- Ты, Николай Палыч, нарочно, что ли караулишь нас? - насупил короткую пипку своего носа Афанасьев, зная, что никаких хороших вестей тот никогда не приносит, а значит, опять просто отобьет всякий аппетит.
- Не одни вы были заняты. Я тоже принимал свежие отчеты от спецслужб, - нахмурился эфэсбэшник, без разрешения со стороны сидящих плюхаясь на стул.
- Ну и чем опять огорчишь? - поинтересовался Рудов, аккуратно расстилая салфетку на коленях.
- Почему это сразу огорчишь? - сделал вид, что обиделся Тучков, затем повел носом, принюхиваясь к запахам, витавшим в столовой, удовлетворенно покивал головой. - Ну, хоть что-то не меняется в этом безумном мире. Четверг - рыбный день, все, как и заведено с советских времен.
- Не отвлекайтесь, рассказывайте, пока официантка не пришла, - перебил ностальгические воспоминания Тучкова хмурый диктатор.
- В общем, дела обстоят так. Вы не поверите, но мы нашли главного фигуранта и подозреваемого в убийстве Вдовенко. Если вы помните, то на прошлой встрече я называл его фамилию.
- Да. Помню, - отозвался Афанасьев, не отрывая глаз от меню. - Что-то среднее между Хариным и Рохлиным.
- Совершенно верно, Валерий Васильевич. Его зовут Роман Яковлевич Рахлин, - не удержался, чтобы не подправить главу хунты жандарм. - И представьте себе, удалось не только найти, о чем я и не мечтал, но и произвести первичный допрос.
- Так он живой?! - искренне удивился Афанасьев.
- Вот именно, - подтвердил Тучков. - Живой, хоть и не в очень хорошем состоянии. Накануне, на него было совершено покушение, и он с черепно-мозговой травмой оказался в травматологии неподалеку от собственного места проживания.
- И что же поведал на допросе, ваш подозреваемый? - оторвался, наконец, от созерцания меню Валерий Васильевич.
Ответить Тучкову не дала миловидная девица в белом чепчике, а также в ослепительно белом фартучке. Всеми признанный ловелас Тучков плотоядно оглядел девушку с ног до головы и, удовлетворившись первичным осмотром, вожделенно причмокнул губами. Впрочем, девица, видимо и без того не обойденная мужским вниманием, никак не отреагировала на ужимки моложаво выглядевшего старшего офицера, а потому сосредоточилась на Афанасьеве и его заказе. Внимательно изучивший меню, тот не стал тянуть, заказав на первое рыбный суп, на второе котлеты из рыбного фарша (жареную рыбу, по причине больного желудка, заказывать не стал, хоть и любил) с картошкой, классический салат с крабовыми палочками и зеленый чай. Рудов на желудок не жаловался, а потому к рыбному супу заказал обжаренную в муке треску и салат из тунца и вареных яиц. Чай же выбрал традиционный - цейлонский. Дождавшись, когда на него соизволят обратить внимание, необидчивый в этом плане Тучков заказал себе то же самое, что и Сергей Иванович с той лишь разницей, что чая попросил две порции. Записав в блокнотик пожелания высших должностных лиц государства, официантка, удалилась, провожаемая жадным взглядом шефа жандармов.
- Так что, вы говорите, он показал? - вернув его с небес на землю, переспросил Афанасьев.
- Ах, да, простите, увлекся, - слегка зарумянился Тучков. - Он показал, что получил приказ на устранение Вдовенко лично от помощника военного атташе США - Мэтью Скайлза. От него же получено и орудие убийства, замаскированное под авторучку. В ходе допроса выяснилось, что вышеозначенный гражданин являлся непосредственным исполнителем еще нескольких громких заказных убийств наших видных ученых и конструкторов, - уже без всякого пафоса закончил Николай Павлович, что не укрылось от бдительного ока главы Совета.
- Что-то вы приугасли к концу повествования, Николай Палыч, - заметил он ему.
- Повествование на этом отнюдь не заканчивается, - совсем уже тусклым голосом произнес Тучков.
- Вот как? Тогда продолжайте.
- Оказывается, Рахлина искали не только мы, но и заказчики из посольства, - продолжил Тучков замогильным голосом.
- Это не удивительно. Я бы на их месте тоже подсуетился, не обнаружив в морге после покушения тела исполнителя, - вставил Афанасьев.
- В общем, они решили подобрать за собой "мокрые хвосты" и отправили сегодня утром киллера прямо в больницу, где он и столкнулся нос к носу с нашим оперативником...
- И? - вскинул бровь Верховный правитель.
- Произошла перестрелка. Киллер, а им оказался гражданин Соединенных Штатов - Боб Хаммонд, бывший "зеленый берет"
26
, охраняющий американское посольство, в результате перестрелки был застрелен нашим сотрудником. Но, к сожалению и наш оперативник - майор Иверзев получил смертельное ранение, от которого вскоре скончался прямо на месте событий, однако сумел передать не успевшим вовремя прийти на помощь сотрудникам ФСБ, запись допроса, а главное уберег подозреваемого от повторного покушения.
- Хреново, - коротко выразился Афанасьев. - На ровном месте теряем людей. Лучших людей. Напишите на мое имя представление к званию Героя России посмертно этого майора и позаботьтесь о его семье. Впрочем, не мне вас учить, что и как делать. Я знаю, что вы всегда проявляли отеческую заботу о своих сотрудниках.
- Конечно, я все сделаю. Не беспокойтесь.
- О случившемся инциденте с гражданином США вы уже уведомили их посольство?
- Это не наша компетенция, - пожал плечами Тучков. - Этим пускай МИД занимается.
- Хорошо. Тогда сделаем так. Вы предоставляете Хазаровой все необходимые материалы по данному делу, тем более, как я заметил, у вас с ней сложились довольно теплые отношения...
Николай Павлович удовлетворенно хмыкнул на это меткое предположение и если бы носил усы, то непременно подкрутил их в залихватском порыве. А Афанасьев еще раз убедился, что гусарская кровь предков Тучкова, нет-нет, да дает о себе знать, прорываясь наружу сквозь века и современные манеры.