– Что это у вас тут одни малышки живут – ни одного малыша нет? – с удивлением спросил Незнайка.
– Да, в нашем городе остались только малышки, потому что все малыши поселились на пляже. Там у них свой город, называется Змеёвка.
– Почему же они поселились на пляже? – спросил Незнайка.
– Потому что им там удобнее. Они любят по целым дням загорать и купаться, а зимой, когда река покрывается льдом, они катаются на коньках. Кроме того, им нравится жить на пляже, потому что весной река разливается и затопляет весь город.
– Что ж тут хорошего, если вода затопляет город? – удивился Незнайка.
– По-моему, тоже ничего хорошего нет, – сказала Снежинка, – а вот нашим малышам нравится. Они ездят в половодье на лодках и спасают друг друга от наводнения. Они очень любят разные приключения.
– Я тоже люблю приключения, – сказал Незнайка. – Нельзя ли мне познакомиться с вашими малышами?
– Нельзя, – сказала Снежинка. – Во-первых, до Змеёвки надо идти целый час, потому что пляж далеко вниз по реке, во-вторых, вы ничему хорошему у них не научитесь, только плохому, а в-третьих, мы с ними поссорились.
– Из-за чего же вы поссорились? – спросил Незнайка.
– А вы знаете, что они сделали? – сказала Синеглазка. – Зимой они пригласили нас к себе на новогоднюю ёлку. Сказали, что у них будет музыка и танцы, а когда мы пришли, знаете что они сделали?.. Они забросали всех нас снежками.
– Ну и что ж? – спросил Незнайка.
– Ну, мы и перестали с ними дружить. С тех пор никто к ним не приходит.
– А они к вам?
– Они к нам тоже не ходят. Первое время некоторые малыши продолжали приходить к нам, но никто не хотел с ними играть. Тогда они начали баловаться от скуки: то стекло расшибут, то забор поломают, – сказала Снежинка.
– А потом они подослали к нам малыша, которого звали Гвоздик, – сказала Синеглазка. – Вот был случай!..
– Да, – подхватила Снежинка. – Этот Гвоздик пришёл к нам и наговорил, будто он хочет дружить с нами, а малышей он сам не любит за то, что они озорные. Мы разрешили ему в нашем городе жить, и что бы вы думали он под конец сделал? Ночью удрал из дому и начал творить разные безобразия. В одном доме подпёр дверь снаружи поленом, так что наутро её нельзя было открыть изнутри, а в другом доме подвесил над дверью чурбан, чтобы он ударял по голове каждого, кто выходит, в третьем доме протянул перед дверью верёвку, чтобы все спотыкались и падали, в четвёртом доме разобрал на крыше трубу, в пятом разбил стёкла…
Незнайка захлёбывался от смеха, слушая эту историю.
– Вы смеётесь, – сказала Синеглазка, – а сколько малышек разбили себе носы! Одна малышка полезла чинить трубу, упала с крыши и чуть не сломала себе ногу.
– Я вовсе не над малышками смеюсь, а над этим Гвоздиком, – ответил Незнайка.
– Над ним не смеяться надо, а наказать хорошенько, чтоб больше не делал так, – сказала Снежинка.
В это время они проходили мимо яблони, которая росла посреди улицы. Все ветви яблони были усыпаны спелыми, красными яблоками. Снизу к яблоне была приставлена высокая деревянная лестница, которая доставала только до середины её огромного ствола. Дальше кверху вела верёвочная лестница, которая была привязана к нижней ветке дерева. На этой ветке сидели две малышки. Одна малышка старательно перепиливала пилой черенок яблока, другая малышка заботливо поддерживала рукой первую, чтобы она не свалилась вниз.
– Ходите здесь осторожнее, – предупредила Синеглазка Незнайку, – с дерева может упасть яблоко и убить вас.
– Меня не убьёт! – хвастливо сказал Незнайка. – У меня голова крепкая.
– Малыши воображают, что только они одни храбрые, но малышки ничуть не трусливее их. Видите, на какую высоту забрались, – сказала Снежинка.
– Зато малыши на воздушных шарах летают, на автомобилях ездят, – ответил Незнайка.
– Подумаешь! – сказала Снежинка. – У нас тоже многие малышки могут на автомобиле ездить.
– Разве у вас автомобиль есть?
– Есть. Только он испортился. Мы его чинили-чинили – никак не могли исправить. Может быть, вы поможете нам автомобиль починить?
– Помогу, помогу, – ответил Незнайка. – Я в этом деле кое-что понимаю. Когда Винтик и Шпунтик из больницы выпишутся, я объясню им, и они починят.
– Это будет чудесно! – захлопала в ладоши Снежинка.
Тут Незнайка увидел чудо природы, которого ни разу в жизни не видел. Посреди улицы лежали огромные зелёные шары, величиной с двухэтажный дом, а может, даже и больше.