Афанасьев, машинально продолжая скрести свой затылок, задумчиво протянул, рассуждая при этом вслух:
- Вот уж попали так попали... И ведь никаким макаром не отвертеться... Маркеры боевых отравляющих веществ, произведенных в Советском Союзе находятся на ответственном хранении в ОЗХО, а значит доказать идентичность примененного химического оружия с имеющимися образцами не составит никакого труда. И мы ничего этому факту противопоставить не сможем, потому, как официально Украина нигде не числится в качестве государства обладающего запасами этого адского варева, а также обладателем технологии его производства.
- Что сообщает ваш источник? На какое число намечена провокация? - стал тут же деловито уточнять Рудов у особистов.
- Источник не называет точную дату. Он ее просто не знает. Акция начнется после поступления из Минобороны ВСУ особого сигнала, о котором он тоже ничего сказать не может. Однако, из полученных им данных, он делает вывод, что операция намечена на ближайшие день-два, - пояснил Костюченков.
- Т-а-а-к, - покряхтел Валерий Васильевич, - значит, если донесение получено вчера вечером, то выходит, что времени у нас на реагирование нет, от слова "совсем". Игорь Олегович, свяжись срочно с дежурным генералом Центра Управления Обороной, пусть усилит мониторинг данного направления.
- Уже связался. Пока вас искали, то заглянули в зал принятия решений, - пояснил тот свою инициативу. Афанасьев кивнул, удовлетворенный такой расторопностью, которой сам не всегда обладал, к слову надо сказать.
- Чем еще обрадуете, Игорь Олегович?
- Аппараты космической разведки засекли небывалое оживление вспомогательных служб ВСУ. Идет усиленная накачка техникой и боеприпасами частей, участвующих в АТО. Все говорит за то. Что они готовятся к реваншу за Иловайск и Дебальцево. Другие источники дополняют эти сведения информацией о запрете для офицеров отпусков и увольнительных, что свидетельствует о начале широкомасштабного наступления в ближайшее время.
- Я даже скажу, когда это произойдет, - покивал задумчиво Афанасьев. - Аккурат на пике волны воплей о химической атаке со стороны "москалей".
Окружившие его генералы склонили головы в полном согласии с его выводами. Он поочередно обвел взглядом вдруг ставших понурыми членов Президиума. Никто из них глаз не опустил, значит, с этой стороны предательства можно было не ожидать. Затем, пожевав губами выдал:
- Ну, и что, дорогие мои соратнички, вы можете предложить толкового при этаком-то цейтноте?
- Как обычно, - пожал плечами и развел руки в стороны Игорь Олегович, - незамедлительно бить во все колокола. По крайней мере, эта тактика уже не единожды выручала нас в Сирии. Нам неоднократно в 17-м и 18-м годах удавалось сорвать подобные провокации "белых касок" в отношении сирийской гражданской инфраструктуры, когда мы со всех высоких трибун разоблачали намечающиеся время и место проведения подобных акций. Вот и сейчас нужно сделать нечто подобное. Причем, срочным образом. Объявить место, приблизительное время, характер боевых отравляющих веществ и иные подробности. Если в этом возникнет нужда, конечно.
- Э-э-э, насчет иных подробностей..., - опасливо вставил Тучков. - Не засыплем ли мы ненароком тем самым своего агента, с таким трудом внедренного во вражеский стан?
- Вот именно, - поддакнул его сомнениям Рудов.
- Все продумано, - уверенно возразил военный разведчик. - В наших сообщениях будет сделан намек на якобы поступившие сведения от непосредственно самих исполнителях, резонно опасающихся ответственности за античеловечные преступления. Пусть хохлы ищут предателя на месте предполагаемого исполнения.
- Ну, а мне что прикажете делать в этой ситуации? - полюбопытствовал диктатор.
- Дать информацию Маше - пусть срочно устраивает брифинг, - начал загибать пальцы Николай Павлович. - Спускать с цепи Василия Алексеевича Небензю, чтобы тот немедленно созвал экстренное заседание Совбеза ООН, ну и поднапрячь все наши СМИ для, поднятия, как можно большего шума в медиа пространстве.
- Это-то все понятно, - перебил его Афанасьев. - Я говорю, что лично я должен, по-вашему, предпринять в этой связи?
- Я так думаю, - осторожно начал Костюченков, опустив глаза к самому полу, - как бы то ни было вам это тяжело, а все-таки я бы рекомендовал вам связаться с Зеленским и на пальцах объяснить ему всю пагубность последствий от опрометчиво принятых им решений.
- Еще не факт, что решение принято им самим, - буркнул угрюмо главный эфэсбэшник, вчерашним Указом Главы Высшего Военного Совета, утвержденный в этой должности, впрочем, как и многие присутствующие, откинувшие приставку "врио" к своим должностям. - Может его собственный генералитет просто разыграл его "втемную"?
- Этого клоуна и разыгрывать не надо, он и сам кого хочешь, разыграет и сделает вид, что совсем тут и не причем, - зло сплюнул на пол "серый кардинал".
- Хорошо, Игорь Олегович, как только будет объявлен перерыв в заседании Совета, я тут же попробую связаться по "горячей линии" с господином Зеленским.
- Ну, уж нет! - яростно возразил на согласие Афанасьева Сергей Иванович. - Знаю я тебя с твоими увещеваниями. Начнешь взывать к совести, разуму и прочей беллетристике.
- А что ты предлагаешь?! - в свою очередь, тоже перейдя на "ты" вопросил Афанасьев.
- Тут не увещевать надо, а запугивать! - едва не сорвался опять тот. - Такие люди доводов логики не понимают. Надо воздействовать на их животные инстинкты. В данном случае, на инстинкты страха смерти от возмездия. А ты у нас в международных кругах признаешься, как человек спокойный, уравновешенный и не совершающий никаких радикальных поступков.
- И что? - не понял Афанасьев.
- А то, что говорить с "клоуном" должен я, как всемирно признанный "ястреб". А тебе не по чину говорить с подпиндосовской подстилкой. Для него за счастье пообщаться и со мной.
- Нет, Сергей Иваныч, - покачал головой Афанасьев, - давай не будем ломать устоявшуюся дипломатическую практику, когда глава одного государства обращается к другому главе. Ну, а если по каким-то причинам диалог сорвется, то уж тогда и тебя в качестве "ястреба" выпустим на арену международных баталий.
- Ладно, Ваше Сясество, как скажете, - с ухмылкой развел руками Рудов под одобрительные взгляды спецуры.
Так за разговорами они и дошли до зала Расширенной Военной Коллегии, неформально ставшего местом базирования Высшего Военного Совета. У широко распахнутых дверей в зал их поджидали Юрьев и Хазарова, которых на сегодняшнем заседании должны были официально утвердить в должности Министра обороны и Министра иностранных дел, соответственно.