— И долго так лежать? — спросила она.
Я выловил почти растаявший кусочек льда.
— Уже нет.
София закрыла глаза и замерла. Пару минут спустя сказала:
— Не так и холодно, если привыкнуть…
— Собственно, для начала хватит, — проговорил я. — Не хватало, чтобы ты простудилась.
— Да, это было бы совершенно не вовремя, — с облегчением согласилась девушка.
Я поднялся, вылез и подал ей руку.
— Спасибо! — она оказалась рядом со мной.
— Теперь в душ. Горячий.
— С удовольствием!
Мы зашли в прозрачную кабинку, и я закрыл дверь. Пустил воду, настроил.
— О, какой кайф! — выдохнула София, когда на неё полился горячий дождь. — Подержишь надо мной?
— Конечно. Согревайся.
Девушка поворачивалась, подставляя под струи всё тело. Потом вдруг прильнула ко мне, обвила шею руками и заглянула в глаза. В них читался вопрос.
Я слегка наклонился, и наши губы соединились. Воткнув лейку в держатель так, чтобы вода лилась на нас обоих, я прижал Софию к себе.
После ванной девушка ускользнула к себе. Одеться. Я же остался в халате. Вылет только завтра, так что пока можно…
Вдруг до меня донёсся звук взрыва! Его я ни с чем не перепутаю. И рвануло близко! Я бы сказал, в доме.
А затем почти сразу последовал второй.
Я выскочил в коридор.
Снова ударило! На этот раз стены задрожали, с потолка посыпалась штукатурка! Чёрт!
Из-за угла выглянула перепуганная горничная.
— Что происходит, господин⁈ — воскликнула она, завидев меня.
— На нас напали — вот, что! Беги за Софией. Скажи, пусть дует сюда! И вещи её прихватите, если собраны. Если нет — плевать!
Сам я вернулся в комнату, скинул халат и принялся одеваться. Одновременно подключился к магическому контуру, пронизывающему весь дом. Чтобы избежать разрушений, придётся полностью его замкнуть, превратив особняк в непроницаемую капсулу!
Взрывы не прекращались. Похоже, особняк атаковали с помощью миномётов! Похоже, кому-то очень не хочется, чтобы я отправился в Ниццу…
В комнату ворвались Аня с Софией. Обе тащили по чемодану.
— Вова, что это⁈ — крикнула София, бросаясь ко мне. — Всё дрожит и падает!
— Спокойно! — ответил я, не давая ей повиснуть на мне. — Держи себя в руках!
— Но что же нам делать⁈
— Для начала — не паниковать. Мы уходим.
Затянув галстук, я открыл ящик комода, вытащил из него латунную дверную ручку в виде ящерицы, затем схватил свои чемодан и сумку и ринулся к выходу.
— За мной!
Повторять, естественно, не пришлось. Обе девушки выскочили вслед за мной.
В коридоре попался круч. При виде нас возбуждённо запрыгал и помчался с нами.
— Куда мы, Вова⁈ — крикнула София.
— Не отставать! — гаркнул я вместо ответа.
Сейчас, когда магический контур был замкнут наглухо, снаряды уже не могли навредить ни нам, ни особняку, но оставаться в доме смысла не было.
Мы добрались до потайного хода, замаскированного старинным ростовым зеркалом в потемневшей от времени раме. Сдвинув его, я быстро ввёл код, и дверь открылась. Перед нами была кирпичная кладка. Все выходы сейчас выглядели так, ибо благодаря магии особняк превратился в непроницаемый каменный мешок.
— Здесь же тупик! — воскликнула София.
Ничего не говоря, я приставил латунную ручку в кирпичи. Они сразу же к ним прилипла. Сложив пальцы в мудру, я прошептал короткое заклинание. Артефакт вспыхнул золотистым светом, и на кладке появился прямоугольный контур. Отворив образовавшуюся в контуре дверь, я кивнул девушкам.
— Вперёд! Не останавливаться!
Они послушно нырнули в потайной тоннель, построенный бог знает, когда. Круч тоже, не раздумывая, исчез в темноте. Я оторвал ручку, вошёл следом и закрыл за нами проход. Сунул артефакт в карман и поспешил за своими спутницами.
— Я не вижу, куда идти! — раздался впереди голос Софии.
— Касайтесь стен, — крикнул я. — Здесь нет ответвлений, путь прямой.
— Скользко!
