– Может быть, неуверен. Но, то, что его в расход пустили, чувствую наверняка. Ты все равно осторожнее с ним если ну это… того…
– Это, того как дитя малое право. Сам с девицами спишь, а смущаешься как девственник перед брачной ночью. Ладно, я пойду. Там груз, для меня заказанный доставили, пойду разбирать, – сказал маг и ушел по своим делам.
Парень посмотрел в след наставнику и другу и тоже заспешил в резиденцию. В кустах неподалеку он услышал странный шум и негромкие голоса:
– Эта игрушка хозяина, правда, смазливая. Только тяжеловат, мне нравятся парни помельче.
– Штаны с него снимай, пока не очухался, потом болтать будешь. А то не ровен час, кто увидит или услышит.
Тиа подошел ближе и заглянул в кусты. На травке валялся в отключке герцог Шиард без штанов, а двое пьяных моряков пытались пристроиться к молодому мужчине с разных сторон, торопливо расстёгивая свои штаны.
– Что здесь происходит, – рявкнул Тиард и в его голосе почувствовалась ледяная стужа.
– Так это, хозяин… все по согласию, – торопливо заговорил один из двоих насильников. Тиа даже не мог вспомнить сейчас с какого корабля эти матросы.
– А отключился он от счастья за оказанную ему вами обоими честь?
– Ага. Впечатлительный попался, – сказал все тот же первый.
– А почему у него девственная кровь идет из головы? А не с задницы? Тоже особенность его организма?
– Угу, – ответили оба неудавшиеся насильники.– Прости нас, хозяин. Мы не со зла, а с интереса.
– Какого?
– Ну, раз ВЫ его почти три недели от себя не отпускаете, давно в бордель не сослали, значит, что-то в нем есть.
– Узнали что?
– Не успели. Готовы понести наказания…
– Штаны на него одеть. В чувства привести. По три золотых за моральный ущерб ему выдать. И сгинуть с глаз долой пока и правда, я вас в бордель не сослал отбывать срок за нанесенный мне моральный ущерб, – четко дал указания хозяин острова.
Нюхательные соли тут же нашлись. Герцог очнулся уже одетый и оттертый от крови. Хотя волосы спутались и торчали во все стороны.
– Ваше высочество, простите за неприглядный вид, – сказал потерпевший, потрогал разбитую голову и назад рухнул на землю.
– Ну что доигрались? Ему уже принцы вон мерещатся. Явно сотрясения мозга заработал. Найдите Ена кто один. Потом вдвоем отнесете его туда, куда маг скажет…
Ен примчался тут же, как его позвали. Он с ужасом глянул на своего возлюбленного и замахал руками, раздавая оплеухи нерадивым насильникам. Те что-то мямлили в ответ, но послушно выполняли все его указания.
День почти закончился и приблизил всех обитателей Туманки еще на один день к осаде императорским флотом.
========== 3 ==========
Через два дня Нико пришел поговорить с Тиардом. Отловил непоседливого хозяина острова в резиденции.
– Тиа…
– Нико? Где ты пропадал два года? Я соскучился по твоим приставаниям, – спросил хозяин Туманки.
– То тут, то там. Пришлось наниматься на чужой корабль, что бы отбить себе другой. После того как мы с братом два года назад попали в ловушку. Да-да не удивляйся в хорошо спланированную ловушку. Кто-то нас сдал из своих. Имперцы точно знали, когда мы придем и куда направляемся. Их было больше и намного. Наши корабли горели и тонули как карточные домики. Это было ужасно. Я сам был ранен и упал за борт. Мало что помню. Видел только, как Фила взяли живым и увезли на имперских кораблях. Меня спасли позже наши корабли. Тогда я уже пришел в себя и выбрался на кусок скалы. Можно сказать чудом уцелел, не захлебнулся не пошел на дно и не был сожран акулами. Естественно я решил разобраться во всем и узнать, кто нас предал? Раз выжил, и отомстить за смерть брата. Этим два года и занимался.
– И как узнал? – поинтересовался Тиа.
– Нет. Но кое-что нашел. Бумаги. Взгляни, – сказал Аскольд младший и протянул хозяину острова пачку бумаг исписанных мелким, но разным подчерком.
