- Я не могу отдать его тебе. Он не моя собственность, - осторожно подбирая слова, чтобы не выдать своей заинтересованности, откликнулся принц Дерек.
- Это все, что мне надо знать, - широко улыбнулся Эрик.
- Но я хочу, чтобы ты следил за ним. Ясно?
- Предельно.
***
Стайлз поменял лучину, заменявшую ему свечу, убедился, что та не упадет из шаткого крепления и вновь сел на табурет, прислонившись спиной к стене. Он вернулся от принца Дерека меньше часа назад. Господи… То же самое лицо, насмешливые брови и внимательный взгляд. Манера говорить, конечно, отличалась, было заметно, что здешний Дерек более прокачан по функции «разговоры», однако, как показалось Стайлзу, он был более проницательным и хитрым, нежели его Хейл.
Стилински окинул внимательным взглядом свои «хирургические палаты», заполненные больными и устало прикрыл глаза. Напряжение этого дня давало о себе знать: шрам от пули ныл и болел, голова раскалывалась, а все прочие части тела отказывались следовать своему назначению. Неудержимо клонило в сон, однако об этой радости нужно было временно забыть: все-таки он не великий хирург, а здесь не оборудованная по последнему слову техники операционная – больные нуждались в неусыпном контроле.
Чтобы хоть как-то прийти в себя, Стайлз стал вспоминать разговор со Скоттом об этом мире…
… - Как бы объяснить так, чтобы ты понял… - задумчиво протянул Макколл, выливая на себя ушат с водой, чтобы освежиться после тренировки. – В нашем мире есть три континента, ворох островов и Великий Океан, чьи воды омывают все берега. На всех этих землях есть королевства, княжества и прочие государства, но наиболее богатыми и обширными считаются всего четыре, - Скотт вытерся своей же рубашкой и сел напротив Стайлза. – Эти четыре королевства принадлежат четырем Великим Домам, ведущим свой род от начала мира. Первый из них – дом Хейл, к которому принадлежит наш принц. Его семья владеет всем Зачарованным Лесом, который простирается почти на четверть материка и выходит к восточному побережью континента. Хейлы – потомки первых оборотней…
- Дай-ка угадаю, - перебил его Стайлз. – Второй Великий Дом – Арджент, верно?
- В точку, - кивнул Скотт. – Ардженты владеют Серебряной Долиной и Белым Замком, промышляют охотой на «нечисть», как они называют волшебных существ и более всех на свете ненавидят Хейлов. Третий Дом – дом Арронт.
Сердце Стайлза сбилось с ритма и ошеломленно замерло – это была девичья фамилия его матери. Неужели?..
- Они владеют Парящими Островами, лежащими вдоль южного берега этого континента, и являются потомками первых волшебников, - не обратил внимания на состояние Стайлза Скотт. – В нашем мире нет более могущественных колдунов, чем представители этого рода. Они – что-то вроде хранителей нашей истории и знаний.
- Ты говорил, что домов четыре, - хрипло напомнил Стайлз, хотя интуиция вопила: «Стой!»
- Да. Четвертый Великий Дом – Стилински. Представители этого рода… они как судьи. Люди Стилински владеют необыкновенным даром мудрости, проницательности и чувствуют, когда им врут или просто о чем-то умалчивают. Они следят за соблюдением равновесия и за остальным миром свысока – их замок парит над землей и называется Небесным Чертогом, - мечтательно прикрыл глаза оборотень. – Но скоро Великих Домов станет три.
- Почему? – спросил Стайлз, чтобы как-то оторваться от мысли о своих родителей.
- Правительница дома Арронт – королева Ариадна – через три месяца выходит замуж за князя Джона Стилински. Причем, по любви – редкость в наше время, - спокойно пояснил Скотт.
- Ам… - Стайлз усиленно пытался осознать, что его родители (!) в этом мире ещё не женаты, а, следовательно… - Я ещё здесь не родился…
- Что ты сказал? – вздрогнул Скотт, открывая глаза.
- Ничего. А ваш принц… почему он не сидит в своем дворце с кучей челяди, а прячется в деревянной избе? – поинтересовался Стайлз.
- Я думал, Дитон тебе объяснил… - смущенно протянул Макколл.
