Афанасьев молчал, погруженный в свои мысли. Казалось, что он и не заметил, как Хазарова окончила свой доклад. Остальным членам Президиума тоже не очень хотелось вылезать вперед со своим мнением, не услышав прежде суждений самого диктатора. Но он упорно молчал, отдавая им свою инициативу. Пауза неприятно затягивалась и Мария Владимировна начала чувствовать себя в этой тягостной атмосфере достаточно некомфортно. Наконец, Барышев решил прийти ей на выручку и нарушить непонятный заговор всеобщего молчания:
– Большое спасибо Мария Владимировна, за очень обстоятельный доклад по актуальной для всех нас тематике. В этой связи нам хотелось бы узнать, и я полагаю, что выражаю всеобщее мнение Президиума, ваш прогноз о дальнейшем ходе событий с горизонтом, скажем, где-то на месяц-два вперед.
– Зная о стойкой любви наших партнеров к уже опробованным методам воздействия на окружающих и Россию в том числе, не составит большого труда предугадать их шаги по раскручиванию спирали эскалации. Достаточно вспомнить март 2018-го и дело, связанное с пресловутыми Скрипалями.
– И все-таки? – мягко, но настойчиво решил добиваться своего руководитель СВР.
– Как я уже говорила, набор карательных мер у них достаточно однообразен. К понедельнику они окончательно выработают единую линию поведения и «концерт по заявкам» начнет свою вторую часть. Нас вполне официально назначат виновником в этой трагедии устами первых лиц ведущих государств «просвещенного» Запада, обвиняя не только в смертях невинных жителей, но и в несоблюдении договора о нераспространении оружия массового поражения. Под эту дудочку могут даже потихоньку свернуть и свою программу по утилизации химического оружия. А дальше – по шаблону. Начнут без всякого на то основания высылать наших дипломатов из стран ЕС и прочих штатовских подпевал, типа Австралии, Японии и Канады. Затем собрав экстренное заседание министров иностранных дел ЕС, продолжат раскручивать санкционный маховик на всю катушку, к которому попытаются пристегнуть и экономически зависимые от них государства. Начнут разрывать уже заключенные хозяйственные договора. Попробуют в очередной раз пригрозить отключением от SWIFT. Не исключено, что даже воплотят в жизнь свою угрозу. Возможно объявят эмбарго на что-нибудь, а скорее всего на нефть, учитывая и без того плачевное состояние данного рынка из-за наших разногласий с Саудитами. Те будут, разумеется, не против устранения главного конкурента. Попытаются все же выкрутить Германии руки и заставить ее, как минимум, заморозить строительство газопровода. Дания, которая и так из кожи вон лезет, чтобы угодить американцам, и тянет с разрешением на его прокладку в своих экономических водах, отлично подойдет для этих целей. Организуют серию демаршей в ООН, инициируя по этой линии международное расследование. Учитывая то, что люди погибли в результате применения боевых отравляющих веществ, дело могут передать в Международный Гаагский Трибунал. Искусственно противопоставляя Россию всему мировому сообществу, раскручивая истерику на всех уровнях, они начнут преследовать наших граждан по всему миру, не давая им визы, высылая отовсюду, а то и просто похищая под надуманными предлогами для суда в Соединенных Штатах. Принимая во внимание и без того нервозную обстановку вокруг наших спортсменов, их будут просто отстранять от соревнований.
– А Китай?! – нетерпеливо воскликнул, перебивая ее Рудов. – Неужели не заступится?!
– Я бы не слишком рассчитывала на Китай, – со вздохом парировала она его реплику. – Он будет рад-радёхонек отвлечь от себя внимание, и как та обезьяна, переждать драку между тиграми, сидя на дереве.
– Ну, еще бы им не сидеть? – хмыкнул Рудов. – Китай, вообще удивительная империя. Обогативший военную науку множеством мудрых наставлений по тактике и стратегии из уст хотя бы того же Сунь Цзы84, он, тем не менее, за всю свою многотысячелетнюю историю ухитрился не выиграть ни одного сражения. Факт, достойный украсить собой книгу рекордов Гиннеса.
– А я, – сказал мечтательно, закатив глаза Тучков, – слышал где-то, что тигры умеют отлично лазить по деревьям.
– Угу, – буркнул Костюченков, – тока на нижние ветки, потому как выше лезть им мешает увесистость. Так что, если обезьяна хочет остаться в живых, то пусть лезет повыше. Но с верхушки дерева плохо видно, который из тигров одерживает победу.
84
Сунь-цзы – китайский стратег и мыслитель, живший в VI веке до н. э. Автор знаменитого трактата о военной стратегии «Искусство войны».