— Не оставляй меня, Клиффорд Холлис — ты пожалеешь об этом!
— Все кончено, Джанет, примирись с этим. Займись решением своих проблем. Разберись, почему ты так мерзко поступаешь, и уймись наконец, ради всеобщего блага, включая свое собственное. Прощай.
И Клифф исчез за углом, улыбаясь и насвистывая в ожидании лифта. Двустворчатые двери в комнате, где находилась Джанет, закрылись: по-видимому, она задержалась там, чтобы собраться с мыслями и скрыть растерянность перед собравшимися, пока не кончится ленч, когда можно будет забрать свою сумочку и сбежать.
— Ушам своим не верю, — шепнула Бекки подругам. — Она получила выволочку не от постороннего или замученной жертвы — а от собственного мужа. В конце концов он собрался с силами! Трудно было удержаться, чтобы не поздравить его. Надеюсь, тебе ее не жалко? — обратилась она к погрустневшей Рэчел.
— Наверное, у меня слишком доброе сердце — мне все-таки ее жаль. Я понимаю, что Джанет сама виновата, но, вероятно, у нее были какие-то проблемы, раз она вела себя подобным образом. Может быть, теперь она поймет, что к чему, и обратится за помощью. Сводить счеты — дело хлопотное — в итоге вредишь самому себе. К тому же, быть мстительным и ничего не прощать — не по-христиански. Если она оставит меня в покое, я просто не буду обращать на нее внимания и постараюсь держаться от нее подальше.
— Ты права, Рэч. Мы будем вести себя так же.
— Кстати, Клифф, кажется, преувеличивал, назвав ее поступок нарушением закона, — заметила Рэчел. Он попросту хотел напугать ее и наказать за свои мучения и унижения и отбить у нее охоту разглашать конфиденциальные сведения. Он наверняка сам имел бы массу неприятностей из-за того, что носил документы домой, давая посторонним возможность прочесть их, но я не сомневаюсь в том, что он допустил такую ошибку, не подумав. Пойдемте-ка к столу и сделаем вид, что ничего не слышали.
Во время ленча официантка отнесла Джанет сумочку, и она покинула здание, слишком пристыженная, чтобы снова показываться на глаза собравшимся. Сидящие ближе к двери слышали часть семейного скандала, и теперь шепотом обсуждали это событие. К счастью для Рэчел, слова о ней не достигли их ушей, так что ее никто не упоминал.
— Ну как, — спросил Квентин, позвонив вечером, — ты видела Клиффа?
Рэчел пересказала ему разговор с Клиффом и описала последовавшую за этим его ссору с Джанет.
— Если его угрозы на нее подействуют, она больше не будет досаждать мне.
— А если нет — и особо не рассчитывай на это — тебе не придется терпеть ее выходки слишком долго, самое большее, до января.
— Я знаю, но мне было бы неприятно покинуть город, оставив о себе нехорошую память, а это может случиться, если дело дойдет до нашего скандала с Джанет и неприятной сцены. Я не хочу, чтобы она звонила Гейнсам и навлекала на меня дополнительные неприятности — а она может сделать это в силу подлости характера, особенно если считает, что я повинна в ее разрыве с Клиффом и ужасной сцене в «Пинают Клаб». Она наверняка не считает виноватой себя и вполне может сделать из меня козла отпущения. Дороти с Ричардом придут в восторг, получив назад долю Дэниела. Я действительно собираюсь продать им ее по хорошей рыночной цене. И доходную недвижимость тоже, если они захотят. Если же они будут против, продам кому-нибудь другому. Я не хочу, чтобы у меня оставались какие-либо дела в Огасте после моего отъезда. Но сначала предложу им, как трубку мира.
— И, может быть, они станут лучше к тебе относиться.
— Сомневаюсь, они с самого начала меня не любили, а недобрые чувства обычно не меняются. Но, возможно, улучшатся отношения между ними и девочками: Карен и Эвелин все-таки им внучки, и мне жаль, что мы столько лет конфликтовали. Неприятно, когда в семье так долго живет разлад.
— Это не твоя вина, Рэчел: ты не можешь управлять их чувствами и поступками, так же, как и поступками Джанет. Они должны сами захотеть мира, им, а не тебе следует решить, что пора изменить отношения.
— По крайней мере, я сделала все, чтобы помириться с ними.
— Могу гарантировать, что тебе понравятся мои родители, а ты им; мы все прекрасно поладим. Каждый раз, когда я упоминаю о тебе, они все больше волнуются и ждут не дождутся, когда же, наконец, познакомятся с тобой и когда мы поженимся. Они очень рады за нас.