- Раф! Нам надо начинать, так или иначе. Как по-твоему?
Раф пристально посмотрел на нее.
- Не возражаю, - ответил он, но не двинулся с места. Бренна робко улыбнулась.
- И я согласна. - Она опустила глаза. - Я имею в виду... это самое.
Бренна готова была умереть от стыда, поскольку Раф не сделал ни шагу навстречу ей. "Это не отвратительная комната, как в "Лебеде", и здесь нет его родителей, - размышляла обескуражено Бренна. - Может быть, образ Аннабел продолжает преследовать его? Или..."
Раф в мгновение ока очутился рядом с женой и крепко обнял ее,
Его глаза блестели, и он улыбался.
- Черт побери, Брен! Ты потрясающая женщина! А я не знал, как начать разговор об этом. Не мог найти подходящих слов и не осмеливался подойти к тебе. Еще бы! Я только и делал, что доставлял тебе неприятности, с тех пор как мы познакомились...
Он замолчал и заглянул ей в глаза. Широко раскрытые, они были темными и серьезными, но он увидел в них не отказ, а только немой вопрос. Губы Бренны слегка приоткрылись, и Раф крепко поцеловал ее.
Он улыбнулся, снимая куртку и не отрывая глаз от Бренны. Затем коснулся ее рук, пока она возилась с застежками своего платья.
- Нет, - прошептал Раф. - Это мое дело. Снимая с жены платье, он целовал ее тело, по мере того как оно обнажалось. Бренна пыталась расстегнуть его рубашку, но оказалось, что на ней меньше одежды, чем на нем, и вскоре она предстала перед Рафом совершенно обнаженной в пламени камина. Между тем он все еще оставался в рубашке, штанах и сапогах.
"Значит, Раф не разденется до конца?" - подумала Бренна с сожалением и невольно прикрыла наготу. Раф улыбнулся этому запоздалому проявлению скромности.
- Я чувствую себя как невольница, - смущенно прошептала Бренна, пораженная неравенством их положения.
Действительно, стоя перед Рафом в мягком, золотистом свете камина абсолютно нагой, она походила на одалиску, как их описывали в эротических рассказах некоторые путешественники. Ее высокие груди с темными сосками напряглись то ли от прохлады в комнате, то ли от возбуждения. Бренна приложила ладони к темному треугольнику между ног, чем еще больше привлекла к нему внимание Рафа. Он пожирал жадным взглядом изгибы ее талии, бедер и нежного округлого живота. Все ее тело дышало чувственностью и гармонией.
Ему хотелось сказать ей об этом. Хотелось убедить, что она вовсе не невольница, Напротив, это он стал невольником неукротимого желания.
- Ты вовсе не невольница. Это я пленен тобой, - прошептал он.
Раф заключил Бренну в объятия. Их губы слились, и его язык проник в глубину ее рта. Он еще крепче прижал Бренну к себе, а она обвила руками его шею.
Сгорая от нетерпения, Раф поднял ее и уложил на постель. Затем стянул сапоги и повернулся к ней, не раздевшись до конца. Бренна ждала.
Она пылала и трепетала от его прикосновений, а Раф, скользя руками по ее телу, наслаждался тем, как Бренна отвечает на его ласки. Он изнемогал от желания, в паху мучительно ныло, но даже это доставляло ему удовольствие. Целуя алые пьянящие губы и соски с привкусом мускатного ореха, Раф снял с себя рубашку и штаны.
Лаская Бренну, он ощущал аромат цветов, солоноватость моря и тепло нежной женской кожи, вскоре покрывшейся испариной. Наконец его пальцы добрались до темного холмика и ощутили влагу расселины, готовой принять его. Раф едва верил в свое счастье.
Бренна оказалась именно такой, как он предполагал: страстной и пылкой. Настолько пылкой, что заставила Рафа спешить. Он чувствовал себя как голодный путник, приглашенный на пир, и жаждал как можно скорее утолить желание... и дать наслаждение Бренне. Доведенный до исступления ласками Бренны, он был уже не в силах продолжать любовные игры. Раф затаил дыхание от того, что ждало его. Приподнявшись, он прильнул к губам Бренны и навалился на нее всем телом.
Внезапно Раф ощутил препятствие, мешающее продвижению вглубь. Обхватив руками зад Бренны, он сделал рывок и полностью вошел в нее. Охваченный экстазом, Раф не мог остановиться, хотя сознавал, что причиняет ей боль. Обычно сдержанный, сейчас он потерял контроль над собой. Теперь ничто не мешало ему, и он погружался в горячую глубину снова и снова. Когда же наконец Раф испытал облегчение, его охватили восторг и тревога.
