нервозности не было. Только ясное осознание рисков и опасностей, которые нас ждут во Франции.
Выпуск новостей начался с репортажа о беспорядках на дороге. Иначе говоря, о нас. Выступил какой-то полицейский, пообещал найти тех, кто всё устроил. Убитую горгулью не показали и не упомянули. Ну, конечно! Эта твари должны наводить ужас на население. А если их можно убить, то что ж это за кара небесная? Жандармы в кадре не появлялись, но я не сомневался, что на месте происшествия они побывали. Куда ж без них, если была использована магия?
Дальше пошли другие новости. Они меня интересовали меньше, но я старался быть в курсе текущих событий.
Спустя четверть часа в комнату заглянула Аня.
— Господин, ванна готова.
— Спасибо.
Выключив телевизор, я встал и отправился принимать процедуру. Начал я закаливание давно, так что мог пролежать в ледяной воде относительно долго. Но увлекаться этим не стоит, чтобы не застудить что-нибудь.
Раздевшись, я влез в ванну. Льда было не слишком много — он, в основном, плавал на поверхности. Когда растает, можно будет заканчивать.
Я закрыл глаза и вытянулся, выравнивая дыхание. Настроился на внутреннюю энергетическую систему. Каналы и узлы требовали периодической профилактики, так сказать. Выравнивания и гармонизации. Тренировка в додзё уже неплохо на них повлияла, теперь же я собирался завершить дело. Энергия должна циркулировать свободно, без скачков и перебоев. Это важно для продуцирования магии.