— У меня все в порядке, и дела у нас замечательные, только жаль, что ты, Карен и твоя семья так далеко. Как там Алекс, Эшли, Эдди, Барбара?
— Все здоровы и радуются жизни. Эдди много работает, но он доволен собой и узнал много полезного. Барбара мне очень помогает замечательно, что она с нами, мы даже успеваем немножко учиться японскому. Все просили передать тебе приветы; в такую рань они еще спят. Я читала, пока ждала связи; прости, если разбудила.
— Звони когда угодно, не стесняйся, я всегда рада тебя слышать. Я стараюсь не звонить в неудобное время, боюсь кого-нибудь побеспокоить или разбудить детей. Ты собираешься вернуться домой в апреле?
— Пока наши намерения не изменились. А ты приедешь к нам на Рождество? Паспорт у тебя готов?
— Я получила его несколько недель назад и улаживаю все дела, которые надо сделать до отъезда. Карен будет звонить на следующей неделе во время стоянки.
— Как поживает моя сестра и ее любимый?
Рэчел пересказала основные новости от Карен, они побеседовали о жизни Эвелин в Японии.
— Вчера я отправила тебе большое письмо. Срочное, так что скоро получишь.
— Эдди просил поблагодарить тебя за газету и статьи по автопромышленности. Дела идут успешно с обеих сторон.
— И у меня тоже. Я встретила мужчину, с которым мы постоянно видимся.
— Это же замечательно, мама! Кто он? Я знаю его или его родственников?
Рэчел коротко рассказала о Квентине Ролсе и их отношениях, потом добавила:
— Он моложе меня.
— В наше время это не так уж важно, а намного?
— Ему тридцать восемь, на девять лет меньше, чем мне.
— Тогда не о чем волноваться, да и выглядишь ты на тридцать. Это серьезно?
— Да, для нас обоих. Он замечательный, Эвелин. Надеюсь, что и ты, и Карен, и все остальные полюбят его.
— Если ты его любишь, обязательно полюбим и мы. Он хорош собой?
Рэчел засмеялась и с теплотой представила себе его облик.
— Конечно. Ты же не думаешь, что я слишком глупа и импульсивна?
— Если у кого и трезвая голова, так это у тебя, мамочка.
Рэчел рассказала ей о звонке Дороти и о бесцеремонном вмешательстве Джанет.
— И не вздумай позволить бабушке, миссис Холлис или кому бы то ни было испортить ваши отношения. Скажи им, чтобы они не совали нос в твои дела.
— Хорошо бы, ты поскорее вернулась в Штаты, чтобы познакомиться с ним — и Карен тоже. Он просит меня выйти за него замуж.
— Когда?
— В январе или раньше, если он оставит футбол.
— Он подарил тебе обручальное кольцо?
— Нет, мы не хотим, чтобы это выглядело так, будто мы слишком торопимся.
— Надеюсь, вы сможете подождать со свадьбой до нашего возвращения, мы с удовольствием отпразднуем это событие вместе с вами. Если нет, то не ждите нас, женитесь. Папы нет уже пятнадцать лет, и ты вполне заслуживаешь счастья. Ты много потрудилась, воспитывая нас с Карен, и мы тебе очень благодарны. Мы обе тебя любим. Как это все волнующе: я наверняка сегодня не смогу уснуть. Моя мама выходит замуж…
— Это для тебя неожиданность, да?
— Да, но я безумно за тебя рада. Уверена, он бесподобен.
— Бесподобен, Эвелин, это не то слово!
— Похоже, ты немного спятила от любви, мамочка.
— Вот именно, и он тоже. Я напишу, как только мы обо всем договоримся.
— Пиши, и не только: звони сразу же, как назначишь дату.
— Обязательно, и спасибо тебе за поддержку. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, мамочка.
Они беседовали еще минут пять, потом Рэчел снова легла в постель, но от волнения не могла заснуть. Ей хотелось, чтобы Квентин был сейчас рядом, чтобы он обнял ее, поцеловал… (Ты уже избаловал меня, мистер Ролс. Рэчел Ролс… Миссис Квентин Джеймс Ролс… Однако звучит неплохо. Спасибо тебе, Господи, за то, что ты снова вернул его в мою жизнь и сделал меня счастливой.)
Закончив видеосъемку и фотографирование некоторых комнат в доме Рэчел, Квентин отправился к ней в прачечную, где она стирала и гладила белье, облокотился на высокий стол и сказал:
— Дело пошло, я уже готов составлять планы переоборудования. В понедельник я встречаюсь со Скоттом в его офисе. Полагаю, он возьмется за моей заказ.
— Это замечательно, Квентин: ты наверняка останешься доволен его работой.
— Я тоже так думаю, он действительно понимает, чего я хочу. Надеюсь, назначенная им цена будет для меня доступной: он сказал, что работа в другом штате обходится недешево. Конкретно цену я узнаю при нашем разговоре. Если мы договоримся, то подпишем бумаги.
— Значит, одно дело почти улажено.