– Оставь я позже посмотрю. Ты, наверное, слышал про ультиматум императора? Мне предлагают сдать остров и поднять над ним имперский флаг. Что ты думаешь? Пиратам обещают помилование и имперский корсарский патент.
– Я бы не верил его сладким речам, – сказал Нико и внимательно посмотрел на Тиа. – Или ты хочешь сдать остров?
– Я не знаю… Не хотелось бы напрасной гибели мирных островитян. Но с другой стороны я не верю императору и его обещаниям. И склоняюсь к мысли, что мы будем сражаться. А вот выдержим ли осаду неясно. У нас мало тяжелых первоклассных кораблей, которые могут поддержать форт огнем. А имперский флот будет состоять именно из них. Туманка может выдержать и полугодовую осаду. Остров вполне может обеспечить себя всем необходимым, но выдержит ли форт?
– Если умрем, то умрем свободными. Я останусь и поддержу тебя своим кораблем. Если не прогонишь…
– Любая помощь будет кстати. И с чего бы мне тебя прогонять? Может ты, виноват где-то, но я об этом не знаю? Лучше рассказывай, – поинтересовался Тиа.
– Не знаю, стоит ли говорить… Ладно. Я подозреваю что предатель – Ен. Только не кричи и не ругайся. Просто прочти бумаги… Там нет прямых доказательств, но что-то натолкнуло меня именно на него. Я пока не разобрался. Может ты, поймешь, когда прочтешь.
– Он не мог. Все эти годы Ен мне помогал… Без него я бы точно сошел с ума от безысходности. Нет. Он не мог. Бумаги я прочту. Иди. Мне нужно побыть одному.
Нико собрался уходить и уже возле входной двери остановился и, не поворачиваясь, спросил:
– Может теперь когда Фила нет… Мы могли бы с тобой…
– Нет, – даже не дослушав, ответил Тиа.
– Почему? Ты ведь знаешь, что давно мне нравишься, а Фил…
– Я же сказал – нет!
Нико ничего не оставалось, как молча уйти так и не закончив разговор.
Хозяин Туманки встал из-за стола со злостью смахнул все, что на нем было на пол. И подняв стул, швырнул его в стену. Парню хотелось рвать и метать. Разве мало сделал Фил для островитян? Как могло такое произойти? Крыса? Среди пиратов завелась крыса? Но ради чего? Денег? Корсарского патента? Кто мог взять и все перечеркнуть, променяв свободу на сомнительную милость императора?
Вернулся к столу. Отыскал на полу бумаги, что принес Нико, поднял их и стал читать. Часть из них была бесполезна. Какие-то отчеты, рапорта для императора. Но вот две из них были полезны. Там кто-то именуемый Ране давал точные сведения о кораблях и передвижениях этих кораблей с острова Туманки.
– Кто же ты такой Ране? Среди пиратов нет никого с таким именем. Может имя не настоящее, – сказал тихо сам себе Тиа. – Только что-то с этим письмом не так. Что же? Подчерк. Очень знакомый, хотя слегка измененный.
Аскольд взял следующую бумагу. Удивился информации на ней. Исписанная похожим на первый подчерк она пестрила откровенностью о нем самом. Тут было четко и подробно расписана его жизнь с момента, как Тиа покинул императорский дворец. И о его навязанном замужестве с Филом и о том, что он и есть теперь хозяин Туманки. И та же подпись. Ране. Было над, чем подумать. Теперь многое сходилось. Ловушка для Фила, ультиматум императора. Его требования прибыть во дворец и передать остров империи.
В кабинет для приема посетителей ворвался без стука Ен. Глянул на бумагу в руках Тиа, внимательно посмотрел на парня и выдал:
– К форту идет торговый имперский корабль. Просигналил наш тайный позывной. Флаг белый. Смотрящий спрашивает: «что делать с кораблем? Пропустить или потопить орудиями форта?»
– Не стрелять. Наверняка очередные переселенцы с империи. Орудия пусть приготовят, но не стреляют, пока не проверят корабль на наличие имперских пехотных войск внутри его. Ну, мало ли это «Троянский конь». Если там только переселенцы, распредели и определи их в бараки крепости. Если там имперская пехота, поднимай наши войска на защиту. Займись этим сам. Мне нужно побыть одному. Если видишь, что не справляешься, попроси Нико тебе помочь. Все иди.