Положив голову на плечо Бренны, он содрогался от наслаждения и страха.
- Брен, - прошептал Раф, видя, как она потрясена. - Я не знал! Боже, ты никогда не говорила мне об этом.
Прости меня! - Она закрыла глаза, и он заметил, как из-под ее ресниц скатились слезы. - Брен, я не знал. Я думал...
- Моя внешность дала тебе повод заподозрить меня в безнравственности, удрученно прошептала она.
Раф глубоко вздохнул.
- Но ты никогда не говорила...
Бренна промолчала, и он понял, что ей было незачем сообщать об этом, А вот ему следовало быть более высокого мнения о ней! Он приподнялся и посмотрел на нее, но тут же поморщился. Как солдат, он часто видел кровь и привык к ней. Но не к такой крови. Ведь это была кровь Бренны! Раф почувствовал себя негодяем.
- Тебе было очень больно?
- Нет... не очень. - Острая боль притупилась, но теперь она была не только физической.
Бренна закрыла глаза и отвернулась, чтобы Раф не заметил ее разочарования. Она была ошеломлена, расстроена и злилась на себя. Зачем ей понадобилось проявлять такое безрассудство и нетерпение?
Раф догадался обо всем, когда Бренна промолвила:
- Я не предполагала, что это так болезненно.
Раф прикрылся, быстро подошел к умывальнику, смочил салфетку и вернулся к постели. Он овладел своей женой, как дорогой проституткой: с восторженным вожделением, не думая встретить ни сопротивления, ни признаков невинности. Именно так Раф действовал раньше, ибо никогда не имел дела с девственницами. Если бы он знал, что Бренна невинна, то ласкал бы ее часами, чтобы подготовить к завершающей стадии, и не позволил бы страсти овладеть им преждевременно. Сейчас ему казалось, что он дурно обошелся с драгоценным даром, а потому недостоин его. Он протянул Бренне салфетку.
- Воспользуйся этим. Помочь тебе?
Бренна села в постели и обхватила руками колени. - Извини. Я, наверное, сделала что-то не так?
- Ты? - изумился Раф, - Бог с тобой!
Он присел на край кровати и обнял Бренну,
- Я не умею красиво говорить и, видимо, действовать тоже, - признался он с горечью. - Понимаешь, Брен, ты вела себя так страстно, что я ни на секунду не предположил... Я никогда не знал невинных девушек и даже не подозревал, что кто-то из них способен заинтересоваться мной. Я умею быть нежным и буду таким с тобой. Пожалуйста, не сердись и не разочаровывайся во мне.
Она взглянула на него сквозь волосы, упавшие на лицо.
- Я не сержусь на тебя.
- И зря.
Бренна усмехнулась:
- Здесь есть и моя вина, поскольку я вела себя слишком безрассудно. Каждый подумал бы, что у меня есть опыт в любовных делах, поскольку я была помолвлена и... никогда не намекала на то, что невинна. Но я не знала, что будет так больно!
Раф нахмурился.
- Это только в первый раз. Хочешь убедиться? Она устало посмотрела на него.
- Не сейчас, разумеется. - Раф поднялся. - Пойду умоюсь. Вот увидишь, Брен, боли никогда больше не будет. Впоследствии тебя ждет только наслаждение, обещаю. И я не буду настаивать, пока ты сама не захочешь этого.
Когда Раф вернулся, Бренна, уже помывшаяся, лежала под покрывалом в ночной рубашке.
Раф скинул халат, скользнул в постель и обнял жену. Она положила голову ему на грудь и с волнением ощутила его обнаженное тело. "По крайней мере он разделся, ложась в постель", - с удовлетворением подумала она. Но этого недостаточно. Бренна рассчитывала на большее. Она радовалась, сознавая, что доставила ему удовольствие. Но каково ей самой? Прелюдия волновала и многое обещала, однако затем последовала боль и ошеломляющий натиск, почти неистовый. И при этом Бренна не испытала никакой радости. Неудивительно, что мужчины так интересуются женщинами, как неудивительно и то, что женщины заставляют их сначала жениться на себе и только потом вступают с ними в интимные отношения. Она подавила жалость к себе, когда руки Рафа сомкнулись вокруг нее.