— Скоро взлет, — напомнил Пауэлл. — Надо ввести тебя в курс дела, проинструктировать…
— На фиг мне это нужно, — бросил Уокер и выбежал из рубки.
— Нет, я его точно прихлопну, — пообещал Аррильо.
Дэнтон хмуро взглянул на Пауэлла, и тот произнес:
— Запасемся терпением, парни. Паранорм еще впишется в коллектив.
— Да тут никакого терпения не хватит, — возмутился штурман.
Дожидаясь паранорма, астронавты мрачно смотрели на вход в рубку. Пауэлл уже начинал себя жалеть. И во что только штаб его втянул!
Внезапно в дверном проеме возник Уокер.
— Что-то расхотелось шоколада, — бросил он и, посмотрев на лица будущих коллег, спросил: — Меня обсуждали?
— С чего ты взял? — вскинулся Аррильо.
— Вы, поди, решили, что мне это корыто не поднять?
— Послушай, — строго сказал Пауэлл. — Никто из нас ни о чем подобном не думает. Каждому на борту отведена своя роль, вот и все.
В ответ паранорм молча уставился на капитана.
— Начинаем инструктаж, — приказал Пауэлл. — Уокер, за мной.
Он провел паранорма на мостик, показал несколько силовых схем и, объяснив порядок действий, сказал, что́ от него конкретно требуется. Уокер, по-прежнему кусая нижнюю губу, внимательно слушал.
— Значит, так, капитан, — произнес он, — я, конечно, постараюсь…
— Вот и славно, — ответил Пауэлл и, скрутив карты в рулон, отложил их в сторону.
— …но вы на меня не больно-то рассчитывайте, — закончил паранорм и выбежал.
Пауэлл, покачав головой, начал проверять приборы.
Пристегнувшись в кресле, командир включил интерком.
— Дэнтон, — произнес он в микрофон, — к старту готов?
— Готов, капитан.
— Аррильо?
— Один момент, капитан… все, готов, сэр.
— Уокер?
— Ага.
— Отлично. — Из диспетчерской доложили: площадка свободна, и Пауэлл откинулся на спинку кресла. — Десять секунд до старта. Запустить главный привод.
— Готово, — ответил Аррильо, и корабль содрогнулся от дикого рева оживших двигателей.
— Прибавить мощности. — Пауэлл вчитался в показания приборов. — Отлично, Дэнтон, включай вспомогательный.
— Есть.
— Шесть секунд. Уокер, готовься.
— Есть, сэр.
— Четыре секунды. — Еще с полдюжины точных настроек, пошел кислород…
— Две секунды! Одна!
— Зажигание. Уокер, твой ход!
Корабль, покачиваясь на струях пламени из сопл, начал взлетать. Пауэлла неожиданно вдавило в сиденье — это Уокер подхватил «Рисковый» силой мысли и понес его вверх. Пауэлл посмотрел на высотомер. Как только отметка перевалила за сто пятьдесят метров, он включил интерком.
— Главный привод отключить! Уокер, жми что есть мочи!
Двигатели перестали реветь, но корабль понесся еще быстрее. Потом их резко и неожиданно дернуло вперед.
Что это? Точно не обычное ускорение… Корабль снова дернуло, Пауэлл охнул и потерял сознание.
Когда он пришел в себя, корабль уже мчался сквозь тьму открытого космоса. Невидимая рука инерции по-прежнему давила на грудь, но капитан поднатужился и наклонился к иллюминатору.
За бортом он, само собой, увидел звезды.
Пауэлл слабо ухмыльнулся. Работает. Двигатель на основе телекинеза доходяги Уокера работает — и еще как! Когда они вернутся на Землю, Пауэлл угостит паранорма выпивкой. Кстати, а далеко ли они от дома?
Нажав кнопку на приборной панели, он вывел на экран изображение с камеры заднего вида. Поискал взглядом сине-зеленый шарик Земли — и не нашел его.
Тогда он изменил угол обзора и быстро обнаружил Солнце. Правда, оно было маленькое, размером с крупную горошину.
Куда же их занесло?!
Пауэлл отстегнулся. Чувствуя, что корабль постепенно теряет скорость, проверил показания приборов и вычислил быстроту хода.
Фантастика!
— Дэнтон! — прокричал он в микрофон.
— Ух! — раздалось из динамика. — Ну ничего себе!
— Встречаемся в рубке, нужно определить наше местоположение. Аррильо!
— Да, Сэм?
— Проверь, как там Уокер.
Пауэлл снова посмотрел на звезды, на Солнце и, нахмурившись, перепроверил свои вычисления. Только бы он ошибся…
Спустя примерно полчаса Дэнтон предположил:
— Если я правильно все рассчитал, то мы сейчас где-то между Сатурном и Юпитером. Возможно, даже ближе к Сатурну.
— Не может быть, — упавшим голосом произнес Пауэлл.
— Если не веришь, — ответил штурман, — то на, взгляни сам.
Пауэлл взял у него лист с вычислениями. Тщательно просмотрел, но ошибок не нашел. «Рисковый» забросило на восемьсот миллионов километров дальше Марса, плюс-минус пятнадцать миллионов километров.