— Звучит вдохновляюще, Квентин.
— Что именно?
— Все, но особенно насчет женитьбы и жизни вместе. Я люблю тебя, мне тебя очень не хватает. Мне кажется, что мы расстались уже несколько веков назад.
— Я тоже тебя люблю, тоже скучаю по тебе. Когда ты сможешь навестить меня?
— Пока не знаю. У тебя тренировки, а мне нужно закончить свои дела и проекты. К тому же тебе надо сосредоточиться на тренировках и предварительных играх: для этого тебе потребуются все силы и выносливость. Мне вовсе не обидно: это важно для тебя, значит, важно и для меня. У нас еще останется достаточно времени, чтобы провести его вместе.
— Я рад, что ты так смотришь на вещи, Рэчел. Ты самая добрая, щедрая, понимающая и умная женщина из всех, которых я знаю. Боже, как же мне повезло! Но, боюсь, до сентября нам придется ограничиться разговорами по телефону.
— Слышать твой голос не так приятно, как видеть тебя, но тоже хорошо.
— Может, лучше было бы, если бы я подарил тебе кольцо и мы бы сделали объявление о наших планах? Или ты считаешь, что это привлечет к тебе слишком много внимания, пока мы в разлуке? Я не хотел бы, чтобы эти газетные псы вынюхивали у твоих дверей и пытались раздобыть сведения обо мне.
— По-моему, нужно подождать, пока не определится твое положение. Это не так уж и долго, всего полгода. Когда занят делом, время летит незаметно. Ты говорил с Биллом о твоей поездке к нам?
— Да, и он со своими инвесторами исключил Огасту из списка возможных кандидатов. Чтобы никого не обидеть, он пришлет разъяснения и благодарности людям, которые помогли мне собрать сведения. Он даже посылает подарок тебе.
— Очень мило с его стороны, но это вовсе необязательно. Я с удовольствием работала с тобой.
— Я работал с тобой не просто с удовольствием. Я счастлив, что он послал меня на разведку, иначе мы не встретились бы снова. Это я должен посылать ему подарки в знак признательности, а не получать деньги по его чеку. Если говорить о заработке, общество коллекционеров предложило мне контракт на продажу автографов и вещей с подписями. Некоторые игроки в бейсбол сделали на этом хорошие деньги, вот я и прикинул, почему бы не заработать на моем имени и славе, которые еще чего-то стоят?
— Поздравляю, Квентин: это замечательно и вполне заслуженно, ты звезда, живая легенда. Я хочу получить один для Алекса.
— Обязательно получишь. Если дело пойдет успешно, для обновления дома денег хватит. Сегодня днем я говорил со Скоттом, и строительство начнется в конце сентября. Ты приедешь с ним? И с Бекки.
— Звучит заманчиво. Но рядом с друзьями у нас не будет возможностей побыть наедине, — поддела она его.
— Мы найдем возможность отделываться от Куперов, когда понадобится.
— Ах, да, я забыла, ты же специалист в этом деле. Да и в других не промах.
— Ты пытаешься разогреть и возбудить меня, а я ведь так далеко.
Рэчел снова засмеялась.
— Надеюсь, что я всегда так действую на тебя, и находясь рядом, и издалека. Ты на меня действуешь именно так, стоит мне подумать о тебе или взглянуть на твою фотографию.
— В таком случае, надо было оклеить твой дом моими фотографиями вместо обоев, чтобы ты думала обо мне постоянно.
— Не беспокойся, я не стану глядеть в сторону.
— И я не буду. Ладно, пора заканчивать: уже поздно, а мне надо отдохнуть — предстоит серьезное дело. Оно будет нелегким.
— Береги себя, старайся не получить травму. Скоро поговорим.
— Завтра вечером?
— К семи часам я иду в оперу вместе с Куперами и Бримсфордами.
— И меня почти весь день не будет, так что позвоню в субботу.
— С часа до пяти — распродажа в церкви, но в остальное время я буду дома.
— Ты всегда занята и постоянно кому-то помогаешь. Ты великолепна, Рэчел Гейнс. Я позвоню тебе в субботу вечером. Я люблю тебя. Пока.
— Я люблю тебя. Доброй ночи.
С утра в пятницу Рэчел ходила по разным делам, в том числе в типографию, чтобы выбрать и заказать приглашения на свадьбу Карен и Дэвида.
Днем она работала над романом и так увлеклась, что потом пришлось в спешке собираться, чтобы успеть в оперу и на обед с друзьями. Она приняла душ, надела кружевное платье цвета слоновой кости на шелковом чехле, быстро причесалась и сделала макияж.
Приехали Куперы и сообщили, что Бримсфорды присоединятся к ним в Белл Аудиториум, а с Бекки и Скоттом приехал Кейт Хейвуд.
Бекки зашла к ней на минутку, чтобы объяснить ситуацию.
— Прости, что мы застали тебя врасплох, Рэч, я пыталась позвонить, чтобы предупредить тебя, но ты не подошла к телефону. Кейт собирался с Циммерманами, но они не поедут, потому что кто-то из них заболел. Скотт встретил его сегодня в клубе и пригласил ехать с нами. Я узнала об этом только в пять часов, когда Скотт пришел домой. Надеюсь, ты не против, поверь, мы вовсе не собирались навязывать его тебе.