Прихватив в лаборатории хирургические иглу и нитки, я заглянул в чулан, где нашёл подходящий гвоздь, нацарапал на нём нужный символ, сунул за пояс молоток и вернулся в подвал.
Вроде, можно отправляться.
Прочитав заклинание телепортации, я «прыгнул» в Изнанку. На этот раз не было никаких лифтов, арок и дверей. Только красный дымящийся вихрь. И вот я уже снова в лесу, который покинул только несколько часов назад.
Тело Островского лежало там, где я его оставил. Над ним виднелись очертания некоего бесформенного существа с тонкими щупальцами. Когда я приблизился, оно дёрнулось, заметив меня, а затем стремительно метнулось в сторону и исчезло в тумане.
Подойдя к мертвецу, я присел на корточки и окинул его взглядом. Кажется, никто тело не тронул. Ладно, попробуем, что получится.
Первым делом я достал прихваченные с собой хирургические иглу и нитки. Наложил шов, стянув края раны на груди. Получилось сносно. Так, теперь гвоздь. Приставив его ко лбу Островского, прицелился и тремя точными ударами молотка вогнал его в череп так, чтобы снаружи осталась только шляпка. Теперь заклинание. Насколько я понимал, оно должно было привязать душу профессора к телу, не давая ей упорхнуть.
Как только последние слова магической формулы слетели с моих губ, символ на шляпке вспыхнул зелёным. А спустя несколько секунд Островский открыл глаза. Его радужки медленно наполнились изумрудным сиянием. Профессор пошевелился, приподнял голову и сел.
— Доброе утро, — улыбнулся я. — Как самочувствие?
Островский уставился на меня.
— Вы? — проговорил он, с трудом ворочая языком.
— Давно не виделись, — кивнул я. — Попробуйте встать.
— Что… что со мной случилось?
Профессор поднялся. Трупное окоченение ещё не началось, так что конечности у него гнулись нормально.
— Вы умерли, — сказал я. — Но мне удалось вернуть вас к жизни. Ну, или её подобию. Не благодарите.
Островский оторопело уставился на меня, а затем быстро поднял руку и нащупал у себя во лбу шляпку гвоздя.
— О, нет! — выдохнул он.
— Увы, не все новости хорошие, — развёл я руками. — Теперь вы зомби. Мой зомби. Понимаете, что это означает?
— Вы чудовище! — проговорил, с ужасом глядя на меня, профессор. — Как вам это удалось⁈
— На что только не способны демоны.
— Что вам от меня нужно⁈ — Островский опасливо отступил на шаг.
— Расскажите о «Союзе спасения». Я хочу знать не только то, что есть в ваших записях, но абсолютно всё.
Говоря это, я сложил пальцы в мудру полного подчинения.
Зомби отрицательно замотал головой.
— Нет! Ни за что!
— Вы не слышали, что я сказал, профессор? Вы принадлежите мне.
И я произнёс короткую магическую формулу. Глаза Островского вспыхнули, он дёрнулся, но тут же обмяк. Руки повисли, как плети, голова свесилась. Контроль был установлен.
— Что именно вы хотите знать? — проговорил профессор лишённым выражения голосом.
— Как я и сказал, всё, что качается «Союза спасения». Места, явки, пароли, планы, люди. Не упускайте ничего. Времени у меня до утра.
— Хорошо.
— Но пойдёмте в башню. Разговор явно предстоит долгий, и я не собираюсь слушать вас, стоя посреди леса.
Островский говорил несколько часов. Кое-что я записывал, но большую часть запоминал. Когда он, наконец, умолк, часы показывали, что в моём мире настало утро.
Моём мире… Давно ли я стал считать его своим?
Мысленно усмехнувшись, я поднялся.
— Благодарю вас, профессор. Оставляю вас здесь. Вы ещё можете мне понадобиться. Как и это место. Чтобы не скучали, вот вам задание: продолжайте свою работу по изучению местных жителей. И ведите записи.
Островский кивнул.
— Хорошо.
— Думаю, ещё увидимся.
Вонзив в руку Иглу, я перенёсся обратно в особняк. Вот теперь можно было связаться с Князем и договориться о встрече. То-то он обрадуется.
Аня подала завтрак. Омлет с беконом, тосты с малиновым вареньем и чёрный, как ночь, кофе без сахара. Перекусив, я набрал замок Шереметева. Трубку взяла Света. Ну, а кто ж ещё?
— Да? Чем могу помочь?
— Только не говори, что не знаешь номер моего дома, — усмехнулся я.