– Нет, Тайлер, ты не понимаешь. Придется тебе самому приехать.
В открытую дверь я крикнула брату:
– Он не может.
Дэниел нажал «отбой», с телефоном в руке встал на пороге – беспомощный и потерянный. Точно такой же и я себя чувствовала.
– Что мне для тебя сделать? Что мне сделать, Ник?
Я снова ударилась в слезы. Наверное, я еще не раз плакала, толком не помню. Все события той ночи переплелись, перепутались. Я хотела тогда вернуться на десять лет назад, в благословенное время, не отравленное необходимостью выбора.
Помню, как прохныкала:
– Хочу к маме.
Нелепее просьбы и не придумаешь. Дэниел напрягся лицом, поиграл желваками, раздул ноздри. Я заметила темные круги у него под глазами.
– Придется довольствоваться старшим братом, – сказал он, садясь ко мне на кровать.
А Тайлер все равно пришел. Пешком. Через реку перебрался по древесному стволу. Я услышала его голос с первого этажа.
Я все ему рассказала сама. Не лежа в постели, нет. Стоя. На лестнице. И безо всяких слез.
Что потеряла кольцо. Что вообще все потеряла. Я не знала, остается ли его предложение в силе. Не передумал ли он. Так было легче – делать вид, будто ничего не произошло.
В пресловутой «коробке» все было мое: тест на беременность, кольцо и даже версии, которые я выдвигала в ответ на вопросы о Коринне. Что интересно – они, эти версии, вполне подошли. Девушка растаяла в темноте на крутом повороте, поздним вечером накануне закрытия ежегодной ярмарки. Исчезла. Выкрасила волосы, избавилась от южного выговора, сменила адрес и номер телефона.
Ни разу не оглянулась.
«Поступай, как считаешь нужным, Ник».
«Возьми себя в руки».
«Начни заново».
Часть 3. Движение вперед
Правильно учит философия – понимание жизни приходит задним числом. Тут главное – не забыть второй принцип: что движется жизнь только вперед.
ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
День 15-й
Вой сирен, поначалу еле слышный, приближался. Тайлер стоял посреди кухни. Его слова – «тело на ферме Джонсона» – эхом гудели в ушах. Целое поле подсолнухов – и призрак Коринны, размазанный, смутный в своем вращении. Прошло десять лет – и вот среди тех же подсолнухов найдено ее тело.
Дэниел сказал, что отвез ее на заброшенное место оценки, на пепелище. Значит, речь не о Коринне.
– Тело Аннализы? Аннализа мертва?
– Да, – ответил Тайлер. – Ее нашли на подсолнечном поле.
– Она была застрелена?
Я спросила, потому что видела у Дэниела папин пистолет и потому что Дэниел гнался за Аннализой по лесу. Потому что возле реки обнаружилась пряжечка от дамской сумки – а Дэниел как раз и говорил, что упустил Аннализу на речном берегу. И потому, что я нашла у Дэниела ее ключ, который, наверное, был в сумке.
Тайлер кивнул.
– Туда одна семья приехала фотографироваться. Дети побежали искать фон поэффектнее – а нашли…
Тайлер не договорил, вцепился себе в шевелюру.
– Со мной один парень работает, а у него жена – диспетчер в службе спасения. Вот на нее-то они и нарвались, когда стали звонить. Я как услышал – сразу туда поехал. Хотел первым оказаться.
– Боже, – выдохнула я. – Это сделал Дэниел?
– Не знаю, Ник.
Отвечая, Тайлер избегал смотреть мне в лицо.
Эверетт, должно быть, уже в аэропорту. Нельзя звонить ему, снова просить совета; не в этой ситуации, не после всего произошедшего.
О чем только Дэниел думал? Труп и улики – все на него указывает. Вдобавок Джексон упоминал о слухах, будто у Дэниела с Аннализой были шашни, и поэтому Лора на время переезжала к сестре. Слухи легко преобразуются в факты, а при умелом обращении – и в мотив. Я отлично знала: мой брат вполне мог связаться с кем не надо; один раз уже связывался; но чтобы позволить Аннализе себя фотографировать? Это – нет; тем более если шашни и впрямь имели место. Еще зацепка: ночью кто-то влез в Аннализин компьютер и удалил фотографии, сделанные несколько месяцев назад. Не его ли шаги я слышала в лесу, не его ли тень мелькала за шторами в комнате Аннализы? Этот кто-то, похоже, ориентировался в лесу с закрытыми глазами. И кто он, если не Дэниел? Вероятно, Аннализа фотографировала моего брата без спросу – поглощенного каким-нибудь занятием или спящего. Это в ее духе. Девушки, фото которых я нашла у нее дома, тоже Аннализе не позировали. Их она тоже снимала украдкой. Они и не подозревали, что за ними следит глазастая тихоня – прячется за линзой фотоаппарата, сливается с задним планом.
Так вот живешь и не знаешь, что ты уже на крючке.