– Милая Джина, – несколько фамильярно обратился к ней директор Агентства Национальной Безопасности – организации остро конкурирующей с ЦРУ, – не слишком ли вы пессимистичны в своих оценках? И не торопите ли вы события? Ведь прошло всего-то четыре дня. Россия большая страна и, как и всякое большое государство, довольно инертна в своей реакции на происходящее. Покойный президент Рейган был большим собирателем русских poslovic и pogovorok, так вот я позволю себе напомнить вам одну из них: «Русские долго напрягают, но потом быстро-быстро передвигаются». Насколько мне известно, на это воскресенье у них намечается нечто вроде общенационального выступления против произвола новых узурпаторов. И еще неизвестно, станет ли это выступление прологом новой русской революции.
– Русские пословицы и поговорки – не ваш конек, а потому я вынуждена вас поправить, дорогой Майкл, – вернула ему подачу Хаспел, – как знаток русского языка. Не «напрягают», а «запрягают». Что же касается «напряжения», то Россия фактом своего существования «напрягает» весь цивилизованный мир, вот уже почти целую тысячу лет и конца этому пока я не вижу. Но в одном, вы, безусловно, правы. Во что выльется предстоящая манифестация, никто не знает. Мы вот, например, по итогам воскресной акции никак не могли предположить, что место Бутина займет генерал с замашками природного мазохиста, а не наш сторонник Ведмедев, личность хоть и аморфная, а потому, достаточно послушная в целом. К чему я вам сейчас все это говорю, господа? – задала она риторический вопрос и сама тут же на не него ответила. – А к тому, что радикальные средства хороши, но всегда вносят большую дозу неопределенности в дальнейшем прогнозировании ситуации и к таким методам надо всегда подходить с тщательной осторожностью. И все-таки, все- таки…
– Что? – едва не хором подбодрили ее «рыцари круглого стола», чувствуя подспудно, что сейчас-то начнется самое главное.
– Я всегда утверждала, и буду впредь придерживаться мнения о том, что имея дело с русскими всегда нужно держать за спиной скрещенные пальцы.
– А лучше всего держать за спиной – дубину, – ввернул Милли, чем удостоился от престарелой миссис благосклонного кивка.
– Вы, миссис Хаспел намекаете на нечистоплотную игру русских? – спросил представитель военной разведки Эшли, смекнув, куда клонит старая карга.
– Вы, как всегда правы, Роберт, – опять засветилась та своей фирменной улыбкой добропорядочной матроны. – Именно это я и имела в виду. Те, кто в ту воскресную ночь присутствовали на совещании в Белом доме, возможно, помнят, что я, рассматривая спутниковые фотоснимки, обратила внимание на то, что русские выкатили на стартовые позиции несоответствующее договору об ОСНВ-3 количество стратегических ракетоносцев, – при этом она сначала посмотрела в сторону Роджерса, а затем перевела взгляд на Ричарда. – Но вы господа тогда не уделили должного внимания моей наблюдательности. А зря.
– Почему же не уделили? – встрепенулся Роджерс. – Насколько я помню, мой коллега, адмирал Ричард, дал вам развернутые пояснения на этот счет. Ричард, в знак полного согласия с разведчиком, наклонил свою голову.
– Да, – еще раз словами подтвердил он реплику коллеги. – Я тоже отлично помню тот эпизод. Но неужели лишний русский бомбовоз стал причиной нашего сегодняшнего экстренного собрания?! Пусть дипломаты предъявляют свои претензии противной стороне. За это им и деньги от казны платят, причем немалые.
– О, нет, конечно! – подхватила Джина слова бывшего подводника. – Из-за такой мелочи я не стала бы всех вас тревожить. Дело, по которому я пригласила вас гораздо серьезнее.
– Ну, так не тяните тогда, миссис Хаспел! – нетерпеливо воскликнул доселе молчавший Смит, крайне не любивший когда какая-то важная информация проходила мимо его ушей. – Если у вас имеются сведения сенсационного характера, то прошу вас, излагайте. Мы все находимся на госслужбе и наше время тоже стоит немалых денег налогоплательщикам.