- Ох, Рори, - вздохнула она. Она редко называла его по имени. - Почему вы не сказали мне про кровь?
- Если уж мне суждено умереть, то я могу умереть сейчас, - равнодушно заметил он.
- Я пошлю за сестрой Эйбхлин, - сказала она тихо, помогая ему подняться и дойти до постели. Он едва удержался от ухмылки - столь непритворной была ее забота о нем. Судьба вступила в сговор с ним, чтобы оставить ее и детей здесь. Что бы она ни говорила, Скай не оставит умирающего одного.
Эйбхлин О'Малли, монахиня из монастыря св. Брайда на Скалах, была знаменита как опытная акушерка и врач. На нее был большой спрос в богатых семьях, и это приносило немалый доход ее маленькой обители. Работа с бедняками - а их было так много! - убедила ее, что если бы здесь была сотня таких, как она, то и им бы не справиться. Разрываясь между своим религиозным долгом и растущей медицинской практикой, она спала урывками по два - четыре часа за ночь. Просьба младшей сестры застала ее как раз в момент короткого отдыха в монастыре, и, выполняя ее волю, Эйбхлин тут же пересекла штормовое зимнее море, чтобы помочь ей.
- Удивляюсь, что он до сих пор жив, - сухо сказала она Скай после тщательного осмотра больного старика.
- Неужели ничего нельзя сделать? - расстроилась Скай. Она была сердита на Рори, но при этом любила его, как родного отца.
- Ты можешь облегчить его страдания, - сказала Эйбхлин. - Пообещай ему, что не отправишь "детей на Иннисфану.
- Что, он сказал тебе и об этом? - бросила сестре Скай.
- Разве ты не грозилась это сделать? - Глаза старшей сестры остро сверкнули из-под накрахмаленного монашеского чепчика, скрывавшего ее милое личико.
- Я не могу жить в этом замке без Найла. Я никогда не любила его, но без Найла он для меня просто непереносим! - жалобно протянула Скай.
- Это наследство Патрика, сестра.
- Можешь не напоминать мне об этом, - резко ответила Скай. - Он его получит! Разве я не отстояла Линмут для Робина? Неужели я не постараюсь для сына Найла?
- Ты плакала, Скай? - Эйбхлин пристально посмотрела на сестру.
Лицо Скай являло собой бледную маску.
- Я плакала, - сказала она, - обо всем хорошем, что было мне дано, то есть ни о чем. Мне пора к этому привыкнуть, Эйбхлин! Сколько мужей я уже похоронила? Четырех? Нет, последнего вычтем. Я похоронила только трех: тело Найла не найдено. Оно осталось в море, том самом море, которое так обогатило О'Малли. - У нее вырвался жесткий смешок. - Наш старый морской бог, Мананнан Маклир, взял с меня налог, но слишком велик этот налог! Слишком велик! - Ее голос задрожал.
- Скай! - Эйбхлин любовным жестом положила руку на плечо сестры, но та даже не заметила этого. Как помочь ей при такой утрате? Найл Бурк - первая настоящая любовь сестры, и когда они наконец соединились, все думали, что это навсегда.
- Она безжалостно убила его, Эйбхлин, - продолжала Скай. - Дарра О'Нейл убила моего мужа, и знаешь почему?
- Нет, Скай, знаю только, что лорд Бурк трагически погиб от руки сестры Марии Кающейся.
- Сестры Марии Кающейся!.. - Голос Скай задрожал от гнева. - Дарра О'Нейл! Это Дарра О'Нейл убила моего мужа! Эта святоша Дарра О'Нейл! Она заманила его басней о том, что лежит при смерти и хочет примириться с ним. А взамен заколола его, и теперь ее душа пойдет в ад. Она без всякой причины сделала меня вдовой, а моих детей преступно осиротила! Я бы убила ее голыми руками, Эйбхлин, но ее монастырь защищает ее, утверждая, что она невменяема. Я не верю этому! Я этому не верю, а они не допустили меня к ней поговорить. Они утверждают, что само мое имя вызывает у нее припадки. Да уж, припадки! Эта сука отлично знает, что она сделала! Это всего лишь отговорка, чтобы скрыться от меня. Мощи святые! Я бы наслала англичан на этот монастырь!
- Скай! - вскрикнула шокированная Эйбхлин. Именно в это время англичане стремились уничтожить все приходы и монастыри в Ирландии, подобно тому как это сделал их почивший монарх Генрих VIII в самой Англии. Но в Ирландии это было не так легко осуществить, как в Англии. Ирландцы не любили английских владык, и подобная атака на их Церковь собирала для отпора всех ирландцев, бедных и знатных.
- Ну, я бы этого не сделала, Эйбхлин, - покаянным тоном сказала Скай, дядя Симус снял бы с меня голову за такие штучки. Это во мне говорит бессилие!
- Я попробую призвать его на помощь, - сказала Эйбхлин. - Как епископ Коннотский он имеет право потребовать расследования гибели лорда Бурка. И я попрошу, чтобы расследовать дело послали меня, Скай.
- Орден Дарры - монашествующий, - пояснила Скай, - и он ничего не добьется от матери-настоятельницы. Агнес О'Брайен еще более горда, чем все проклятые О'Нейлы, вместе взятые. Она скажет, что сестра Мария Кающаяся - сумасшедшая и к ней приняты меры, а монахини ордена святой Марии денно и нощно молятся за упокой души лорда Бурка.
Бледно-серые глаза Эйбхлин налились гневом, и тон ее голоса скорее напоминал рык воина рода О'Малли, чем скромную монахиню.
- С помощью дяди Симуса или без нее, но я доберусь до монастыря святой Марии и выясню истину для тебя, Скай. Я не понимаю, почему после стольких лет Дарре понадобилось убивать лорда Бурка. Он не причинил ей вреда. Их брак был столь же неприемлем для него, как и для нее, и он сделал все, чтобы вернуть Дарру в ее драгоценный монастырь. Я не понимаю, зачем ей вдруг потребовалось убивать его. Но я выясню это, Скай. Я выясню!
Сестры обнялись, внезапно Скай зарыдала, и в ее плаче было такое отчаяние, такое горе, что пытающаяся утешить ее Эйбхлин почувствовала, что и по ее щекам текут беззвучные слезы. Эйбхлин не знала, сколько они стояли так, обнявшись, но внезапно в комнату вбежала Дейзи, английская служанка Скай, и потребовала, чтобы они шли за ней.
- Старик.., госпожа.., он умирает!.. - торопила Дейзи. - Скорее, он хочет видеть вас! - И она выбежала из комнаты.
Скай и Эйбхлин быстро привели себя в порядок и поспешили по ледяным коридорам замка за Дейзи в теплую комнату, где лежал Рори Бурк, Мак-Уилльям, отсчитывая последние минуты пребывания в этом мире. У его застланной светло-красным бархатом постели уже стоял священник замка, совершая последние обряды над умирающим. Но слезящиеся глаза Мак-Уилльяма все же загорелись при виде Скай, и едва заметным движением он попросил ее приблизиться, одновременно жестом приказывая взволнованному священнику отойти.