- Ему было интереснее слушать мои рассказы, чем говорить самому, - скривился парень.
- Ясно, - кивнул Скотт, легко усмехаясь. – Принц Дерек – законный наследник трона и властитель Зачарованного Леса, но когда его отец умер и передал свои силы сыну, принц был уязвим, и его дядя – Питер, воспользовался этим. Он убил сестру принца – принцессу Лору, она была рождена Альфой, – и напал на замок. Принц Дерек и горстка его самых верных сторонников была вынуждена бежать в глубину леса. Сейчас Принц пытается отвоевать свое королевство, но… на стороне Питера слишком много оборотней.
- А война с Арджентами только накаляет обстановку, - понимающе протянул Стайлз.
- Пока отец принца был жив, с охотниками был заключен мир, который король Питер быстро разрушил, - горько заметил Скотт.
- Да уж… - прошептал про себя юноша, поднимая посох. – Все повторяется дважды…
… - Стайлз?
Стилински толчком вынырнул из воспоминаний и увидел перед собой Айзека.
- В чем дело? – Стайлз взял посох и тяжело встал с табурета.
- Тебе нужен отдых, - мягко проговорил адъютант принца. – Ты не спал больше суток.
- Ерунда, бывало – не спал и дольше, - отмахнулся от него парень.
- Стайлз, - с нажимом произнес его имя Айзек. – Я поставлю здесь людей, которые проследят за состоянием раненых, а ты пойдешь спать.
- Но… - попытался возразить тот.
- Сейчас, - приказным тоном откликнулся сир Лейхе.
- Ну вас всех к черту, - устало послал его Стайлз, осторожно пробираясь к своей кровати, отгороженной от лазарета специальной ширмой.
- И тебе спокойной ночи, - невольно усмехнулся Айзек.
***
Дерек глубоко вздохнул и повернул лицо к солнцу. В войне настал редкий момент затишья, котором нужно воспользоваться как можно более разумно: вылечить раны, обеспечить людей оружием, придумать, наконец, как взять Черный замок… и отдохнуть, естественно. Приближающееся полнолуние не сулило никаких проблем – все оборотни в лагере превосходно владели собой, а значит, можно немного пожить для себя.
Принц вышел из дома и с наслаждением вдохнул сладкий лесной воздух. Возле тренировочной площадки толпилось непривычно много народу, и Дерек, заинтересовавшись, подошел ближе, чтобы понять, в чем дело.
На вытоптанной площадке шел бой. Тренировочный, конечно. Но людей и оборотней гораздо больше занимали его участники. Айзек дрался со Стайлзом на шестах. Дерек подумал, что это логично: для большинства людей, живших в этом лагере, Стайлз оставался чужаком, величиной неизвестной, а Айзек был признанным авторитетом и лидером. Подобные бои всегда подогревают человеческий интерес.
Айзек сделал резкий выпад, целясь в больной бок юноши, но тот вовремя среагировал, поставив блок. Раздались одобрительные восклицания, а следом пронесся ворох ставок на победителя. Принц усмехнулся – судя по всему, несмотря ни на что, способности Айзека оцениваются выше, чем возможные таланты мальчишки. Дерек подошел поближе, чтобы лучше видеть. Стайлз сделал странный кульбит посохом, на который Айзек отвлекся, за что тут же был награжден чередой легковесных ударов по спине. Видимо, какой-то из них оказался болезненным, и его адъютант легонько зарычал сквозь зубы. Стайлз, похоже, воспринял это как угрозу и тут же отошел на несколько шагов назад, давая Лейхе прийти в себя.
- Ну, же, сир Айзек! – широко улыбнулся он, взмахнув руками, и Дерек поймал себя на мысли, что у парня невероятно приятная улыбка. – Это должен быть бой, а не танец с палками!
Народ, столпившийся вокруг, рассмеялся, оценив и намек, и шутку. Раздалось пара выкриков с новыми ставками. Похоже, чужеземец отвоевывает симпатию своих зрителей.
- Ты странно дерешься, - с ухмылкой заметил Айзек, подбрасывая шест у себя в руках. – Я тебя такому не учил.
- Ну, вы же не думали, что были моим единственным учителем? - невинно откликнулся Стайлз, опираясь на посох.