— Видимо, преуспели.
— Безусловно. Однако ещё недостаточно, чтобы нырнуть в самую её глубину. То, что вы видите, довольно простые фокусы. Это лишь поверхность. Вижу, вы принесли чемодан. Надеюсь, там все инструменты?
— Все, не сомневайтесь. К чему это представление? Зачем вы мне показали своё убежище? И признались, что являетесь магом?
— А чего мне бояться? — Островский указал на середину зала. — Пожалуйста, поставьте чемодан сюда. Ближе не подходите. Я хочу удостовериться, что внутри то, что нужно.
Я опустил чемодан на пол и отступил на несколько шагов. Островский приблизился, опустился на корточки и открыл его.
— Хорошо. Вроде, всё на месте. Надеюсь, вас не слишком расстроила эта потеря?
— Бывало и хуже. Теперь у нас с вами всё ровно? Конфликт исчерпан?
Профессор распрямился.
— Если вы про то, что я не стану пытаться вас убить, то да. Впрочем, это не потому что вы принесли инструменты артефактора. Видите ли, во время нашей последней встречи я понял, что вы нужны мне живым.
— Я не собираюсь на вас работать.
Островский сочувственно улыбнулся.
— Боюсь, это не вас решать, граф.
Его пальцы сложились в мудру, и тотчас вокруг меня на полу вспыхнула сложная схема, наполненная линиями, символами и геометрическими фигурами. Понадобилось всего три секунды, чтобы я понял, что уже видел её!
Именно такой чертёж вырвал меня из Джиннистана и привёл в этот мир!
Я взглянул на Островского. На его лице блуждала торжествующая улыбка.
Так вот, кто был тем чародеем, что призвал меня…
Наконец-то я встретил его — наглеца, посмевшего нарушить мои планы!
— Я призываю тебя, Абигор, первородный дух грома и молнии! Явись передо мной в смирении и покорности, дабы исполнить мою волю! — завопил профессор, вскидывая руки.
Его пальцы быстро двигались, одна мудра сменялась другой, и чертёж подо мной ослепительно вспыхнул, наполняясь энергией. Вокруг меня бушевало море волшебной силы, закручиваясь в невидимый вихрь.
Я почувствовал, как внутри меня что-то меняется. Узлы резко увеличились, течение энергии по каналам ускорилось. А затем я начал увеличиваться в размерах, одновременно покрываясь чёрной, похожей на крокодилью кожу бронёй! Трансформация происходила стремительно и сопровождалась резкой болью во всём теле. Пришлось стиснуть зубы так, что они скрипнули.
Издав короткий рык, я ринулся к профессору, но упёрся в невидимую преграду: чертёж на полу окружал меня магической ловушкой. Я словно оказался в стеклянном цилиндре, ощупывая его прозрачные стены подобно миму.
Меня захлестнула волна ярости. Я ударил кулаками по воздуху, но это не принесло никакой пользы. Моя демоническая сущность полностью пробудилась в человеческом теле и захватила его. Заклинание призыва пленило меня, и теперь Островский явно намеревался потребовать исполнения какого-то желания.
Мелькнула мысль, что после этого я, вероятно, смогу вернуться в свой мир…
Профессор быстро забормотал на латыни, делая пассы руками. Воздух вокруг меня начал покрываться причудливыми сверкающими символами. Казалось, будто они висят над полом, но на самом деле они были начертаны на невидимой стене моей ловушки.
Я понял, что Островский плетёт мощное заклинание пленения — подобно тому, которое царь Соломон или, как его ещё называют, Сулейман,использовал, чтобы заключить в сосуд духов, описанных в местном гримуаре под названием «Гоэтия». Похоже, профессор не просто хотел заставить меня выполнить одно его желание, а собирался заточить меня, сделав своим рабом!
Вот ведь урод!
Моя догадка подтвердилась, когда Островский, не прекращая бубнить заклинания, достал из складок золотой мантии продолговатый медный сосуд.
Меня снова накрыла волна гнева, но я постарался взять себя в руки. Нужно найти выход… В прямом и переносном смыслах.
Так, я ведь могу пожирать магию. А этот урод прямо сейчас накачивает мою ловушку энергией. Что, если я позаимствую немного? Заточение джинна — процесс небыстрый, и немного времени у меня есть.
Я прижал ладони к невидимой стене и сосредоточился. Это всего лишь человеческая магия… Я могу преобразовать её в свою… Наверное.
Постепенно голос Островского становился громче. В нём появились требовательные нотки. Кажется, этот жалкий чародей возомнил, что действительно способен поработить одного из высших демонов!