— Но твой дядя ведь может и соврать.
— Знаю. Поэтому надо придумать, как заставить его сказать правду. Что же касается Игл… Князь прав: чтобы создавать артефакты нужен Дар. Но, в принципе, любой маг может научиться. Только я не уверен, что мне удастся. Не так это просто. Особенно если разбираться самому.
— Так инструменты, что ты прихватил, бесполезны?
— Не совсем. Наверное, со временем я разберусь… А пока, возможно, поработаю на Его Светлость. Как вы меня это ни злило. Правда, я сомневаюсь, что у него есть артефактор. Скорее, просто запас Игл. Когда они закончатся…
— Он постарается удержать тебя чем-нибудь другим. Например, похитит Иглы или… Ну, ты понял. Кстати, зачем тебе артефакты-то?
Я покачал головой.
— А вот это секрет. Извини.
— Ладно. Я во все твои дела лезть не собираюсь. Хотя ты можешь мне доверять.
— Дело не в этом. Просто есть способы заставить человека говорить, даже если он не хочет.
— Значит, это для моей же безопасности? — улыбнулась София.
— В том числе. Кстати, суп отменный. Надо будет похвалить Аню.
— Да, действительно. Вова, как ты думаешь, нам тут ничего не угрожает? Всё-таки, ты пытался надуть Князя.
— А он надувал меня. Хоть и не совсем с этим согласен.
— И ты убил его паладинов.
— Они сами виноваты. Думать надо было.
— Ты наверняка мог бы их… ранить, например.
— Нет, эту парочку просто так было бы не остановить. Они ж психи. К тому же, никогда мне не нравились.
— Значит, волноваться не о чем? — с надеждой спросила София.
Я вздохнул.
— Хотел бы сказать, что да, но не уверен. Пока побудем дома. Если что, здесь держать оборону легче. Всё-таки, на своей территории и стены помогают.
София погрустнела. Обед мы заканчивали, перебрасываясь малозначительными фразами. А потом девушка отправилась к себе. Мне же надо было поглядеть, что за приборы достались от Фёдора. В библиотеке имелись книги по артефакторике: мой род собирал обширную коллекцию фолиантов по магии. Я надеялся, что смогу хоть немного понять, как применять все эти хитрые штуковины. Как минимум — какие из них нужны для изготовления Игл Иштар.
Глава 18
До позднего вчера я изучал теорию, но помогла она мне не особо. Книг было мало, ибо маги не торопились предавать свои знания бумаге. Да и церковь требовала сжигать все труды, которые имели касательство к чародейству. Правда, на практике они чаще всего отправлялись в библиотеку Охранки, разумеется.
Лишь когда часы пробили одиннадцать, я отправился к Софии, и мы предались любви. Довольно страстной и продолжительной. Затем девушка задремала, а я принял душ и вернулся в комнату.
Спать не хотелось, так что я решил выйти на террасу и подышать свежим ночным воздухом. Накинув халат, первым делом отправился на кухню, где сварил крепкий кофе, добавил в него сахар и сливки, а затем поднялся на третий этаж и толкнул двери, ведущие на каменную площадку, обнесённую балюстрадой.
Её заливал белый лунный свет. В его спокойном мареве примостившиеся в углах террасы каменные изваяния грифонов казались спящими живыми существами.
Облокотившись на перила, я отпил из кружки и уставился вдаль, где за деревьями проходила дорога. Отсюда её почти не было видно, однако время от времени по ней проносились машины, и их огни пробивались сквозь растительность подобно колдовским огонькам Гиблых болот, где я когда-то добыл круча.
Мысли мои вернулись к последним событиям, а затем — к убийцам родителей. Ну, а от них уже — к Князю, который послал своих паладинов, чтобы не дать мне соскочить с крючка. Даже ценой их жизни. До сих пор я не дал согласия унаследовать его подпольную империю, потому что всё ещё надеялся однажды вернуться в свой мир. Моё пребывание здесь затянулось на куда больший срок, чем я рассчитывал. И конец его был ещё ой как далёк. Без артефактора мне, вероятно, придётся изучать мастерство изготовления Игл не один год. Меня охватила злость. И по отношению к магу, который призвал меня, вырвав из Джиннистана, и к Князю, и к Медузе с Аяксом, которые так глупо погибли, выполняя приказ своего босса. Нашего босса. Пока ещё.
Я простоял на террасе довольно долго, так что почти допил кофе и уже собирался вернуться в дом, когда ощутил колебания энергетического контура, принизывавшего территорию особняка и весь дом. Это было словно лёгкое, едва различимое движение паутины, которое чувствует затаившийся паук, стоит мухе угодить в его сети.