- И как это вы умудряетесь держать в голове все номера телефонов? - изумился Рудов, глядя на мелькание его пальцев по кнопкам. - Я же видел, что вы никуда не заглядывали и не сверялись.
- Работа такая у нас, - усмехнулся уголками губ подполковник.
После недолгих манипуляций с кнопками вновь послышался протяжный зуммер, означающий соединение с абонентом. Опять пришлось долго ожидать, когда кто-нибудь возьмет трубку. Афанасьев уже хотел дать отбой, когда представитель украинской стороны соизволил ответить:
- Генеральний штаб збройных сил Украйны слухае.
- Говорит подполковник войск связи Вооруженных Сил Российской Федерации Елизаров, - заученно и повторно представился он. - Здесь Глава Военного Совета Российской Федерации - генерал армии Афанасьев Валерий Васильевич. Прошу соединить с Начальником Генерального штаба вооруженных сил Украины для неотложного разговора, - подчеркнуто вежливо произнес положенные слова в гарнитуру связист.
- Не розумию москальску мову, - послышалось насмешливо из динамика громкой связи.
Подполковник-полиглот не растерялся, тем более, что по большому счету, противоположная сторона была в какой-то мере права, по тому, как, вызывающая сторона, по негласным правилам, должна говорить либо на языке принимающей вызов стороны, либо на английском, как общепринятом в мировой практике:
- Каже підполковник військ зв'язку Збройних Сил Російської Федерації Єлізаров. Тут голова Військової Ради Російської Федерації-генерал армії Афанасьєв Валерій Васильович. Прошу з'єднати з Начальником Генерального штабу Збройних сил України для невідкладної розмови, - повторил он вышесказанное без запинки.
На том конце провода, кажется, слегка опешили от такой неожиданности. Видимо они никак не ожидали, что Москва предусмотрит подобное развитие событий и сумеет в должной мере приготовиться к этому. Поэтому после некоторой паузы, там ничего не нашли лучшего чем просто нахамить, причем уже по-русски:
- Мы не знаем такого органа власти от имени, которого ты пытаешься говорить, поэтому вести разговоры с узурпаторами не видим смысла, - с нескрываемым ядом процедил кто-то, тоже, кстати, не назвавшийся. И уже окончательно потеряв всякие нормы приличия, добавил, - и ты неумытая москальская рожа сюда больше не названивай.
Последняя фраза вывела из себя даже такого уравновешенного и дипломатичного человека, как подполковник. Нарушая, в свою очередь, все правила дипломатического общения, он, не сдержавшись, проорал:
- Ты невежа, не представившийся, как положено, знай свое место! Твое дело - соединить с начальством, а не рассуждать на недоступные тебе темы.
В ответ на эту тираду послышались какие-то булькающие звуки, более всего напоминавшие натужный хохот. На этом связь оборвалась. Елизаров опасливо обернулся к стоящим сбоку генералам, ожидая справедливого нагоняя за проявленную неуместную инициативу. Но генералы даже не соизволили посмотреть в его сторону.
- Они там, что, анашой, что ли все обкурились?! Я тут слыхал, что у них вроде как не запрещено уже,- недоумевающе развел руками Рудов, как бы отвечая на немой вопрос Афанасьева о неадекватном поведении "чубатых хлопцев".
- Не скажи, Сергей Иваныч, - задумчиво покачал головой Глава. - Тут, куда все сложнее, чем кажется на первый взгляд.
- И какую же сложность, ты, Валерий Василич, усмотрел в ругани "шестерок", что повисли на трубке связи?
- Эта площадная брань не от сердца, а от ума. Ты разве не понял? У "шестерок", как ты говоришь, не хватило бы ни мозгов, ни мужества хамить по личной инициативе. Это сделано было по приказу свыше.
- Поясни. Ведь они просто могли не брать трубку. Всего и делов-то.
- Э-э-э, брат, не скажи. Тут своя, скрытая, но, тем не менее, железная логика, - не согласился Афанасьев со своим соратником. - Во-первых, они дают нам понять, что не признают и не собираются признавать новую власть и новые реалии, сложившиеся к сегодняшнему дню. Во-вторых, неприкрытым хамством, они, как бы сжигают за собой мосты, чтобы не возникло в дальнейшем даже соблазна к налаживанию хоть какого-то подобия диалога. Какое уважающее себя руководство после того, как его, буквально, обматерили, захочет возобновлять контакты? В-третьих, они реально почуяли за собой силу и поддержку извне, воочию убедившись, на днях, как хрупка и беззащитна, бывает власть, даже в такой большой стране, как наша. И четвертое. Самое главное, и самое тревожное для нас. Своим поведением они невольно признались, что у них уже все готово к проведению акции и отступать они не намерены ни при каких обстоятельствах. Счет, действительно, идет на часы, если не на минуты. И мы здесь, к сожалению, катастрофически запаздываем с принятием превентивных мер.
- И что же делать? - растерянно спросил Рудов, до этого никогда не терявший инициативы. Афанасьев про себя отметил, что это, как бы ни первый случай, когда не он у Рудова, а Рудов у него спрашивал совета.
- Теперь вся надежда на тебя, Сергей, - опуская отчество друга, тихо и проникновенно произнес Афанасьев. - Попробуй связаться с Тараном, раз уж вы, земляки, в некотором смысле. Поговори по-доброму, вызови чувство ностальгии. В общем, как-то так.
- Ага. Если к телефону подойдет, - угрюмо буркнул заместитель Начальника Генштаба.
- Само собой, разумеется.
- Ладно. Попробую.
- Аполлинарий Захарович, - обратился к застывшему на своем креслице связисту Афанасьев, повернув голову, - ты все слышал?
- Так точно! - попробовал Елизаров вскочить, при этом быстро кивая головой в знак подтверждения, но остался сидеть, видя, что Главком жестом руки разрешает остаться на месте.
- Тогда попробуй связаться с министром обороны. Чем черт не шутит? Нужно пробовать все варианты. У нас просто нет другого выхода.
Вновь замелькали пальцы по клавишам, выстукивая одному ему известную комбинацию.
- Ты, вот, что, подполковник, - обратился к нему Сергей Иванович, - ты, это, политесы не разводи там, а дай-ка мне самому поговорить.
- Так точно, товарищ генерал армии! - не стал возражать связист. - Тогда возьмите трубку с телефона, что стоит сбоку от меня, - кивнул он Рудову на точно такой же аппарат. Не дожидаясь соединения, Рудов облапил своей ручищей старомодную трубку на скрученном в спираль телефонном шнуре.
- Только громкую связь не отключай.
- Слушаюсь.