Через некоторое время мы добрались до выхода — металлической двери, запертой на массивный засов. Девушки посторонились, я протиснулся мимо них и не без усилия сдвинул его.
— Что там снаружи? — дрожащим голосом спросила София.
— Сейчас увидишь.
Навалившись на дверь, я приоткрыл её, и в глаза нам ударил яркий дневной свет.
Глава 6
Мы вышли на улицу, оказавшись под мостом. Одним из трёх сотен, перекинутых через реки и каналы столицы. Я захлопнул дверь и запер её снаружи магической Печатью с дополнительным эффектом маскировки. Металл тут же приобрёл вид серой гранитной облицовки.
— Где мы? — растерянно спросила София, озираясь.
— Недалеко от особняка. Нужно найти машину.
— Опять угнать?
— Ну, а как же? — взглянув на круча, я добавил: — Поищу микроавтобус или фургон. Стойте здесь и ждите. Если кто-нибудь станет докапываться с расспросами… Не знаю, скиньте его в реку.
— Ты ведь шутишь? — с надеждой спросила София.
Я взглянул на горничную. Чуть помедлив, та кивнула.
— Я вас поняла, господин.
— Что⁈ — всполошилась София. — Что ты поняла⁈ Мы не станем никого никуда кидать! Что за бред…
Последние слова я уже не разобрал, так как пошёл прочь, как только девушка начала возмущаться, и теперь поднимался по каменным ступеням набережной. Когда оказался наверху, поглядел сначала направо, затем — налево. Туристы с фотоаппаратами, родители с детьми, учащиеся художественной школы, расположившиеся на противоположной стороне улицы с мольбертами. Пара автобусов дальнего следования. Три легковушки. Явно их хозяева где-то неподалёку: вышли пройтись по набережной. Ничего подходящего, короче. Пришлось двинуться дальше и свернуть в переулок. Там под клёнами стояли в ряд автомобили. Но ни в один из них мы всей компанией, включая Барсика, не поместились бы. Так что я прошёл ещё сотню метров и, наконец, увидел среди стоявших у ограды городского сада машин тёмно-синий минивэн. Поблизости не было никого, кто выглядел бы, как его владелец. Я направился к автомобилю, заглянул в салон. Пусто. Так, не будем тут маячить, привлекая внимание. Спустившись с тротуара, я обошёл машину и взялся за ручку. Прошедший через дверь заряд открыл электронный замок, и я нырнул в тачку. Спутниковый маячок в ней вряд ли есть, но лучше проверить. Хуже от этого точно не будет. Его не оказалось. Приложив палец к кнопке зажигания, я снова воспользовался разрядом и завёл мотор. Минивэн вырулил на проезжую часть и покатил в сторону набережной. Пришлось проехать метров двести направо, до разворота, и затем уже вернуться к мосту.
Девушки ждали меня там, где я их оставил. Мы закинули чемоданы туда же, куда запрыгнул круч, сами сели впереди и покатили вдоль реки.
— Куда мы, Вова? — спросила София.
— У меня есть ещё одно убежище, — ответил я. — Последнее, если честно. Переждём там до завтра и отправимся в аэропорт. Кстати, надо заехать в магазин — купить что-нибудь из еды.
— А я, господин? — встревожилась Аня. — Вернее, мы с Барсиком. Что нам делать?
— Останетесь в убежище. Пока мы не вернёмся, — добавил я, предвидя следующий вопрос. — Когда это случится, точно не знаю. Так что придётся купить побольше корма для Барсика.
В общем, мы заехали по пути в магазин и затарились. Себе еды взяли на день и утро, а кручу — несколько здоровенных пакетов. Ну, и наполнитель, который практически уничтожал фекалии даже такой здоровой твари, как мутант с болот. Ясно же было, что выходить гулять с ним у Ани не получится. По понятным причинам.
Наконец, мы добрались до большого бетонного гаража, оборудованного внутри в уютный, хоть и маленький домик. Была даже душевая кабина. Ну, и электрическая плита имелась. Можно было зависнуть здесь на несколько дней. Идея устроить подобное убежище пришла мне в голову, когда я листал страницы в Интернете. И там попались фотографии такого вот проекта.
Когда мы загнали машину в гараж (ещё пригодится, чтобы доехать до аэропорта), я вышел первым и опустил стальную дверь. Щёлкнул выключателем, и помещение залил тёплый золотистый свет.