— Уже поздно, а утром мы идем в церковь. Тебе нужно выспаться: не ради красоты, а чтобы отдохнуть. Если бы ты выглядела еще лучше, я не выдержал бы. Я гонял бы от тебя всех мужчин палкой, и пребольшой.
— Спасибо за комплимент, но у меня уже есть единственный мужчина, который мне нужен. Мы могли бы выпить по стаканчику вина и поговорить.
— Ты снова заманиваешь меня в свою шелковую сеть, женщина?
— А почему бы и нет, раз уж я знаю, как ты там себя ведешь?
— Завтра я буду с тобой весь день. А сейчас мне надо идти. Уже почти полночь.
— Ты боишься, что тебя увидят соседи? Не бойся.
— Надо быть осторожней, Рэчел: после моего отъезда тебе еще жить здесь несколько месяцев.
— Ты прав, это глупость и жадность.
— Надеюсь, ты завтра днем будешь именно такой.
— Постараюсь. Спокойной ночи, Квентин. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. Спокойной ночи. Я приеду за тобой ровно в четверть одиннадцатого.
— Я буду ждать в полной готовности. Веди машину аккуратно и не забывай закрывать дверцы.
— Постараюсь. Теперь иди в дом и тоже запирай дверь.
Рэчел вошла в дом, улыбнулась и повернула ключ. Его что-то беспокоило, она чувствовала это и удивлялась, почему он ничего не сказал. Казалось, он уехал в спешке — даже не поцеловав ее на прощанье. Она сказала себе, что сама была неразумна и неосторожна, пожала плечами, пошла наверх и улеглась в постель. Ей очень хоте лось, чтоб сейчас он был рядом.
Квентин, отъезжая, озабоченно нахмурился. Он заметил, что машина, припаркованная немного дальше по улице, последовала за ним на безопасном расстоянии, стараясь остаться незамеченной. Он узнал эту машину и понял, что затаившимся водителем был Тодд Харди. Репортер позабыл что на его машине журналистский номер, дававший право беспрепятственного проезда. Квентин не хотел портить прекрасный вечер и не сказал Рэчел, что настырный репортер наблюдает за ними: это огорчило бы и встревожило ее. В понедельник он разберется с этим пройдохой.
В воскресенье, выйдя из церкви, Джанет в сопровождении мужа подошла к Рэчел и Квентину.
— Ты прекрасно выглядишь, Рэчел, сияешь, словно свечка.
— Спасибо, Джанет, очень мило с твоей стороны. (Я знаю, что ты хочешь отвлечь меня, заставить расслабиться, а потом всадишь нож в спину.)
Джанет обратила свое внимание и на Квентина.
— Странно, мистер Ролс, что я до сих пор вижу вас в городе. Должно быть, вы замечательно чувствуете себя в гостях у нашей Рэчел, раз задержались так надолго. У нее, верно, совсем не остается времени на все ее многочисленные проекты.
— Я стараюсь не занимать ее время, но Рэчел — человек добрый и щедрый, как вы, наверное, знаете. А как дела у вас, Клифф?
Прежде чем ее муж успел ответить, Джанет промурлыкала.
— Должно быть, у вас серьезные отношения, если вы уже второй раз приходите вместе в церковь. — Она засмеялась. — А потом его надо представить родителям. Ах, я забыла, они ведь уже умерли. Но я уверена, что тебе не терпится познакомить его со своими девочками. Кстати, как дела у Карен и Эвелин?
— Они обе здоровы и счастливы.
Неприятная женщина пристально разглядывала Рэчел и ее изящный бирюзовый костюм с черной кружевной отделкой и матовыми золотыми пуговицами.
— Рэчел прекрасно выглядит для женщины, у которой взрослые дочери и двое внуков, не так ли, мистер Ролс?
Квентин взглянул на свою спутницу и улыбнулся.
— Я уверен, что женщина в любом возрасте была бы рада так выглядеть. Думаю, что Рэчел часто по ошибке принимают за сестру ее собственных дочерей, а не за их мать.
— Очень жаль, что они далеко, и вы не можете взглянуть на них, чтобы проверить свое предположение.
— Я видел их фотографии. Девочкам повезло, у них прекрасная мать.
— Должно быть, вы проводите вместе много времени. Я права?
Рэчел замахала рукой и произнесла наигранно деловым тоном.
— Вот идет Джен. Мне надо кое-что спросить у нее касательно нашего плана строительства приюта для бездомных. Прошу прощения, Джанет, я должна поймать ее. Рада была видеть вас, Клифф.
Они поспешили отойти прежде, чем Джанет снова успела пристать с вопросами.
Последовали объятия, поцелуи в щечку, и, пока Квентин беседовал с Адамом, Рэчел шепотом рассказала подруге о неприятной встрече.
— Ну что за ведьма! Сегодняшняя проповедь явно не научила ее ничему. До чего же неприятно иметь с ней дело.
— Если бы Клифф не был моим банкиром, советчиком и хорошим приятелем, я бы послала ее к чертовой матери.
— Возможно, если дела так пойдут и дальше, тебе придется найти другого банкира.